破晓号发现金星大气上的巨大条纹

长久以来，金星一直被浓厚的大气层所覆盖。虽然金星大气环境一直是科学家探测金星地质的阻碍，但金星大气至今仍有许多未解之谜。

日本神户大学樫村博基教授所带领的团队透过破晓号的数据，发现金星大气云层存在著南北对称的巨大条纹结构，北半球从西北向东南延伸，南半球从西南向东北延伸，宽度有几百公里宽，长度将近一万公里。

左图是破晓号IR2相机数据经过强化处理后的影像，越明亮的部分表示云层越薄。右图则是AFES-Venus模拟的结果，越明亮的部分表示下沉气流旺盛。

从2015年观测金星大气至今的破晓号上头搭载了可观测波长2微米红外线的IR2红外线相机，可以直接观测到距地面50公里高度的低层云厚度与细部结构。同时团队利用名为“地球模拟器”的超级电脑，使用AFES-Venus大气环流模型模拟了金星的大气运动。在比较了电脑模型与IR2的观测结果，两者一致指出在距金星地面50公里高度的大气层中存在着由薄云构成的条纹状结构。

至于这些条纹是如何产生的？从电脑模型的运算结果来看，其形成机制与地球大气相当类似。行星自转带动下大气产生旋涡，而在科氏力作用下金星北（南）半球顺（逆）时针旋转的旋涡会形成下沉气流，造成该处云层变薄；而中高纬度的极锋喷流进一步将这些旋涡拉伸，因此形成了斜向延伸的条纹状云带。

大气在行星自转带动下形成旋涡，并受到极锋喷流的影响而被拉伸。蓝色的旋涡内部形成下沉气流，造成云层变薄。值得注意的是，因为金星自转方向与地球相反，连带气流方向也和地球相反。

虽然神秘云带的形成机制可能和地球相当类似，但这却是金星独有的大气现象，显示金星还有许多和地球不同之处。在破晓号与AFES-Venus的高解析度资料与运算下，成功提供了一种解释金星大气动力的方式。未来科学家期待继续透过结合实际观测数据与电脑模式的模拟，提升对于金星大气运动的了解。