送麦礼

文|王存良

麦季将要过去，夏种基本结束，小苗刚刚露出萌芽，离拿起锄把除草开苗还有一段时间。利用这段空闲，婆家就要派出使者到娘家联络，约定时间，约定来客人数，回婆家报信。这个使者就是新媳妇。

送麦礼是闺女娶出后三年内两亲家（亲qing，读去声）进一步认识、联络感情的一个步骤。女孩成为女人，两家成为至亲，平时只有媳妇来来回回，父母兄弟姐妹来过，其他亲属都还不认识，一旦在集市上、工地上、路口上“大水冲了龙王庙”，一家人不认一家人，以后叙说起来多尴尬？送麦礼就是创造一个机会，让七大姑八大姨婶子大娘多见几次面，认识认识面孔，熟悉熟悉秉性，以后互相有个照应。

其实，在娘家这边，还有更深层次的含义。当初婚礼圆饭时，婆家不敢让爹娘来，说是怕把亲家吃穷了，实际上是怕正门亲家来了“挑错”。但是来的其他亲属要“挑事闹婚礼”，甚至大有带闺女回娘家散亲的兆头，目的是压一压婆家的威风，以后不敢让闺女受气，但也多少撕破了面皮。借此机会弥补一下，表示一点儿歉意，免得再见了面生分。一笑泯恩仇嘛，何况还是至亲！

这回爹也来了，来使唤骡车；娘也来了，来支撑大局。当初来圆过饭的那些亲戚都来了。这一次她们是作为和谐使者来的，亲家之间说话上都有个担待了，态度上也都有个迁就了，行为上也都有个谦让了。

送麦礼，总得有“礼”相送。过去，人们自己吃都顾不过来，新麦子还没来得及磨，还要撑足面子，只好搜搜缸底凑凑付付，精心蒸了馍馍、菜包子，篮子底放上废报纸，篮子顶盖上白毛巾。好在是女人走亲戚，脸儿壮，也就顾不了那么多了。何况黄花儿闺女都给了你家了，还在乎礼大礼小、礼多礼少？！后来日子好过了，缸里满囤里流的，变着花样吃都吃不败，送麦礼反倒不送包子馒头，实行起送糕点、鱼肉来了。有钱儿了，有粉谁不往脸上搽？

作为婆家，无论亲家再有错，人家姑娘都进来家门了，还能作什么计较！官都不打送礼的，何况是咱老百姓。天这么热，多借几把扇子给客人搧。中午再没吃的也要做顿凉面条喝，亮开拿手的手艺，把面和得特有劲，面盆上还不残留一点面星；擀面杖摔得啪啪响，面条切得细溜溜，难得的是下进锅里再怎么煮也煮不烂，捞在碗里根根缕缕不断线，光滑不挡嘴，筋道有嚼头；再加上黄瓜条绿、萝卜丝红、麻芝紫、蒜泥白，咋看咋好吃。后来生活好了，买几个罐头打开，喝两气；再后来，一年四季有鲜菜，割几刀肉，炒几个菜，酒也上了档次。不喝酒？还有饮料呢！

再后来，深化改革了，咱也改革一下。天这么热，看着人家为咱吃顿饭热得白毛子汗，褂子都溻湿了，于心不忍；咱做客人的，也要穿得板板整整，再热也得抻着，不敢敞敞怀，卸卸衣衫，饭菜再好也不如在家自由、快活。两家都受罪的事，免了吧！

有人开了头，有些人家就免了送麦礼，等天气凉爽了再会亲家。有些人家还固守着送麦礼的习惯，认为多少年的老古理儿了，咋能说破就破了？！

（作者王存良，山东省平原县人，县民政局退休干部，平原县历史文化研究会研究员。）

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