阿兹特克帝国每年的赋税,是两千只小鸟的羽毛

十六世纪初,西班牙探险家、殖民者埃尔南·科尔特斯(Hernán Cortés)来到阿兹特克帝国。当时美洲的城市之大,宫室之盛,都蔚为壮观。尤为惊人的是王室拥有的鸟苑,规模可以与现代动物园媲美,有花园,有水池,有大批的奴仆专司照料,其中饲养的物种形形色色,鹦鹉、鹭、野鸭、雕应有尽有。

凤尾绿咬鹃 | Cephas / Wikimedia Commons

鸟苑的功能不止是玩赏。在美洲原住民的文化里,轻盈的羽毛拥有重如泰山的地位。在化学染料普及之前,羽毛天然的绚丽颜色十分珍贵,不可取代。而凤尾绿咬鹃Pharomachrus mocinno),就是提供羽毛的鸟类中最著名、最美丽、涵义最深厚的一种。

凤尾绿咬鹃羽毛制的头饰,哥廷根大学人文馆存放的仿制品 | Travis / Flickr

当然,对羽毛的需求,光靠人工饲养不能满足。在阿兹特克帝国和印加帝国,羽毛是赋税中的重要项目,统治阶级甚至会派遣商人和猎人去国外搜寻珍禽的羽毛。羽毛被编织成斗篷、头冠,制成扇子等工艺品,或作为贵族的服饰,或充当宗教仪式上的礼器,或用来装饰勇士的军装和盾牌。为了拉拢西班牙人,国王蒙特祖玛二世把大量羽毛服饰送给科尔特斯和他的手下,让他们穿戴得如同绚丽的热带鸟类。

神圣的绿咬鹃

由于美洲原住民文化保存状况不佳,我们很难了解,过去绿咬鹃代表着什么样的意义。玛雅和阿兹特克帝国文化都认为它是神圣的,同雨水和智慧之神羽蛇神(Quetzalcoatl)有联系。绿咬鹃在阿兹特克语言里是“珍贵的羽毛”之意,玛雅文化里的绿咬鹃形象代表着尊贵与王权。

凤尾绿咬鹃 | Supreet Sahoo / Wikimedia Commons

这种美丽的小鸟平时安静而害羞,生活在稠密的热带雨林中,偏爱栖息在20~60米高的树冠之上。在求偶期,雄鸟会长出两根长达80厘米的绶带状羽毛,覆盖在尾羽上。它不仅会发出响亮独特的鸣叫,还会进行飞行炫耀表演,空中摇曳的修长羽毛,如同闪耀美丽绿色光辉的蛇——也许因此它才和羽蛇神联系在一起。结成佳偶之后,雄鸟和雌鸟会下降到较低的位置,寻找合适的树洞做巢,一个树洞可能连续使用好几年。雄鸟孵蛋时,长长的羽毛露在外面,相当醒目。

雄性在树洞口给幼鸟送食物 | Francesco Veronesi / Wikimedia Commons

我们对原住民获取绿咬鹃羽毛的细节所知甚少,但可以猜想,他们很可能利用求偶繁殖期来捕获绿咬鹃。一方面此时的绿咬鹃比较张扬,容易被捕获,一方面此时的长羽毛是新长出来的,质量最好。因为绿咬鹃的神圣含义,杀死它可能是被禁止的,原住民猎人也许会用吹管或者陷阱活捉它,拔掉长尾羽再放生。

自由的象征

过去的达官贵人使用了多少绿咬鹃羽毛?历史资料寥寥无几,西班牙殖民者记录阿兹特克帝国文化的手抄本(Códice Mendoza),记录了一个省半年进贡了“800束绿咬鹃羽毛”,可以从此窥豹一斑。我们不知道一束是几根羽毛,但即使按照最少的估计(4根),每年帝国仍需要2000多只绿咬鹃

雄性凤尾绿咬鹃 | Francesco Veronesi / Wikimedia Commons

然而,在殖民者到来之后,翠羽明珰化为可怜焦土。在利益的驱使下,丧心病狂的西班牙人迅速摧毁了阿兹特克帝国,还特地烧毁了帝王的鸟苑,作为对原住民的精神威慑。在殖民统治时期,西班牙总督把原住民的羽毛工艺技术定为非法,从而强迫美洲人彻底接受外来基督教文化。人们一点点忘记了自己的过去,曾经宏伟的阿兹特克文化,如同技艺失传后残存的鸟羽工艺品,逐渐尘封、腐烂。

