唐朝冷门诗派——“落第诗”鉴赏
落第逢人恸哭初，平生志业欲何如。
鬓毛洒尽一枝桂，泪血滴来千里书。
谷外风高摧羽翮，江边春在忆樵渔。
唯应感激知恩地，不待功成死有余。
这是唐朝著名文学家赵嘏的七律诗《下第后上李中丞》，真可谓满纸涕泪，字字啼血，成为了唐代落第诗代表作之一。
唐代很多著名诗人都留下了落第诗，名噪一时的如赵嘏的《落第》、《下第后上李中丞》，孟郊的《落第》、《再下第》，钱起的《下第题长安客舍》、《落第，刘拾遗相送东归》，贾岛的《下第》，卢纶的《落第后归终南山别业》、罗隐的《下第作》等等。
所谓“落第诗”，指写科举应试不中而落第的诗及友人落第时投赠的诗。古代考试放榜，榜上无名，称为“落第”。古代“落第诗”，是科举选官时代的独特产物，它与我国存续千余年的科举取士制度相始终。士子应试不第后所作的“落第诗”，每代皆有，而唐尤甚。
袁枚在《随园诗话》有句：“落第诗，唐人极多。”落第诗在全唐诗中占有很大比重，依据《全唐诗》、《全唐诗补编》统计，唐代落第诗约有五百多首，其中诗题标明“落第”、“下第”字样的就有二百二十多首，约占40%。如果加上表达含蓄及遗失散落的诗，落第诗篇数应不止于此。落第诗是落第士子以诗抒发所思所感和心路历程的方式。
有学者将士人落第的心态归结为：一是文场蹉跎、失意怀羞的心理；二是羁旅行役之感与怀乡念国之思；三是怀才不遇、感伤意绪的流露；四是进取归隐、儒道意识的转换。其实，说穿了也可以说是做官不成的心态记录。
科举制度发轫于隋朝，成型于唐朝，是唐王朝通过考试选拔官吏的一种制度。科举制度以其不惟出身的仕途前景，吸引了大批庶族和家境贫寒的知识分子，激发了士人前所未有的入仕热情。
然而，唐时每年取士人数，少则十几人，多则二十五到四十余人，而每年都有上千计的士子赴试，登第者总是少数，而大多数人是乘兴而来，败兴而归。
另外，唐朝科举制度还受到荐举制和门荫制度的影响，中举者多是高门子弟或社会名流推荐的士子，寒士及第的人数更是少之又少，落第的命运总是不可避免地降临到绝大多数士子的头上。
唐代的士子，虽也确有一些人怀着为国为民的抱负参加科举考试的，但对于大多数人来说，求取功名主要还是为了利禄。即使如杜甫一面在诗中“窃比稷与契”，但另一面也有“何日沾微禄，归山买薄田”的卑微理想。
孟郊数度科举，目的也不过是“安养其亲”而已。士子做官后的实际利益是十分可观的，所谓“族行之官，随列拜揖；藏俸积禄，四周而罢。因缘侵渔，亦复有焉。其罢之日，必妻华楚，仆马肥腯，而偃仰乎士林之间。”
官员除了自己的薪俸，获利还包括侵渔百姓所得。即使罢官，也能过上亦仕亦隐、闲适自恣的生活。故学子们对之趋之若鹜。一旦落第，哀怨之声也就随之而发。
唐代落第诗的一个重要命题是“穷”，所谓“穷”，当然首先是仕途之“穷”。当一些文人一再被黜落第，他们便对自己苦苦追求的科举目标感到茫然和怀疑。“一第久乖期，深心已自疑”（许棠《东归留辞沈侍郎》） “后时若有青云望，何事偏教羽翼摧”（罗邺《巴南旅舍言怀》）“岐路在何处，西行心渺然”（张乔《将离江上作》）在久困场屋不得见天日的时候，不得不转而怀疑命运，怀疑自己的命里有没有登第的缘分。
其次就是经济之“穷”。很多落第诗以叙说落第后经济上困境为主题，如杜荀鹤在《长安冬日》中述说其落第后寓居长安时境遇：“近腊饶风雪，闲房冻坐时”，曹邺在《下第寄知己》中描写其寓居京城时的生活状态：“归来通济里，开户山鼠出。中庭广寂寥，但见薇与蕨”。
落第诗中，举子的一种穷困形象，即“戴破帽，骑蹇驴”。杜甫写道：“骑驴三十年，旅食京华春。朝叩富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛。”孙定落第后写道：“愁跨蹇驴风尚紧，静投孤店日初沉。”展现了一幅落第失意书生骑一头蹇驴，凄惶地独行于风雨之中的举子行役图，于是，“一仆一担一驴”成为了中国古代文学中描写穷困举子最具有代表性的形象。
落第后做官不成的失落感之后，便有一种对科举考试不公的愤懑。唐代在科举上实行通榜和公荐制度。通榜和公荐实际上是一种考试与推举相结合的选士之法，其目的是使主考官能参照考生平时成绩，避免录取的偶然性，并减轻阅卷负担。但这也使得科举更容易被当权者把持，失去考试的公平性。
通榜和公荐制度带来的另一个恶果是干谒成风。唐代的许多著名的大诗人，都有过多次的腼颜干谒的经历。杜甫有过十载长安“朝扣富儿门，暮逐肥马尘”的耻辱生活，王维有过凭颜值与诗作投公主之门取胜的尴尬经历。对于一些少人引荐又无权势的人来说，其科举之途的坎坷就可想而知了，只好发出“空有篇章传海内，更无亲族在朝中”的感叹。
“本望文字达，今因文字穷”，这些科场倒霉蛋受尽了命运的拨弄，落第诗是他们在困境中极度压抑后的强烈倾诉。这些落第诗，缘事而发，力透纸背，情寓其中，不仅展示了落第士子的种种心态，为我们了解唐代社会提供了一个与众不同的视角，同时也促进了唐代诗歌的繁荣。即使千载之后，我们仍然不难体会到其“诗从肺腑出，出辄愁肺腑”的艺术魅力。