麻省总医院找到新冠状病毒“致命弱点”，或可开发通用疗法

美国麻省总医院发现了一种抗病毒药物新靶标，该靶点存在于多种传染病病毒中，针对该靶点的治疗方法有可能成为通用疗法。

研究发现蛋白质Argonaute 4（AGO4）是病毒的“致命弱点”。

研究人员认为，提高AGO4的水平可以增强免疫系统，以抵抗多种病毒。

“目的是了解我们的免疫系统如何工作，以便我们可以创造出针对多种病毒的治疗方法，而不仅仅是针对特定病毒的疫苗。”

——麻省总医院胃肠病 博士Kate L. Jeffrey

冠状病毒的爆发让人们更加清楚，病毒一直是人类的威胁。疫苗是针对特定病毒定期开发和制备的，但是研究过程需要很长时间，无法帮助需要保护的所有人，并且容易出现新的病毒，人们无法抵抗，从而产生新的传染病爆发。

现在，麻省总医院（MGH）的研究人员发现了一种新的潜在抗病毒药物靶点，针对该靶点可开发针对多种传染病的治疗方法——创建全面或通用的治疗方法。他们的研究发现蛋白质Argonaute 4（AGO4）是病毒的“致命弱点”。

AGO4是AGO蛋白家族的一种。到目前为止，几乎没有证据表明它们是否具有各自的作用。由Kate L. Jeffrey博士领导的研究团队及其合作者发现，AGO4在保护细胞免受病毒感染方面起着关键作用。

具体而言，该蛋白在哺乳动物免疫细胞中具有独特的抗病毒性。该小组研究了几种Argonaute蛋白的抗病毒作用，发现只有AGO4缺陷的细胞才对病毒感染“高度易感”。换句话说，AGO4水平低的哺乳动物细胞更容易被感染。

该研究在《Cell Reports》发表。

MGH研究人员认为，提高AGO4的水平可以增强免疫系统，以抵抗多种病毒。Jeffrey说：“我们的目标是了解我们的免疫系统是如何工作的，这样我们就可以创造出针对多种病毒的治疗方法，而不仅仅是针对某种特定病毒的疫苗。”

哺乳动物具有四个Argonaute蛋白（1-4），它们通过沉默基因发挥作用，并且在包括植物在内的多种生物中都非常保守。这些是RNA干扰（RNAi）和microRNA效应蛋白，RNAi是植物和无脊椎动物的主要抗病毒防御策略。流感感染小鼠的研究表明，AGO4缺陷型动物的病毒水平明显更高。

Jeffrey说，下一步是“确定该蛋白的广谱性，试用的病毒类型”。“然后研究如何增强AGO4水平，增强对病毒感染的预防。”

来源 | 麻省总医院官网