词源趣谈：几乎每次占卜都是吉兆，古罗马鸟卜法（auspice）是怎么做到的？

古罗马人有通过观看飞鸟来占卜吉凶的做法。巫师用一个魔杖在天空中画出一个区域，观察鸟在该区域的飞行，通过鸟的飞行方位来判断吉凶。

这种观鸟占卜法称为auspice，前面的au-是名词词根av-（鸟）的变体形式，后面的spic-是常见动词词根spec-（观看）的变体形式，末尾的-e来自拉丁语名词后缀-ium。整个单词的字面意思就是“观看飞鸟这种行为”。

古罗马人在出征打仗、新官上任等重大活动前都会先进行鸟卜，并且几乎每次都能取得吉兆。为什么呢？因为鸟卜的真实目的不过是寻找心理安慰而已，所以精明的鸟卜师自然有办法确保鸟卜的结果为吉兆，比如事先在某个位置撒上鸟类爱吃的谷物，这样就能确保占卜时鸟儿都朝着预定的方向飞翔。

由于这个原因，单词auspice就逐渐演变为占卜时取得的吉兆，并进一步引申出“赞助、主办”的意思，因为吉兆不就是老天爷的支持和赞助吗？词组under the auspices of意思就是“在……的赞助或主办下”。比如：China appeals that the international conference on the Middle East issue under the auspice of the UN Security Council should be held as soon as possible. 中方呼吁尽早召开由联合国安理会主持的中东问题国际会议。

auspicious是由auspice衍生出来的形容词，意思就是“吉利的”。短语auspicious day意思就是“黄道吉日”。比如：They chose an auspicious day to start the business. 他们选了个黄道吉日来开张。

执行观鸟占卜的巫师叫做augur，后半截-gur表示“交流”，整个单词的字面意思是“和飞鸟交流”。augur原本是个名词，表示“鸟卜师、占卜师”，但现在常用作动词，表示“占卜、预言”。比如：Mounting sales augur a profitable year. 不断增加的销售量预示着好年景。

观鸟占卜法也可以称为augury，现在可以泛指各种占卜，引申为“预兆、预言”。比如：These sales figures are a good augury for another profitable year. 这些销售额是又一年可观利润的好兆头。

英语单词inaugurate（开始）也和占卜活动相关。它来自拉丁语，由in（进入，引申为得到）+augur（=augury，预兆，特指吉兆）+动词后缀-ate构成，字面意思就是“取得吉兆”。取得吉兆后就可以开始行动，所以inaugurate就引申为“开始、开创、开辟”，比如：The airline company inaugurated the first international flight. 这家航空公司开通了第一条国际航线。inaugurate还可以特指“为……举行就职典礼或开幕式”，比如：The new president will be inaugurated on July 20. 新总统将在6月20日举行就职典礼。

inauguration是由动词inaugurate衍生出来的名词，意思是“开始、开创”，还可以特指“就职典礼”或“开幕式”。比如：Everyone watched the inauguration of the new president. 每个人都观看了新总统的就职典礼。

auspice：['ɔːspɪs] n.吉兆，赞助，主办

auspicious：[ɔː'spɪʃəs] adj. 吉兆的，吉利的；幸运的

augur：['ɔːgə(r)] n.占卜师，预言者v.预言，占卜

augury：['ɔːgjʊrɪ] n.占卜，预言，预兆

inaugurate：[i'nɔ:ɡjəreit]vt.举行就职典礼；开辟，创新，开始

inauguration：[ɪ,nɔːgjə'reɪʃn] n.就职典礼，开幕式；开始，开创

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  14. 《中学英语词根词缀详解》，455页，29万字

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