围观物联网平台：自建还是外购？
本文来源：物联传媒
本文作者：露西
2021年，提起物联网平台，大家一般会有3个普遍感受：
第一，平台数量还在增多，拥有平台的企业类型越发丰富。从传感、通讯到平台、应用，几乎看不到哪类企业不做平台的。
第二，关于物联网平台商业价值的讨论达到高点。以3月18日涂鸦智能在纳斯达克上市为重要节点，产业直观认识到“全球IoT平台第一股”可以产生140亿美元的估值，给了同行业者一种商业模式的参考方向。
第三，由于物联网应用高度碎片化的特征，物联网平台至今仍然处于发展初级阶段。难点主要有两处：一是垂直领域扩宽市场的难度比想象中大，二是玩家增多使竞争更加激烈。
在本文中，物联传媒结合了对云智易、艾拉物联、青云科技等第三方平台服务商的采访内容，这些企业在物联网平台领域各有不同的实践与经验，也因此从他们的视角来看，有利于我们理清在当前形势下，IoT平台究竟有哪些门道？
以及要重点讨论的是：当越来越多企业打算关注物联网平台时，是应该自己开发建设，还是从外部找到契合的伙伴合力建设？按照这两个不同方向，是否能做出最好的抉择？
从功能上看，物联网平台是物联网感知、传输、平台、应用中的关键一层，通常被认为向下连接设备，向上对接应用，管理二者间的所有交互。最重要的，物联网平台致力于降低物联网开发门槛和研发时间，以快速实现设备间的互通，系统间的集成。
图片来源：阿里云IoT产品文档
艾拉物联CEO刘渝龙曾将使用旗下物联网平台带来的改变总结为四点：
1）快速完成设备智能化；
2）降低设备长期云平台的使用成本；
3）提供更大的销售渠道和市场；
4）增加产品的竞争力和品牌价值。
可想如今在产业互联网的诸多行业里，平台产品都被迫切需要。大多数软、硬件玩家感受到客户需求正在从单一产品转向系统性服务，这促使了他们都打算拥有一套优秀的平台产品，甚至计划将平台发展为企业的品牌，以整体提升公司的产品竞争力，争取更多的项目机会和利润来源。
但，平台真的是零门槛，任何属性的玩家都可以随意进入并在其中过得如鱼得水吗？
按照业内人士的评价，开发出一款物联网平台并不难，甚至是10人小团队就能做到。但真正难的，是如何找准定位做好商业化运营。
这个过程中，即便是一些头部企业曾自行搭建架构庞大的物联网平台，期望提升新的核心竞争力，但在早期物联网连接规模不足、应用碎片化的困难挑战下，他们中很少有不调整战略以专攻原本擅长之方向的。
例如GE Predix平台，曾激进地要成为工业整个行业的“横向”平台，终于在集团遭遇资金困境后收缩战线，把迈出去的脚又收了回来，继而强调加强对能源、航空和油气等优势业务领域的销售与服务，在其他领域上减少精力投入。
云智易公司成立于2014年12月，是国内最早一批定位做智慧生活领域的物联网平台与应用使能服务提供商之一。去年，云智易智慧物联市场总监戴筱倩在采访中告诉物联传媒，何为一个可用的物联网平台是需要定义的。
一方面，服务商认为可用物联网平台的标准是稳定、成熟、可商用，并且能够满足场景下各种不同厂商，不同场景的需求的物联网平台。在这个理念下，无论是物联网技术本身的迭代、平台规模的不断增加、应用产品的不断提升，都会促使物联网平台在人力、财力等方面进行长期的持续性投入。
但是，对于一个甲方用户而言，物联网平台可用的标准可能仅仅只是为了满足自己的应用场景。
尤其对于有物联网需求的最终客户来说，当他们围绕投资回报率、安全和隐私、便捷性、可扩展性等方面对项目进行评估时，真正看重的是平台能否帮助解决某个具体场景的具体问题，而不是需要一个通用的物联网技术平台。
