清朝公开的一次凌迟，被外国人用相机记录了下来
从刑罚实用性上看，能被凌迟的犯人，不是谋朝篡位的呢，就是不杀不足以平民愤的，平民百姓如果真想判处凌迟，那基本上也是干了人神共愤的事，再说凌迟的具体操作的真实情况与民间传说呢还是有很多不同的。
有多次详细记载的一次凌迟行刑，发生在1904年的秋天，犯人叫做王维勤，因为把仇家李记昌了一家12口灭门了，连三岁的孩子也没放过，判处在 菜市口 凌迟，根据多个材料的记录呢，犯人被行刑前的已经被服下大量鸦片，神志不清，行刑的时候，是先用刀割胸口二头肌和大腿，再进一步行刑前呢，刽子手快速刺穿犯人的心脏，使其死亡，再继续割其他部位，最后枭首示众。
从行刑前服食鸦片麻醉，到中途先结果了犯人，在继续行刑，说明这凌迟并不是想让犯人极度痛苦，看行刑过程的人那才是真痛苦。那凌迟的真正意义上什么呢？
从咱们民族的传统观念上讲啊，人死要留全尸才能顺利转世，而凌迟恰恰就是断了罪大恶极之人转世投胎的机会，这种斩断来生的惩罚呢，近似于断香火，这在当时的社会，自然是最高等级的惩罚，而凌迟的过程能给人带来多少痛苦的，其实并不是凌迟最主要的作用。凌迟的说法其实出现的比较晚，但是类似的刑法的早在先秦时期就已经存在，比如肢解或者剐，到汉朝的时候呢，因为统治者已经趋向于宽仁治国，就逐步取缔了残害肉体的酷刑，到唐朝颁布第一部 成文法典 《唐律疏议》的时候，明确了死刑只有绞刑和斩刑，甚至于到了747年。唐玄宗时期啊，一度还废除了死刑。
到了契丹王朝统治汉人的时候呢，法律再次变得严肃起来。辽国的死刑当中啊，最早出现的凌迟，到了大明王朝时期，一下子把凌迟用到了一个新高度，凌迟被过度使用，几乎变成了只要反对皇帝，都可能凌迟处死。洪武年间，有明确记录的凌迟就有15人，后面也常有凌迟的记录。
大清的律法，承袭《大明律》，但是凌迟使用频率并不高，虽说到了1905年4月清廷废除了凌迟，但是清朝产生的恶劣影响是最大的，因为公开的行刑，都被清朝的外国人给拍照记录下来。直接成为污蔑中国人极端残暴，原始，野蛮。
到底犯了什么罪，才有可能被判为凌迟呢？根据《大明律》的规定，
1，叛国弑君，犯谋逆大罪。
2，子孙谋杀至亲长辈的。
3，妻妾伙同奸夫谋杀亲夫的，奸夫斩首，奸妇凌迟。
4，灭别人家满门的，
5，采生折割的，
6，奴婢下人，谋杀主人的。
大清在这个基础之上。又增加了几项，劫狱并且杀了官员的，小妾伙同奸夫谋杀正妻的，弟子谋杀授业恩师的，还有一个是刨坟掘墓的，并且是刨自家祖坟，还得开棺见尸，并且毁尸弃尸的。