历史疑案：京城狱中有天子气，是史官曲笔，还是汉武帝良心发现？
史料记载汉武帝刘彻非常后悔逼死太子刘据，却又从未给刘据平反，也没立刘据的唯一的血脉——刘病已为皇位继承人。那么汉武帝刘彻到底对待刘病已的真实态度是什么呢？
其实读懂了“京城狱中有天子气”事件，也就明白了汉武帝刘彻的真实想法。
“零号”巫蛊之祸
晚年的汉武帝刘彻变得猜忌多疑，一系列昏庸的表现全部都显露了出来。公元前91年，“零号”巫蛊之祸就已经发生了。丞相公孙贺、公孙敬声父子，诸邑公主、阳石公主、卫青长子卫伉全部因此被杀。
要知道卫青一家可是打击匈奴头号功臣家族，而且当时皇后卫子夫还在世，太子刘据还是太子；而公孙贺也是抗击匈奴的功臣，还曾是汉武帝的亲信。所以很明显，汉武帝刘彻早就对太子刘据不满了，进而找借口翦除太子刘据的势力。
至于汉武帝想废掉刘据的原因，大家都很清楚，正如史书里记载的那样，政见不合。太子刘据比较像他的孙子，后来的汉宣帝刘病已（刘询），属于比较仁慈温和的类型，可能是遗传吧。而这种性格跟汉武帝刘彻是截然相反的，加上汉武帝执政后期策令都比较严苛，可想而知这一对父子肯定没少争执。
巫蛊之祸正式爆发
果然时隔不到半年，正式的巫蛊之祸接踵而至，太子刘据一家就出事了。表面上是江充诬告太子刘据行巫蛊之事，侵害汉武帝刘彻身体健康，然后逼得太子刘据造反，导致了这场悲剧。但实际上太子刘据在被江充诬陷之后，会想到起兵造反，还是受到了“零号”巫蛊之祸的影响。公孙贺、公孙敬、诸邑公主、阳石公主、卫伉等人，就是他的前车之鉴，汉武帝刘彻早就等着这一天了，差一个借口废掉太子刘据。
所以刘据一害怕，就造反了，杀了江充。但毕竟自己师出无名，手上又没什么兵权，最后他还是失败了。结果自己一大家子都搭进去了，除了尚在襁褓的刘病已，无一幸免，可见汉武帝是多少心狠手辣。
不过汉武帝原本只是想借江充之手废掉太子刘据，但没想杀他。没想到江充这厮直接把人给逼反了，差点要了自己的老命。所以作为“千古一帝”的汉武帝刘彻是绝对不能容忍受这种奇耻大辱的，所以狠下心来灭了刘据一家。
但话又说回来，留下尚在襁褓的刘病已，说明汉武帝刘彻还存留着那么一丝丝人性——这也是他矛盾心理的体现。可是等他病情稍微缓解一点的时候，他马上变清醒了过来——因为巫蛊之祸发生的过程中，是有一大批势力浮出了水面，一直欲置太子刘据于死地。
汉武帝开始醒悟
最关键的是，当时朝中还存在不少理智的大臣，比如田千秋、壶关三老令孤茂等人冒着生命危险为太子刘据申冤。这时的汉武帝刘彻突然明白了过来，开始隐隐感觉有些后悔了。他想假如他驾崩了，这些投机分子会不会故技重施，扰乱朝政，甚至行改朝换代之事？
本来就昏庸的他，越想越不明白，索性又再次狠下心来——杀光太子刘据的政敌！以此来为自己的继承者汉昭帝刘弗陵铺好路，于是有了夷江充三族，烧死胡巫、苏文，处死莽通，李广利、刘屈氂被灭族，只是奉命行事的商丘成、张富昌和李寿等对太子刘据用兵的人全部或是逼死或是诛杀。由此整个巫蛊之祸前后牵连数十万人，堪称古代第一规模大案。
不过呢即便如此，汉武帝刘彻还是不能原谅太子刘据的造反行为，无论思子宫、归来望思之台、《罪己诏》是如何地情真意切，都不愿意为他平反。刘据的孙子刘病上台之后，始终无法给刘据翻案，刘据只能得到一个戾太子谥号的根源在此。