再次以GE Predix 举例，正如我们了解到的，在商业上，与理想中的“横向”扩充相反，GE Predix大多还是自用为主，被外界第三方深度使用的场景并不多。
类似这种情况不断发生，青云科技副总裁林源亦曾表示，“物联网平台+行业应用”对于最终客户才有直接价值，物联网平台本身只有间接价值。
“换句话说，物联网应该是一个生态，擅长做平台的公司应该专注于底层技术平台研发，同时和各个行业的应用开发商一起合作，共同为最终客户提供有价值的服务。”
甲方对物联网平台建设方式的抉择：自建还是外购？
举个例子，2014年3月，阿里云与美的签署战略合作协议，宣告双方将共同构建基于阿里云的物联网开放平台，实现家电产品的连接对话和远程控制。
当时，美的与阿里的战略合作项目计划分三个阶段完成：
2014年，形成统一的物联网产品应用和通信标准，实现美的全系列产品的接入和统一控制；
2015年实现数据化运营，结合用户行为数据改进产品研发和生产；
2016年，形成完整的产业链，实现各产品线数据的集中运营，提供增值应用和服务。
站在2021年的时间点看，如今美的已经建立起属于自己的物联网平台了，虽然他们仍保持与第三方平台的合作，但对单一外界来源的依赖性已经明显降低。
对于这种现象，业界通常有两点分析：
企业选择自行建设物联网平台，主要目的是拥有更多的主动控制权，有利于基于对自身业务的梳理，快速达成更精准地服务用户的目标。
但是在2014年左右的最早期，自行建设物联网平台绝对是一件成本和投入非常高的事，并且很多公司因为组织结构、战略层级的桎梏，对IoT的理解、投入和经验并没有市面上专业的第三方物联网公司来得深刻。
更为现实的情况是，就像艾拉物联CEO刘渝龙认为的，自建物联网平台需要在产品销售端有足够的体量和利润作为支撑，如果没有足够销售额的企业很难长期维持物联网平台的增长活力。
另一方面，就当前的技术成熟度和窗口期来说，物联网基础平台已经非常成熟。针对不同细分市场，例如家居、工业、能源、物流等等，市面上都有种类丰富的、可选择的第三方物联网平台。
云智易智慧物联市场总监戴筱倩表示：“除非企业很早就开始投入研发建设，并且会持续地投入技术和资金，否则都不建议从零开始搭建自己的物联网平台。”
青云科技副总裁林源进一步认为，自建还是外购物联网平台，还是要看企业自身的实际情况。
“如果企业的需求明确且迫切，并且有成熟平台可以满足，那直接外购更合适；如果没有现成平台可以满足，那还是建议应该先找一家有技术能力的平台企业合作，联合开发，毕竟没必要重新造轮子。”
“这就像早期企业进行信息化建设时，很多企业一开始选择自己开发软件来满足使用需求，但是随着整个行业的发展，没有人会从0开始开发一套CRM或者ERP系统，大家更多的是思考市面上什么样的系统可以快速满足需求。” 戴筱倩补充说明到。
历来，IOTE国际物联网展旨在聚焦国内外物联网行业的优质企业，展示最新的物联网技术产品及解决方案。今年IOTE 2021展览范围将继续涵盖感知层、网络传输层、平台与计算层、应用层等物联网全产业链，其中平台与计算层作为重点展示区域，将迎来众多业界企业到场参与展示。
截至目前，已参加IOTE2021物联网展重点联系云平台企业有：华为云、腾讯云、涂鸦智能、青云科技、卡奥斯、优锘科技、中天网景、莹石网络、中服云、天合能源物联网、几米物联、艾拉物联、爱投斯物联等。
另外，IOTE2021（上海站）将于4月21日-23日在上海世博展览馆隆重举行，有众多细分领域不同的物联网平台厂商悉数登场，联同产业链其他玩家在内，整体展览面积达近50,000平方米，展会期间预计将有700+专业展商，50,000+专业观众到场洽谈交流。