在19世纪末到20世纪初，“人类动物园”曾盛极一时。就像我们今天的动物园一样，只不过笼子另一边是我们的同类，这种事在现代听起来很荒谬，而那个年代并不稀奇……
在当时，人类动物园展出的主要是非洲人、原住民以及部分亚洲人。他们有的裸体，有的半裸，每天像猴子一样被欧洲人围观、投食，甚至有的还要被人肆意抚摸私处。此外，为了满足当时欧洲人的好奇心，他们还不得不在笼子里进行一些有民族特色的表演。更讽刺的是，为了还原逼真的原始环境，当时的欧洲大佬们还会给“展品”精心搭建起符合其文化特征的房屋或环境。这种展出在当时火得一塌糊涂，从巴黎到伦敦，从纽约到巴塞罗那，反正只要有所谓的“现代文明人”的地方，就有这些“落后异域人类”的展出。在所有的展出中，比较出名的是1874年一个德国商人和一群企业家谋划的一场关于拉普兰人的展出。其实拉普兰人是北欧土著，但因为长相接近亚洲人，于是便被其他的欧洲人视为“异类”。这个德国商人利用金钱诱惑最初的一批拉普兰人，来了之后就圈起来搞展览。为了增加猎奇性，还给这些拉普兰土著起了欧洲名字。在这场有企划有预谋的展出中，商人和企业家赚的盆满钵满，但被抓来的很多土著人却罹患毫无抗体的天花而去世。到后来，人们甚至找到了一本类似日记的图画本，专门描述了欧洲人对自己的虐待。巅峰时刻则是1904年圣路易斯世博会，世博会我们大家都见过，世界珍宝齐聚一堂，无数行业都想搞出新闻发笔横财。而在那年的世博会上，一个叫麦基的人类学家就利用“人类展览”好好炒作了一把。介于自己没有野外捕野人的经验，聪明的麦基决定让一个名叫塞廖尔的探险家搞“代购”。“我听说非洲有一群小矮人土著？我这要一个族长或者女祭司，价钱好商量。”
就这样，一个名叫Ota的非洲土著出现在了世博会的展台上，成为了一件展品。当然，探险家刚开始可不是跟Ota说要被弄来展出：
“你平时怎么活的，到美国就怎么活，而且我们还给你发钱！”这次展出在当时的欧洲学术界引起震动，而麦基为了炒作效果更是宣称这是唯一能在美国近距离看到非洲食人族的机会。世博会上的”人类展出”让白人彻底领略了一番“人类社会食物链顶端”的优越感，而策展人麦基更是得意洋洋的认为自己为达尔文进化论证明做出了贡献……一切看起来都是皆大欢喜的样子，唯一倒霉的就是“展品”Ota。Ota在世博会之后，一生都被当成“劣等种族的真实例子”展出，到最后甚至跟黑猩猩关在了一起……而类似Ota的例子在当时还有很多，说难听的，Ota最起码还在世博会上露了个脸，但另一个名叫巴特曼的非洲科伊桑部落少女就没这么好的运气了…..巴特曼的前半生都是在非洲广袤的草原打猎种地，直到沦为黑奴被卖到荷兰之后，她才知道了什么是“叫天天不应叫地地不灵”。在刚被卖到荷兰的时候，她还只是在奴隶主家做做农活，但如图所示的特殊身材马上令农场主发现了“商机”！这种臀部再加上非洲土著的身份，在当时搞成展览不火那真是见鬼了。就这样，巴特曼在欧洲成功掀起了一场轰动的展出。她每天都要在成百上千人面前裸体活动，还得防着笼子外面有人占自己便宜。而除了被公开展出，巴特曼还会在贵族的宴会上被当众展览。众贵族就像看猴子一样对她指指点点，好奇心比较重的甚至还会直接上前摸一把。因为长期遭受这样非人的待遇，巴特曼在25岁便因病去世，然而更过分的是当时的白人连她的尸体都没有放过......她的遗体后来被法国的自然学家解剖，名义竟然是“证明黑人比白人更接近动物的证据”。在解刨完之后，她的遗体又被制成了标本继续供人观赏。当时命好点的土著野人被欧洲贵族当作奇珍异宝一样圈养，而命不好的土著则被当成商品一样从这个动物园卖到另一个动物园，跟猴子、猩猩、大象关在一起。而颇具讽刺意味的是，这种变态的现象竟然还是因为希特勒而叫停的。而随着各个殖民国家的独立，这种丧良的“人类动物园”也逐渐消失。有资料显示世界上最后一个“人类动物园”关闭于1958年的比利时。这张照片拍摄于1958年的比利时布鲁塞尔万国博览会，摄影师把游客们对孩子投食的瞬间记录了下来，这张照片在当时引起了巨大轰动。因为随着人权意识的进步，这种毫无掩饰的“把人当畜生看待”不再被大众所接受，而这次展出也顺势成为了最后一场“人类展览”。现在来看，这种荒谬的“人类展览”大概可以和“黑奴贸易”并列成为欧洲人历史上擦不掉的污点。
