好多故事从麻将开始，麻将的故事又从何而起呢？
我们都知道老舍是很好的作家，写过《茶馆》、《骆驼祥子》，但他23岁左右时沉溺于麻将……这事估计没多少人知道。
“明知有害，还要往下干，在这时候，人好像已被那些小块块们给迷住了，冷热饥饱都不去管，把一切卫生常识全抛在一边。越打越多吃烟喝茶，越输越上火打一夜麻将，我深信，比害一场小病的损失还要大得多。”后来他在文章里这样回忆。
说直到生了场大病，他才下决心戒除麻将，专心读书、教书、写作。
（十三幺）
麻将打开了很多故事，不仅是年轻的老舍、《色·戒》，杨德昌有一部没有任何麻将镜头的电影，名字也叫《麻将》。可能是隐喻，麻将——游戏、角逐、赌局。而麻将本身的故事，则远超出这几个词。
（大三元）
骰子
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打麻将时掷骰子决定开牌位置，
在麻将还未出世前，
骰子已经是颇受欢迎的游戏了。
东汉时期就出现了以掷点分胜负的骰子，当时骰子上的六个点都是黑色，但后来四点和幺点改为红色，据说是拜唐明皇所赐。
唐明皇与杨贵妃掷骰子玩时处于劣势，只有6个骰子中的两个骰子同时出现“四”才能取胜。于是他一边举骰投掷一边连呼“重四”，骰子停定后，奇迹出现。唐明皇龙颜大悦，命令高力士把骰子的四点涂为红色。后来，人们也把骰子的幺点涂成红色，使用至今。
叶子戏
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筹码的前身，
古时筹表示胜负次数，马则算明数值。
后世不分筹、马，统称筹码。
唐代中期，出现了一种叫“叶子戏”的游戏。此时的叶子戏并非一种成型的游戏，其中的“叶子”是玩骰子格时记录输赢数值的纸片，与今天麻将牌中的筹码功能大致相同。
牌九
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牌九，骨牌游戏，
即排出九的数目之意。
牌九最大的对牌为“至尊宝”。
牌九在宋徽宗宣和年间产生，用象牙（请大家不要购买象牙制品）或象骨（也有说牛骨）制成，它把骰子的立方体转为长方体，变骰子的六面镂点为一面镂点。
▎番外 ▎
大名鼎鼎的“多米诺骨牌效应”中的多米诺，正是牌九。1849年，一位名叫多米诺的意大利传教士把这种骨牌带回了米兰。作为最珍贵的礼物，他把骨牌送给了小女儿。为了让更多的人玩上骨牌，多米诺制作了大量的木制骨牌，并发明了各种的玩法。不久，木制骨牌就迅速地在意大利及整个欧洲传播，骨牌游戏成了欧洲人的一项高雅运动。
马吊牌
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马吊在明朝风行一时，
士大夫整天打马吊，荒废了正事。
有说，明之亡是亡于马吊。
胡适在他的文章《麻将》里，特意提到红颜祸水“马吊”——当明朝晚年，民间盛行一种纸牌，名为“马吊”。马吊只有四十张牌，有一文至九文，一千至九千，一万至九万等，等于麻将牌的筒子，索子，万子。还有一张“零”，即是“白板”的祖宗。还有一张“千万”，既是徽洲纸牌的“千万”。
马吊牌十万贯、万贯的牌面上画有《水浒传》好汉的人像，如“尊万万贯”是宋江，“千万贯”是武松。人们为什么要把《水浒传》中的人物用到马吊牌中呢？有说法认为，这是当时朝廷对这些人悬赏的标价，也就是说那是这些梁山好汉脑袋的价钱。可见发明马吊叶子的人，其用意是很深刻的。
默和牌
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贾母命人请了薛姨妈等人来，待薛姨妈进来后，贾母忙让坐，又笑道：“咱们斗牌罢？”于是，贾母、薛姨妈、王夫人、凤姐等四人，并叫了鸳鸯来坐在贾母下首帮着看牌，开始斗牌。
——《红楼梦》第四十七回
据考据，贾母她们玩的纸牌，
叫做“默和牌”，
这就是麻将的前身。
这种牌共60张，和马吊牌一样，长两寸许，宽不到1寸，供四人玩，赢牌就叫“和”（音hú）。有意思的是，人们玩着玩着把两副牌合到一起。在玩法上，“坎”（同门3张数字相连）、“碰”（3张相同）、“开杠”（4张相同）都开始出现，与此同时，有了开杠、自摸加倍、相公陪打、诈和受罚等规定，这些牌目及玩法和现代麻将牌的游戏规则已相差无几了。
但是，此时的纸牌多达120张，手拿组合极为不便。牌为纸质，极易磨损残破：玩牌者多为海上船工、渔民，以解海上生活枯燥之闷，但海上风大，纸牌极易被吹走，因此改造成为必然。人们从骨牌中受到启发，渐渐改成骨制，把牌立在桌上，打起来就方便了。正宗的麻将牌从此开始。
外国人的麻将
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2014年欧洲麻将锦标赛，
中国队仅列37名，
让人颇为意外。
实质上，麻将早在上个世纪20年代就风行国外，当时出口的麻将牌牌面上往往还有阿拉伯数字和英文字母。
英国人玩麻将，赢了之后说的是“I hu-ed（我和了）”。不但“I hu-ed”，就连“吃”、“碰”这样的习语，也原版出现在西方人的麻将桌上，它们简短有力，不需解释，与当时欧美文化实现了无缝对接。
日本人发明了麻将桌，在东京郊外的千叶县九十九町有一座麻雀（将）博物馆，这是世界上第一座独具文化、文物价值的麻将博物馆。
犹太人是麻将大军中最忠实的追随者。二战期间，当故乡乃至全世界对犹太人关上大门时，中国上海这扇门仍对他们开启。来到上海的犹太人，很快接受了中国的麻将游戏，并以此作为同族人交流的工具，共同度过流亡中的漫漫长夜。此后无论走到何处，麻将都成为犹太人尤其女人的最佳伴侣，他们对麻将中的中文早已看惯。