“道”和“一炁”的逻辑关系，深刻！
“一”或“一炁”在丹经中一般又被称为“先天炁”、“真铅”、“大药”、“还丹”、“黄芽”、“金华”、“谷神”、“圣胎”、“刀圭”、“真阴阳”、“婴儿”等，异名众多，不胜枚举。虽不免令人眼花缭乱，但究其实质是依道而确立的最具一般性的范畴，并与道保持着最紧密的逻辑联系：
就体而言，“一炁”具有“道可道，非常道，名可名，非常名”的超越性。
它超出名相，非感官所可迄及：“此气非色非空，无形无象，不可以知知，不可以识识，视之不见，听之不闻，搏之不得。”
因此从主体经验的根源上，“一炁”只能来自虚无，所谓“先天一炁，自虚无中来”。当然，这里的“虚无”一方面是对“一炁”本质的规定，而另一方面则是暗示主体经验到“一炁”的心灵状态必须清静无欲。
就相而言，“一炁”具有“道之为物”实在性。
《性命圭旨》云：“一者，有物混成，先天地生是也。以其流行谓之炁，以其凝聚谓之精，以其妙用谓之神。始因太极一判，分居阴阳二体之中。”又曰：“道者果何谓也，一言以定也，曰炁也。”精、炁、神为炼丹的基本“药物”，而三者都是“一”，都可归结为“一炁”作为“道之为物”的实在性。
老子曰“道之为物，惟恍惟惚”是说虽然道本来虚无，但虚无中却有呈现其实在性的信实可靠的契机。内丹家则直接把这一信实可靠的契机诠定为“一炁”：“真一之炁，生于天地之先，得于虚无之中，恍惚杳冥，……”
“恍惚窈冥”，是“道之为物”，即“一炁”的可经验性，是无和有的统一，同时与此相辅相成的，主体也必然在“恍惚窈冥”中直观“道之为物”，即在“虚极”、“静笃”之中静候无中之有，有中之无。
就用而言，“一炁”具有道创生天地万物以及万物归根复命的全部神妙不可思议的功能。
天地、阴阳、五行、万物、乃至世间的一切都是由“一炁”变化而来：“未有天地混沌之前，真铅得一而渐生天地、阴阳、五行、万物，此证金丹先天一炁也。以先天阳丹点己阴汞，化为纯阳，更假阴阳符火进退抽添，十月功足，形化为炁，炁化为神，神与道合，而无形变化不测。故能出乎天地之外，立乎造化之表，提挈天地，陶铸阴阳。陶铸者，先天一炁之使然也，故曰：妙绝无过种子（真种）。
从“一炁”向道的开展过程，正是从实体到根据、现象到本质的深化过程。
在内丹学中，“后天”和“先天”是一对具有实体和根据、现象和本质意义的概念。所谓“先天”是指先于生命现象，作为生命根源而存在的无形无象之物，为道。“一炁”，属阳，在人身则为元神、元气、元精三者；“后天”指现象、万物，尤指有形有象之物，属阴，在人身则为思虑神、呼吸气、交感精。
“后天”由“先天”变化而来，“先天”为“后天”的逻辑根据。金丹逆返之道，就是于后天众阴之内，“恍惚杳冥”中捉取“一炁”作为“道之为物”的一点萌兆，中经十二支辰位如天地日月般的循环运行，数历诸如冶金般的煅炼、温养、沐浴，化尽后天阴质，呈现“一炁”之通体纯阳光华，进而还原为本来先天之道，这一过程与从实体到根据、从现象到本质的过程是一致的。
由“一炁”展开为道，无须别求任何手段，“一炁”中包含了展开为道的全部契机和可能，换句话说，由“一炁”展开为道即是道的自我展开过程，道自我展开的各个环节无论在逻辑上还是在内丹的经验实证上，都以“种子”的形态潜藏在“一炁”中。因其本身为纯而无杂的道种，故被称之为“真种”。
从个体修正的逆返意义上说，道就是由坎中之纯“一”逻辑地发展而来，所以“一炁”反而成了道之根源，即成道之“祖炁”。
刘一明曰：“太极未分之时，道包阴阳，太极既分以后，阴阳生道。”《丹阳真人语录》云：“道者何物也，祖炁便是根源。”薛道光云：“大道之祖，不出一气而成变化。”另一方面，从“一炁”复归于道的过程本身就是对道的实在性的说明和论证。
总之，在内丹学中，没有哪一个范畴比“一炁”同道的联系更为密切和突出，以此为起点构筑内丹学体系，能使整个理论成为稳固而有序的系统。