科尔特斯的军队攻打阿兹特克想象图 | Wikimedia Commons

然而绿咬鹃还活着。虽然盗猎和栖息地减少,一直威胁着这些美丽小鸟的生存,但绮丽如练的绿色长羽,仍在密林中飘荡。虽然典籍记载已不清晰,但美洲的人们还记得,它寄托着神圣的涵义,诉说着他们作为一个民族的与众不同。

动物园饲养绿咬鹃非常困难,因为它的饮水里如果缺乏单宁,就很容易患铁蓄积病(iron storage disease)。因此在拉丁美洲的民族独立运动里,绿咬鹃又一次成为原住民的象征,宁为自由殒命,也不在笼中苟存。

(0)

相关推荐

  • 世界之美——墨西哥的奇奇梅克人与萨波特克人

    还记得那位周游世界,专门拍摄世界各地鲜为人知的部落和民族人物的英国摄影师Jimmy Nelson吗?我经常会去他主页看看又有什么新的旅行和作品,今天发现一些很漂亮的关于墨西哥地区的部落人的照片,就和大 ...

  • 为何美洲疾病没有杀死欧洲殖民者?

    以史为鉴,一段充满死亡的人类历史曾经证明,"群体免疫"现象是真实存在的. 新冠肺炎疫情爆发以来,世界各国都在寻求控制疫情的办法,"群体免疫"就是西方国家提出的一 ...

  • 阿兹特克人与阿兹特克帝国1

    一.阿兹特克人 阿兹特克人(Aztec [英]['æztek] [美]['æz.tεk]),又译阿兹台克人,阿兹特卡人,是墨西哥人数最多的一支印第安人.中心在墨西哥的特诺奇,故又称墨西哥人或特诺奇人. ...

  • 阿兹特克人与阿兹特克帝国2

    3.阿兹特克文明 阿兹特克人于1160年由北部的阿兹特兰('鹭之地'),经过两个世纪的漂泊生活后,定居于墨西哥河谷,由游牧转为务农.1325年建立特诺奇蒂特兰城(今墨西哥城).以勤劳和英勇善战著称.1 ...

  • 阿兹特克人与阿兹特克帝国3

    二.阿兹特克帝国 阿兹特克帝国是前哥伦布时期中美洲最大的帝国,也形成了独特的阿兹特克文明.经济实力的强盛使得阿兹特克文明在各方面都得到了长足的发展. 阿兹特克三国同盟是三个城邦在赢得与阿兹特克人的旧主 ...

  • 阿兹特克人与阿兹特克帝国4

    2.军事 阿兹特克的军队分为两部分,一部分是未经良好训练的平民(mācehualtin),一部分是纪律严明的高等战士(pīpiltin),也被视为贵族.在军队中表现突出(例如捕获多名战俘)的平民士兵可 ...

  • 阿兹特克人与阿兹特克帝国5

    7.经济 (1)农业 阿兹特克的经济生活以农业为基础,土地所有制分公有与私有,村社的土地为公共所有,各家的父亲分得一片土地,终身耕种,死后交给村社:如果连续两年不耕种,村社就得收回.贵族的土地为私人所 ...

  • 殖民帝国西班牙(番外一):毁于西班牙殖民的阿兹特克帝国

    墨西哥以西班牙入侵为分界点. 在此之前,旧墨西哥帝国,就是阿兹特克帝国. 西班牙征服之后,是作为西班牙王国征服的新领地. 作为新征服的领地,墨西哥作为欧洲神圣罗马帝国之外的另一个法统,是皇帝而非国王. ...

  • 黄沙百战穿金甲——阿兹特克帝国武备略述·铠甲防具篇

    阿兹特克军队中常见的三种防具分别为盾牌.头盔和铠甲.阿兹特克战士的军服一般由羽毛装饰的服装.头饰和盾牌组成.当一个战士在军中的地位上升时,他可以穿戴更加华贵的服饰并使用与之相匹配的盾牌. 盾牌 阿兹特 ...

  • 600人征服250万的豪赌:西班牙征服者毁灭阿兹特克帝国

    在天朝网络上讨论古代中西军事水平时,如果你提出东8时区土地上的器物不如西方时,就总会有那么一群人捧着孙武,诸葛亮等人的神主牌,跳出来嚷嚷天朝祖先智慧世界第一,用兵的计谋超凡绝伦.在他们简单幼稚的思维模 ...

  • 艺术品与历史:西班牙帝国绝密文件:记录阿兹特克帝国全部信息的手抄本

    1521年,西班牙征服者科尔特斯攻占了有30万人口的特诺西提特兰城.西班牙人在这座城市的废墟上,建立起在美洲统治中心--墨西哥城. 首任西班牙帝国的墨西哥总督 门多萨 首任墨西哥城总督安东尼奥·门多萨 ...