五千年来武将众多，为何世人独崇关羽？

忠勇无畏 威震华夏

关羽，字云长，汉末亡命于涿郡，后与张飞随刘备起兵，一路披荆斩棘，过五关斩六将，白马斩颜良，襄樊擒于禁，水淹七军杀庞德，威震华夏。

不知从何时起，关羽已经成为古代优秀将士的象征代表。而其后的形象更加离奇且多变，充满神话色彩。他不仅是忠肝义胆的好哥们，还是古今许多商人信奉的财神爷，更是一剑万人敌的一代骁雄。历史上的名将何止千万，为什么关羽能独享这份尊荣？历史又是如何演变的呢？

患难与共 荣辱一体

西晋时期，陈寿撰写的《三国志》中初次展现了关羽形象的忠诚品质。

关羽可以独当一面，但是也有缺点，傲慢自大，基本上是不懂统一战线的，对待同盟军搞关门主义，不讲政策，最后身死失荆州。导致了蜀汉隆中战略的破产，使得刘备和诸葛亮的努力基本化为乌有，造成蜀汉大业功亏一篑。所以当时陈寿笔下的关羽只是个具备勇和义的武将。对他的评价并不高。

走马百战场 一剑万人敌

发展到隋唐，佛教兴盛，据说隋代的智者大师在夜里遇见关羽，说其生前希望兴复汉室，但事与愿违，现在愿意洗心易念，昄依佛门，智者大师当即授以五戒，收为弟子，并奏于晋王杨广，封关羽为伽蓝护法神。就这样，关羽从荆楚的地方性历史人物，演化为地方性神明。

成为佛教伽蓝神之一

但关羽在唐朝，还是一个普通的热门人物，一直到宋元时期，地位飙升。一个原因是国家面临外敌的威胁，政府和民间都对其赞誉有加，把关羽当作一个忠义典型，甚至作为抵御外来侵略的象征人物。

也将很多原本不属于他的事迹归结到他身上，例如后来被写入《三国演义》的温酒斩华雄和千里走单骑，都是宋人算到关羽头上的。

《三国演义》中温酒斩华雄

还是在这个时期，越来越多的士兵用上了长柄偃月刀，虽然这不利于士兵保持密集队形，但可以在混战中突袭对方重装骑兵，我们今天看到的关羽持刀形象，也出自那个年代。因为历史上真实的关羽，武器基本可以确定为是汉剑、环首刀、戟之类的直刺兵器。

第二个原因是宋朝朱子理学思想传播和商品经济发展，重义轻利。而且这时期说书的比较多，三国故事比较普及，朱熹也提倡蜀汉为正统思想，因此关羽的地位更高了。

罗贯中成为关羽形象的总设计师

当然，最重要的一环，还是元末明初《三国演义》的出现。作者罗贯中，不断吸取正史、民间传说和话本戏剧影响，完成了对关羽形象的最终定型。《三国演义》的巨大成功，更让关羽的形象被渗透到社会的各个层面。

关羽的形象是高大，但也得有人传播，而使关羽信仰得到传播的，就是关羽的老乡们----晋商。

潮商、徽商与晋商，是中国古代“三大商帮”

关羽的老家解县是中国最大的盐产地，在古代中国，盐是国家财政收入重要来源，由于山西处于北宋和北方少数民族夹杂区，开放边贸后，作为盐产地的盐商受到实惠，开始逐渐崛起，这就是晋商。

而关羽作为解县出了名的武将，本地有关羽战胜蚩尤，保护盐池的传说，宋徽宗就把关羽封为盐池之神，盐是晋商的财富之源，关羽自然也得到晋商供奉。

“凡是有麻雀的地方，就有山西商人”，可想而知，关羽信仰传播的范围之广。

晋商“汇通天下”

明中期，万历十八年（1590年），神宗封关羽为“协天护国忠义大帝”，成为中国历史上唯一一位晋升为“帝”的臣子。与皇上的尊崇相对应，明朝的关庙遍地都是，享尽了人间烟火。

而在更远的辽东，早期就存在一些零星的关帝庙。后金政权在入关前，就对关公非常推崇。甚至，努尔哈赤在赫图阿拉城东修建七大庙中就有一座关帝庙，其麾下部队出征或班师回朝，都会经过那里并进行祭天仪式。

古代祭天仪式

清军入关后，促成关羽形象地位的再次飙升。统治者对于岳飞地位的压制和对关羽地位的抬升，很大程度上是因为民族矛盾的指向。虽然两人同为忠义的代表人物，但前者反对女真而后者参与汉族内战。因此，关羽因为历史形象更加“干净”而被重点照顾。

清朝时期，晋商地位更加强大，关羽的地位继续巩固提高，雍正帝甚至下令关帝庙改成“武”庙，与孔子的“文”庙对应，洛阳关羽墓改成关林。在中国，将圣人的墓地称为“林”的只有孔林与关林。

关林庙

关羽自投奔刘备以来，无论发生任何事情，他都坚定地陪在刘备身边，忠心耿耿，与张飞情同手足，甚至放弃功名利禄，拒绝曹操和孙吴两家的利益诱降。一个“忠”字贯穿关羽形象演变过程的始终。

“忠”字贯穿关羽形象演变过程的始终

历史上关羽其实相当自负，但是商人从单纯追求商业利益，到认清诚信的价值，要经历一个漫长的过程。重情重义的关公，正好成为人尽皆知的道德榜样。