澳洲火灾中,要感谢这位“屎”无前例的英雄

网红动物出名的方式千奇百怪,比如水熊虫源自它的无坚不摧,藏狐秀出它的国字方脸,蜜獾愣到群讽狮王等等。而袋熊出名的方式很特殊,它们成为网红靠的不是肉乎乎的长相,而是它们“屎”无前例的排泄物——方型便便!袋熊的大肠上有四个弹性较小的点,构成方块的四个角,其余的部分弹性较大。袋熊的大便在肠道里,经历脱水的过程中,就被捏塑成了方块状

一个想象图(并不)。图片:Pixabay

每个袋熊三套房

随着袋熊风靡世界,人们又了解了它们其实还有一项出类拔萃的本领——打造地下宫殿。

世界上有三种袋熊,分别是普通袋熊Vombatus ursinus),也叫塔斯马尼亚袋熊,毛鼻袋熊Lasiorhinus latifrons)和北部毛鼻袋熊L. krefftii)。因为北部毛鼻袋熊非常稀少且和毛鼻袋熊相近,故下文该两种统称为毛鼻袋熊。

一只来自澳洲动物园的普通袋熊。图片:Queensland, Australia / youtube

毛鼻袋熊,看着不是很聪明的样纸。图片:Stygiangloom / Wikimedia Commons

普通袋熊和毛鼻袋熊都酷爱打洞,但就论建筑工艺而言,毛鼻袋熊更堪比匠神赫菲斯托斯的水准!

打开Google Earth,在西澳大利亚的尤克拉西北45公里处,就能找到一个奇怪又神秘的“外星人基地”,平时这里荒无人烟,大概只有飞机才会从此地的头上经过,但是在卫星扫描下,这里却充满了星罗棋布的挖掘痕迹,标志着地下无数洞穴的存在,而建造者就是我们的毛鼻袋熊!

有请墨尔本动物园的毛鼻袋熊表演一个刨土。图片:Zoos Victoria / youtube

它们建造的单个据点,通常由一到两个地下卧室组成,前后有一长一短两个通道通向地面,窝室四周是半敞开式的庭院,这里往往和其它毛鼻袋熊的地下据点相连,可供它们散步和通风。如果从天上鸟瞰,每个套间宛如一个碳原子四边延伸的化学键。平均算下来,大约每只毛鼻袋熊可以坐拥2~3个套间,可以说是非常壕气逼人了。

毛鼻袋熊的地下住所和人类的地下掩体如出一辙,在最上面是夯实的黏土,内部中空却又完美分散四边压力。去过防空洞的朋友应该知道,这里面最大的特点就是冬暖夏凉,毛鼻袋熊的地下据点也是一样,澳洲西部日夜温差极大,一些统计数据显示,在毛鼻袋熊的原生地有时候白天可达40℃而夜间只有2℃,可是即便在这样的极端气候中,袋熊地下宫殿的温度基本只在14~26℃之间变化,惬意到令人每个毛孔都舒展开来(话说过年期间太冷了,好想进去住几天……)。

墨尔本动物园的毛鼻袋熊母子。图片:Zoos Victoria / youtube

拯救小动物的“地洞侠”

《蜘蛛侠》有云,能力越大,责任越大。在澳洲频发的野火中,袋熊的地下据点出乎意料地成为了许多小动物的紧急避难所!网上还出现了半认真半调侃的说法:“政府救灾不力,只有袋熊悲天悯人主动接纳受难小动物……”

墨尔本大学拍摄的袋熊洞影片,除了爱挠屁股的主人外,一只树袋熊也来到袋熊家里“作客”。图片:The University of Melbourne / youtube

澳洲政府救灾是否得当姑且不论,但毛鼻袋熊是否会主动迎请其它动物却值得大书特书。事实上即便在非灾荒年代,袋熊巢穴也是常有它族光顾,岩袋鼠(Petrogale spp.)、草原袋鼠(Bettongia spp.)、石龙子(Scincidae),甚至小蓝企鹅(Eudyptula minor)等都是袋熊地下巢穴的常客。不过这些小动物都是主动入住,并非主人邀请。袋熊还是不喜欢家里宾客满堂的,只是无奈豪宅太大,门总是看不紧。

在一次长达两个月的摄像记录中,毛鼻袋熊的地下宫殿被小蓝企鹅光顾了27次,而黑足岩袋鼠P. lateralis)甚至停留了1795次!!这些喧宾夺主的家伙,已经比毛鼻袋熊自己都要走动得多了,推测这是为了躲避捕食者。

小蓝企鹅。图片:JJ Harrison / Wikipedia

黑足岩袋鼠。图片:Thomas Schoch / Wikimedia Commons

对于一些小动物,譬如石龙子之类的,袋熊并不太介意。而像一些较大的动物,诸如赤狐、野狗等等,袋熊就较为不爽,在袋熊巢穴中发现过它们的碎骨,可见这里曾经有一些不为人知的“产权争夺”。但在“不受欢迎的客人”名单中,最令袋熊厌恶的却是袋熊同类!袋熊的通道经常彼此交叉,不过它们通常是老死不相往来,极为生动地演示了“同行是冤家”的生物共性。

墨尔本动物园的毛鼻袋熊母子。图片:Zoos Victoria / youtube

然而凡事不可诛心而论,虽然胖嘟嘟的袋熊并非人们想象的那么无私博爱,但客观上它们的地下宫殿的确拯救了不少将被大火吞噬的生命,在此我们依旧要为它们打call!比心!!

本文是物种日历特约稿件,作者是@灰照猫。

澳洲的铁憨憨们

短尾矮袋鼠:谜の微笑
大红袋鼠:你家兄贵大哥
树袋熊:一把屎一把屎地长大
鸭嘴兽:可达鸭自带超能力
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