译文| 自律：勤勉

一炜注：

这是“自律系列”6篇译文的第5篇。

很多时候，我们的问题不在于没有想清楚，而在于没有任何行动。

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“勤勉”就是努力地做事。

和“困难工作”相比，勤勉并不一定意味着做充满挑战和困难的事。勤勉很简单，指的就是投入时间而已。你可以勤勉地做困难工作，也可以勤勉地做简单工作。

想象一下，假如你有一个小孩子。你会花很多时间换尿布，但这并不是个困难工作——你需要的只是每天一遍又一遍重复去做。

在生活里，有很多事情并不一定复杂，但这些事情同样需要你投入大量的时间。如果你不用自律约束自己来解决它们，它们就会给你的生活带来很多混乱。

想想所有那些需要做的小事：购物，烹饪，打扫卫生，洗衣服，缴税，付账单，房屋维修，照顾孩子……

这些还只是家务类的。如果你把工作事项加进来，这个清单会更长。这些事情对你来说可能不是最重要的，但你还是必须去做。

“自律”要求我们发展一种能力——把时间投入到需要投入的地方。

很多问题就出在我们拒绝把时间投入到需要投入的地方，拒绝用正确的方式去解决——小到一个杂乱的办公桌或者混乱的邮箱，大到安然公司和世通公司的财务丑闻。

小问题或者大问题——随便你挑，哪一种问题背后都有一个关键的因素：拒绝去处理需要被处理的事情。

有时候需要做的事情很明显，也有时候完全看不清。但无论如何，忽略问题是带不来任何帮助的。如果你不知道需要做的事情是什么，那你需要做的第一步就是找出这件事情。这可能需要你去收集信息和进行一些自学。

去年，为了创建这个博客，我不得不搞清楚到底怎么做这件事。我花时间去阅读其他博客，对各种各样的博客工具进行评估，通过这种方式来提升自己在这方面的能力。这对我来说并不难，但是需要投入大量的时间。

有时候我们会把一些烦人的小事拖得太久。

我和妻子在1月份买了一套新房，但直到上周我们才拆开了最后一个箱子。我们在搬家后的几周里整理了大多数东西，但有那么几个箱子被堆在了角落，谁都不想去拆。为什么？因为我们都不知道该把里面的东西放到哪里去。似乎最简单的做法就是忽略这个问题，然后希望这些箱子会魔术般地自己打开。

最终，我们还是在上周拆开了这些箱子，同时还处理了其他几件已经火烧眉毛的维修工作。

做这些事情并不困难，也不用花很多钱，需要做的只是投入时间。这并不需要很多技能或者耗费很多脑力，我们需要做的全部就是：承认这些问题需要被解决，花几分钟想好怎么解决，然后去解决。

投入时间

生活中有很多问题都不需要多少脑力，解决方案主要就是投入时间。

如果你的邮箱被塞满了，那这并不是个挑战性的问题。相信我，一定有很多事情比处理之前的邮件更有挑战性。我敢保证，你肯定有足够的脑力来处理这件事。清空收件箱只是一个投入时间的问题。

这件事可能需要你花几个小时去做，但如果值得花几个小时去把问题解决掉，那就花几个小时去解决掉。你也可以一边做一边听点放松的音乐。或者，就先按Ctrl-A再按Delete，搞定。

在你当前的待办清单里，有多少问题是仅仅通过勤勉就可以解决掉的？有时候你根本不需要多有创造力或者多聪明——一个简单直接的办法就足够了。

我们很容易觉得，这没有必要，这得花很多时间，这很无聊，这根本没那么重要。

但是，问题还是得解决。

当然，无论什么时候，如果你能找到一个不用花时间的办法，能更快更好地解决问题，那尽管去用。但是，如果你清楚这是一个不投入时间就没法解决的问题（就像我屋子里那些没法自动打开的箱子），那就接受现实，然后动手解决掉。

别抱怨，别哼哼唧唧。动手去做。

提高你的个人效率

用自律约束自己变得勤勉，这让你能够从每天的时间中挤出更多价值。

时间恒定不变，但你的个人效率并不是这样。一些人使用每天时间的方式，就是远比另一些人高效。

让人奇怪的是，人们会花额外的钱去买更快的电脑或者更省油的车，但他们几乎从不花任何注意力去提升自己的能力。

从长期来看，个人效率带给你的好处，要远远超过一台电脑或者一辆车。把一台用了10年的老电脑给一个勤奋的程序员，再把一台最新科技的电脑给一个懒惰的程序员，给他们一年时间，前者会比后者完成多得多的工作。

尽管有很多提高效率的技术工具，但你的个人效率依然是你最大的瓶颈。别一心只想靠技术工具来提高效率。如果你不思考在没有工具时怎样提高效率，那你在有了的时候也不会更有效率——这些工具只会掩盖你的坏习惯。

但是，如果你在没有技术工具时已经是勤勉的，那工具就会让你更进一步。请把工具看作一个“力量倍增器”——它只能把你本身已有的力量进一步增强。

如果你想更好地利用自己的时间，我建议你从这篇文章里介绍的方法开始：《3倍提升你的工作效率》。

这篇文章背后的基本原理是，首先要衡量你当前的效率水平（文章中解释了怎样通过“时间日志”来实现），计算你当前的“效率比”，然后再逐步提高它。

我写这篇文章的时候是2000年，如今我已经反反复复用了这个工具很多次，至少每半年1次。这个工具让我能清醒地意识到自己在怎样使用时间。

几个月前，我刚用了一次，记录自己在几天里的时间花费。结果吃惊地发现，几乎没有什么改进的空间了。

从写这篇文章时开始算，达到现在这种状态花了我5年时间，不过我终于感觉到自己是在有效率地使用时间了。我依然会时不时变得不够有效率，但这些都是例外情况了。大多数时候我都能在回顾一天时感觉：“今天我真的做了很多事情呢，很难再做得更好了。”

5年前，我意识到自己需要做这件事。我花了这么长时间来打造这份优势和自律，让自己能够长期保持高效状态。这可不是件容易的事！

当你追求个人效率的提升时，偶尔可能会感到抓狂，但最终这些付出都将得到回报。

我相信很多人会很自然地被“提高效率”的点子吸引——出于常识。如果你能更高效地使用时间，你就能完成更多事情，也就能更快获得成果。

效率的提升让你在生活中获得足够空间，去做所有你认为应该做的事情：吃健康食物，锻炼，努力工作，加深人际关系，拥有良好的社交，做出一些成就。

如果没有足够的个人效率，那你可能就得放弃一些重要的事情，你就会在健康和工作、工作和家庭、家庭和朋友之间充满选择冲突。

勤勉让你有能力去享受所有这些事情，让你不必选择工作牺牲家庭，选择家庭牺牲工作。你能两者都拥有。

当然，勤勉只是很多个人成长工具中的一个。它让你能够有效地完成工作，但它没法告诉你应该去做哪些工作。

勤勉是一个比较低级别的工具。努力工作并不一定代表聪明地工作，但勤勉的这个缺陷不会抹去它在个人成长工具中的地位。当你作出了决定、制定了行动计划之后，就没有什么能代替勤勉的作用了。

从长期来看，你取得的成果来自你的行动，而勤勉只关乎行动。

Steve Pavlina

2005.06.09