霍光是霍去病同父异母兄弟，霍去病是卫青外甥，可以说霍光其实是太子刘据母族这一派系的人。之所以霍光之后能成为三大托孤大臣之一，跟汉武帝刘彻的醒悟不无关系。
“京城狱中有天子气”事件由来
因为不能原谅刘据造反，刘据一家“罪人”身份始终没有洗脱，所以汉武帝刘彻自然不会立刘病已为皇储。而且关键是汉武帝刘彻当时身体也不好，已经命不久矣，不可能去立不到三、四岁的罪人之孙刘病已，所以转而立觉得跟自己很像并且非常喜欢的小儿子刘弗陵——不过这也是无奈之举。
汉武帝刘彻的二皇子刘闳早逝，三皇子刘旦过早暴露野心引起汉武帝猜忌失去储君资格，四皇子刘胥史料记载行为无度也不适合，五皇子刘髆也在汉武帝驾崩前一年病逝了，所以他只能选刘弗陵。
不过立了刘弗陵之后，“京城狱中有天子气”事件就发生了。一个“望气者”告诉汉武帝刘彻长安狱中有天子气，直指刘病已这个烫手的山芋。史书记载汉武帝刘彻大为担忧，派郭穣将长安狱中所有罪犯不论轻重一律处死，隐指包括尚在狱中的婴孩刘病已。不过郭穣被丙吉阻拦，动不了年幼的刘病已。之后回去禀报，汉武帝刘彻认为是天意，便大赦天下，使得刘病已与所有罪犯都得以保全。
再之后刘病已得以出狱，暂时收养在祖母史良娣家里。而汉武帝刘彻驾崩之前还留下了遗诏，将刘病已交给刘据原先的下属掖庭令张贺养育。
“京城狱中有天子气”事件解读
虽然史书是上述描述，看着好像是本来汉武帝刘彻想斩草除根，结果因为丙吉阻拦而作罢，但我认为这里面包含着史官的春秋曲笔。
第一，史书明确记载看守刘病已的丙吉是汉武帝刘彻特地召来长安的，而且负责的事情涉及巫蛊之祸。丙吉有机会接触到刘病已，并且照顾到他，不排除是汉武帝刘彻本人的授意。
第二，郭穣是奉旨杀人，丙吉敢抗旨，而郭穣却不敢强行突破，说明丙吉后台很硬，且郭穣意识到他的后台是谁——极有可能是汉武帝刘彻本人。
第三，汉武帝刘彻大赦天下囚犯，自然也包括处在狱中的刘病已，这难免让人怀疑是给自己找台阶下，好免除刘病已罪人身份。
第四，郭穣是汉武帝使者，去杀刘病已还特地要夜里去，明显也很蹊跷，再加上史书没明确记载这次事件有没有人无辜被杀，所以有极大可能郭穣去的第一站就是刘病已所在的监狱，像是故意而为之，可能他本来就没打算杀任何人。
第五，霍光逐渐掌权的过程中，丙吉也在不断升官，先是大将军长史，后是光禄大夫给事中，很明显这些时期霍光、丙吉是处于同一个阵营的，互相扶持的。
基于以上五点，我认为这个事件更像是汉武帝刘彻、郭穣、丙吉合伙演出的一场戏，目的就是为了将刘病已名正言顺且不失面子地解救出来。换言之，汉武帝刘彻重用霍光，也是为了刘病已出狱寻找保障。
“天子气”的流转问题
即便如此，汉武帝刘彻耍了小心思，补偿了刘据的孙子刘病已，但这并不代表汉武帝刘彻有想过立刘病已为继承人的问题。相反，他的继承人人选一直是小儿子刘弗陵。
那么刘病已成为皇帝又是怎么一回事呢？其实很简单，问题出在霍光身上。
汉昭帝刘弗陵短命，公元前74年，21岁的他就驾崩了。昌邑王刘贺因此短暂成为新皇，然后被废，这一切背后都是权臣霍光在运作。我怀疑他早就想好了准备立跟自己有瓜葛的刘病已，但是碍于刘病已的身份以及呆过监狱的经历，所以才想着废立昏庸无度的昌邑王刘贺，通过树立反面例子，来为刘病已上台减轻舆论压力。
所以刘病已成为皇帝，看似意外，其实还是霍光为保住权力所使出的权宜之计，而非汉武帝刘彻的本意。
由此可见汉武帝刘彻对待皇曾孙刘病已，仅仅是动了恻隐之心，还没到立刘病已为继承人这一步。