清明时节，按照习俗晚辈要去墓地、陵园拜祭亲人和祖先，以寄托我们的哀思。北京，是六朝古都，北京的郊区四野，埋有历代帝王大臣的陵墓，像老山汉墓、大葆台汉墓、金陵等等，其中，被列入世界文化遗产的一处，就是明十三陵。
明十三陵是中国明朝皇帝的墓葬群，坐落在北京西北郊昌平区境内的燕山山麓的天寿山。这里自永乐七年（1409）五月始作长陵，到明朝最后一帝崇祯葬入思陵止，其间230多年，先后修建了十三座皇帝陵墓、七座妃子墓、一座太监墓。共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嫔、一位太监。可是，明朝共有16位皇帝啊，为什么这里只有十三个陵呢？
十三陵是明朝十三个皇帝的陵墓。明朝历经十六帝，为什么叫十三陵呢？这要追述一下明朝的历史。明朝开国皇帝朱元璋，建都于南京，死后葬于南京钟山之阳称“明孝陵”。第二帝朱允炆（建文帝）因其叔父朱棣以“靖难”（为皇帝解除危难之意）为名发兵打到南京，建文帝不知所终。有人说出家当了和尚，还有一种说法，是建文帝最终是自焚还是从秘密隧道中逃走，至今还是个迷。总之是下落不明（这在明朝历史上是一个悬案），所以没有陵墓。第七帝朱祁钰，因其兄英宗皇帝被瓦剌所俘，在太后和大臣的旨意下即了帝位。后英宗被放回，在心腹党羽的策划下，搞了一场“夺门之变”，英宗复辟，又做了皇帝。朱祁钰被害死，一说是朱祁钰得病而死，英宗不承认他是皇帝，将其在天寿山区域内修建的陵墓也给捣毁了。而以“王”的身份将他葬于北京西郊玉泉山。这样，明朝十六帝有两位葬在别处，一位下落不明，其余十三位都葬在天寿山，所以称“明十三陵”。
在民间传说当中，为明成祖朱棣长陵选定陵穴的不外乎刘伯温或是姚广孝两个人，但在真实历史上，为朱棣选陵址的人可和这两位没有关系，那这个人是谁呢？根据《明太宗实录》和《赣州府志》记载，真正在卜选长陵过程中起主要作用的应该是礼部尚书赵羾和他率领的廖均卿、曾从政等风水术士，而廖均卿是起到作用最大的一个人。
廖均卿是唐代风水大师廖三传的后人，当朱棣的徐皇后死后，明成祖命礼部尚书赵羾选取精通风水地理的人选择陵地。赵羾通过查阅书籍得知，唐朝时的杨筠松、廖瑀、曾文迪“精通地理，有仙道之机”，他们都是江西人，所以，就行文到江西各府州县，寻找精通风水术的人。廖均卿当时还在福建大田县。接到官府通知后，马上邀会同村的曾从政，于永乐五年（1407年)十二月十一日早，来到兴国县的县衙门。知县对他们说:“奉上取用你们甚急。我当起送,毋得违误。”很快，他们就拜见了各级领导之后，起程赴北京卜选陵地。这时，举命参与卜选陵地的廖均卿、曾从政等风水术士都是以钦天监阴阳人的身份前往的。和传说中说到的一样，他们第一到北京，先后察看了门头沟燕台驿和海淀区玉泉山等地，但朱棣并没有认可。第二年，廖均卿等人第二次奉旨来到北京，当他们遍览京郊之后，终于来到了昌平黄土山，也就是后来的天寿山，随即返回南京向朱棣汇报。永乐七年（1409年）正月,廖均卿再到北京。十三日至十五日去黄土山查看,当时天降大雪,雪深风寒,但十七日那天,年近六旬的廖均卿还是不顾风急路滑,冒雪去黄土山上再次察看。次日天晴,又去查看一番。四月初四日,明成祖朱棣来到昌平看黄土山吉地,廖均卿随行。此后又先后赴京西潭柘寺、香山等处察看。最终终于选定黄土山陵址，并奖赏了廖均卿，并下旨封黄土山为天寿山。随即，赏赐廖均卿金剑一把，重14两，银锄一把，重20两，让他点定陵穴，开挖金井，从而开始建造陵墓。
