长寿的意义，在于活得更好

有一次，很多人聚在一起聊天，其中有一人突然发问：“人的一生中，最值得遗憾的是什么？”答案纷杂，有人说有情人难成眷属，有人说梧桐树下道离情，也有人说白发人送黑发人……在很多相关概念受到否定以后，一位七八十岁的老人开了腔：“吾以为'人生苦短’乃人之大憾也。”其实，这位长者能活到那个节点上，已经很不容易了，是各种有利因素造就了他的“寿命”。

人类为了有效地战胜自然和环境，不断从事创造和发明新技术、新科学、新能源……工业革命以后，紧接着就是科学革命。随着人类对衰老过程的理解和掌握，人类和人类世界将会发生彻底变化。人类是通过衰老和死亡而一代一代更新的，死亡也意味着加速进化。“强者生存”是进化的规律，人在强大的世界面前是弱小的，但他在不断地探索世界，也在不断地探索自己的生命。一般情况下，人是不愿意死的，于是，古代人就想出一种不死的灵魂来补偿会死的躯体。

老年病专家认为，衰老过程是由很多因素组成的，而核心问题在细胞上，细胞死亡的原因主要是DNA程序的破坏、蛋白质的错误合成、细胞中毒、氧化过程等。人在30岁至40岁时，肌肉重量约会消失30%，所以肌肉产生的力量也相应减少。每个神经束的神经纤维要减少四分之一，肾脏中的肾单位有可能减少一半，感官功能亦开始衰老。年轻人的舌头上每个味蕾有245个味觉细胞，而90岁的人，他们每个味蕾也许只有90个味觉细胞了，听觉和视觉也相应减弱，心脏的泵送能力减小……如此看来，对付衰老需从各方面采取措施。

确实，延缓衰老，增长寿命对人类而言具有重大意义，人类需有充分的时间完成改造世界的宏大任务，科学家需要系统地研究、发明和总结经验。尽管以往的科学家为人类作了不可磨灭的贡献，然而时间是星际旅行的局限性因素，延长人的生命尤有重要意义，至少从目前来讲，人类探索火星的任务和困难中，长寿问题不能忽略。

不过，很多学者也提出，生命的延长（尤其是“长生不死”之类的幻想）也会带来新的问题。有人统计过，按目前的人类平均寿命，世界人口每隔五六十年恐怕就要翻一番，所以有一种引起争议的说法，凡是没有明确控制生育的地方就不要去研究长寿了。有不少人还真的提出了种种关于长寿的忧虑，比如犯罪率是否会随着寿命的延长而增长；一个被判无期徒刑的罪犯是否意味着坐一百年或一百五十年的班房；一个人应该在什么年龄退休；甚至担心是否大部分夫妻都能白首偕老，恩爱到一百八十岁……

其实，用不着遗憾“人生苦短”，活得越长久，憾事越是多；提高活的质量才是最重要的。带着一生中最大的遗憾离开世界，说不定对活着的人是一种促进。（陈钰鹏）