《红楼梦》里的回前诗有何深意？
文/归途如虹
《红楼梦》里的回前诗虽然不算正文的一部分，却十分能够体现曹雪芹本人的思想，因为它既然不属于正文，就是客观的，是可以摆脱书中人物的主观视角的限制的。因此，阅读《红楼梦》里的回前诗对于我们把握曹雪芹的创作主旨以及艺术构思就十分关键。
《红楼梦》第二回“贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府”的正文之前就有一首回前诗：“一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。欲知目下兴衰兆，须问冷眼旁观人。”这一回之前不仅有回前诗，还有一大段批语。因为这段批语太长，我就不引用全文了。我只引用这段批语的最后两句：“今预从子兴口中说出，实虽写而却未写。观其后文，可知此一回则是虚敲傍击之文，笔则是反逆隐曲之笔。”
批语和回前诗告诉我们，曹雪芹是有意识地选择了冷子兴这样一个“冷眼旁观”的人来评说贾府里的人物。冷子兴对贾府的评价是很中肯的，因为他虽然是王夫人的陪房周瑞的女婿，却并不是贾府的奴才，而是一个古董商人。因此，他能够以一种理性且客观的态度去审视贾府。他是买卖古董的，贾府如果要典当家产，恐怕还要找他帮忙。所以，他能够敏锐地发现贾府的危机。
冷子兴的话里让读者最为印象深刻的就是“百足之虫死而不僵”以及“一代不如一代”了。后来，贾探春在感叹抄检大观园是“自杀自灭”的时候，也提到了“百足之虫死而不僵”。可见，“百足之虫死而不僵”的确是已经走到末世的贾府的现状。
冷子兴还提到，贾府“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”。他说得没错，贾府为了讲排场，讲体面而挥霍财富，已经出现了经济危机。这一点，在第六十二回里，林黛玉都看出来了。
“欲知目下兴衰兆”这一句也很重要。《红楼梦》最震撼人心的悲剧就是贾府由盛转衰的前后对比。曹雪芹在本书的前半部用元妃省亲、刘姥姥逛大观园等情节，以浓墨重彩描绘贾府的繁盛。但是曹雪芹也不断用谶语提示读者，这一切都是暂时的，这一切都将幻灭。《红楼梦》表达的就是这种幻灭带来的痛楚。而第二回里冷子兴对贾府的评价，就是贾府最终会衰亡的预告，也是其原因的总结：子孙不肖，后手不接。
《红楼梦》第七回“送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟”的正文前面也有一首回前诗：“十二花容色最新，不知谁是惜花人。相逢若问名何氏，家住江南本姓秦。”这首回前诗很有意思。
这首回前诗告诉我们，曹雪芹写这一回的目的是借周瑞家的送宫花告诉我们“金陵十二钗”正册是哪十二个人。
这十二朵宫花是宫里送出来的，贾元春当时还没有封妃，却也在宫里当女史。这十二朵宫花本来是薛宝钗的，她却不喜欢，所以薛姨妈让周瑞家的去送给贾迎春、贾探春和贾惜春，以及林黛玉和王熙凤。周瑞家的在送宫花的路上“穿夹道从李纨后窗下过”。她到王熙凤那里的时候，王熙凤正在和贾琏行房，“周瑞家的会意，忙蹑手蹑足往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢”。王熙凤拿到周瑞家的送的宫花之后，就对彩明吩咐道：“送到那边府里给小蓉大奶奶戴去。”到目前为止，除了史湘云和妙玉之外，“金陵十二钗”正册里提到了十个人。
尤其是李纨、巧姐（王熙凤因为女儿生日不好，不敢给她取名字，当时叫大姐，后来刘姥姥给她取名巧姐）以及秦可卿。薛姨妈并不打算把宫花送给这三个人，曹雪芹自然也就没必要提到这三个人。但是曹雪芹有意识地提到了这三个人。
不读这首回前诗，我们是不会明白曹雪芹这样写的意图的。曹雪芹之所以在这一回里提到李纨、大姐和秦可卿，就是为了告诉我们，她们三个人是“金陵十二钗”正册里的成员。
这一回里虽然没有直接提到妙玉，却写到了贾惜春和水月庵里的智能儿一块儿玩。这样写，一方面是在暗示贾惜春出家的结局，另一方面也是为了间接提到妙玉。因为妙玉是一个带发修行的尼姑，也对贾宝玉有暧昧的情愫。智能儿也对贾宝玉的好友秦钟有暧昧之情。
这一回里虽然也没有直接提到史湘云，但是提到了香菱。周瑞家的问香菱家乡父母的情况，香菱都忘记了。周瑞家的还说香菱长得像秦可卿。而史湘云名字里的“湘”和香菱名字里的“香”谐音。史湘云和香菱都没有享受过多少来自父母的关爱，也被薛宝钗并称为“疯湘云”和“呆香菱”。贾母曾经把女扮男装的史湘云看成是贾宝玉，可见史湘云和贾宝玉也是长得有些像的。香菱不仅是“金陵十二钗”副册排名第一的人，也和史湘云有所关联。
还有一点很耐人寻味，曹雪芹认为秦可卿是“惜花人”。秦可卿是“金陵十二钗”正册里最先死去的一个人，她在“金陵十二钗”正册里是压轴的那一个。而太虚幻境里，警幻仙姑的妹妹也叫可卿，是曹雪芹眼中的“兼美”。
秦可卿是“金陵十二钗”正册里最早看出贾府迟早会衰败的人。她临死前托梦给王熙凤，让王熙凤给贾府留好退路。她给王熙凤的建议是“趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出此处，将家塾亦设于此”。
她知道贾府是一定会落败的，她是希望贾府子孙在贾府落败之后还可以“回乡读书务农”。也就是说，秦可卿希望贾府在败落之后可以由封建贵族家庭变成一般的耕读之家，是希望贾府的子孙可以摆脱对寄生生活的依赖，自食其力。
这是很理想化的一个建议。如果王熙凤按照秦可卿的嘱咐去实践的话，贾府败落之后，子孙就不至于流散四方，没有生计。可惜的是，秦可卿的话王熙凤没有真正听进去。
我想，正是因为秦可卿有这样的远见卓识，所以曹雪芹才把秦可卿看成是“惜花人”吧。
《红楼梦》里的回前诗还有一些，限于篇幅，我只举两个例子。总之，这些回前诗都值得细细品读。