“28岁的婴儿”，29岁的妈，这个医学奇迹是如何创造的？

“28岁的婴儿”

众所周知，我们人类一般都是怀胎十月，然后生育后代。除了一些特殊情况早产或者稍微晚几天之外，妊娠期通常都是40周左右（从末次月经第一天开始计算）。

我们也听说过一些伟人在出生之前，其母都经历过非常漫长的妊娠期，比如秦始皇怀了12个月才出生，哪吒之母怀胎三年才将他生下来，最夸张的是老子，据说他老娘怀了80年才生产，以至于老子一出生就须发皆白。

当然，哪吒属于神话人物，老子的出生也被渲染了神话色彩，秦始皇为啥12个月才出生也得问问他娘赵姬做过啥事，这些数据基本都靠不住。不过，在当今世界，还真有胚胎用了几年甚至十几年才出生的情况。最近，这个纪录再次被打破，美国的一个小女孩，刚出生就已经“28岁”，令人啧啧称奇。更加神奇的是，她的母亲今年也才29岁……

当然了，咱们是科普栏目，可不是什么神话故事，要讲究一个严谨科学。相信你看到我们给她的年龄都加了引号，就知道这里面有说法了。

实际上，这个28岁，是从她的胚胎问世开始计算的。而她的母亲，虽然“只比她大一岁”，但说起来并不是她的生母。这是怎么回事呢？

科技让不可能变为可能

事情还要从她的父母说起。原来，这位母亲来自于美国田纳西州，叫做Tina Gibson。她的老公叫Benjamin Gibson，今年36岁。两个人婚后一直想要获得一个爱情的结晶，可惜尝试了很久都没有成功。对此，他们也有心理准备，因为Benjamin患有一种叫囊肿性纤维化的疾病，这种疾病就有可能导致不育。

两个人一度考虑去领养孩子，直到有一天，Tina的父母看到了一条新闻，有一家非营利性的组织可以帮助不孕不育的夫妇拥有孩子。这个机构叫做国家胚胎捐赠中心（NEDC），位于美国田纳西州诺克斯维尔市。这家机构常年接受一些夫妇通过体外受精获得的胚胎，这些夫妇出于各种原因临时放弃了自己的胚胎，于是工作人员就会利用液氮来冷冻，保存这些胚胎给有需要的人用。

刚开始，年轻的夫妇还是比较拒绝的。后来，他们去NEDC参观了一次，就对这件事表现出了极大的兴趣，最终选择通过这样的方式来生育属于自己的孩子——利用别人捐献的胚胎来受孕。

冷冻胚胎技术

没错，这个胚胎的精子和卵子都是来自于别人的捐献，然后通过冷冻胚胎技术进行保存。在-196℃的超低温环境中，胚胎中的各种活动进程几乎完全停止，因此可以保存相当长的时间。如果液氮环境足够稳定且没有辐射，一个胚胎甚至可以保存2000年！

当然，他们也选不到那么古老的胚胎——除非他们出生在4000年……

最终，Gibson夫妇选择了一枚在1992年10月14日就冷冻的胚胎。按照这个胚胎原生家庭的要求，其生父生母都是匿名的，身份是个谜。

（图片说明：刚出生的Emma）

一出生就打破世界纪录

就这样，在被冷冻了整整24年之后，这个胚胎于2017年3月13日解冻，并于两天后移植到Tina的子宫里。同年11月25日，一个女婴顺利降生，她的名字叫做Emma Wren Gibson。和其他孩子不一样的是，Emma是带着世界纪录出生的，她一出生就打破了冷冻时间最长胚胎并成功出生的纪录。

Gibson夫妇显然并不满足于只有一个孩子，于是，他们又回到了这里，表达了自己的意愿。他们选择的，正是和Emma一起被冷冻的另一个胚胎。

（图片说明：Gibson一家四口）

在经历了另一次十月怀胎后，Tina再次产下一女，并且命名为Molly Everette Gibson。Molly一出生，就打破了自己姐姐的纪录，成为了迄今为止成功分娩的冷冻时间最长的胚胎——27年半。从胚胎的角度讲，算上妊娠期，Molly出生的时候就是28岁了。

在接受《纽约时报》采访的时候，Tina自己也兴奋地表示：“这听起来的确有点不可思议，但对于我们来说，Molly就是一个小小的奇迹。”

仔细想想，你就会发现，这事真的是不可思议。要知道，Tina自己也只有29岁。换句话说，当Molly的胚胎形成的时候，Tina也才不到2岁。从胚胎角度来说，两个人来到这个星球上的时间只差了不到3年，可以说是姐妹的年龄差，但如今却成了母女关系。而Emma和Molly，不仅仅是领养的姐妹关系，而且她们也的确是同父同母的姐妹。

（图片说明：Emma和Molly）

除了《纽约时报》，BBC也采访了这对创造了奇迹的姐妹花的养父母，Tina在采访中说：“我们简直喜出望外，现在想起来我还会激动得语无伦次。如果你是在五年前的时候问我，是否会拥有不止一个女儿，而是两个，我会说你简直疯了。”如今，正是通过冷冻胚胎技术，不育的Benjamin成为了两个女孩的父亲。

冷冻胚胎技术仍有待发展

近些年来，冷冻胚胎技术不断发展，也帮助越来越多的夫妇实现了养儿育女的梦想。迄今为止，NEDC一共帮助超过1000个胚胎诞生为婴儿，而Emma和Molly无疑是其中最具代表性的。

尽管我们说冷冻胚胎可以在稳定的液氮冷冻环境下保存超过2000年，但目前我们也不可能到2000年后去证明这一点。而Molly的出生至少证明，至少27年半的时间是没有问题的。

另外，虽然冷冻胚胎技术已经走进了人类的生活，但这项技术仍然有待发展和进步。目前能够在冷冻和解冻后仍然保持活性的胚胎，大概占到了总数的75%，而且在移植后成功分娩的比例大约只有49%。因此，如何提高胚胎的存活率，仍然是科学家们要解决的重要问题。

在文章的最后，我还是非常好奇，想问问Gibson一家：这两个孩子如果要过生日的话，会不会每年过两个生日……