崇祯年间一桩“争子奇案”，看罢不禁切齿：乞丐之恶，远胜鬼卒

明清奇案何其多，今日所述这桩案件记载于文言作品《案狱选注》中，看罢之后，令人不禁咬牙启齿。明朝崇祯七年，某日，北直隶保定府高阳县衙门有人击鼓鸣冤，县太爷姜玉唐升堂问案，击鼓之人自称名叫杨义财，状告村民赵凤伯霸占儿子不还。

这案子蹊跷，还有霸占他人儿子不还之人，县太爷让杨义财将经过详细讲来。杨义财哭诉自己四十岁时妇人才为其诞下一子，乳名大郎（笔者注：举凡我看过的古代案卷，名叫‘大郎’者基本都没有好事，八成是这个名字天生带着晦气）。夫妻二人对大郎视如珍宝，万没料想大郎三岁之时，竟被人拐走。他苦苦找寻三年，一无所获，昨日经过本地村户赵凤伯门前之时，见有个孩童在院中玩耍，正是自己丢失三年的儿子大郎。他苦求赵凤伯还他儿子，哪知赵凤伯不肯归还，非说孩子是他所生，名叫小宝，并非什么大郎。

县太爷问他：“你丢了孩子已经三年，怎能认出那个孩子就是你家大郎？”

杨义财说：“血浓于水，我的骨肉，我怎能不认得。尽管丢了三年，可孩子一颦一笑跟我家大郎一模一样，若不是我家大郎，我怎敢冒认！”

县太爷遂命人传赵凤伯到衙门问案。赵凤伯到了公堂，丝毫不惧怕，声称孩子是自己所生，四邻可以作证。这个杨义财是个疯汉，见了他人之子就想抢夺，八成是个拍花子的拐子，天理昭昭，大白天就敢抢夺孩童，还有王法没有？

县太爷也分不清哪个是亲爹，于是让人把孩子带到公堂，让他辨认哪一个才是生父。孩子左看右看，杨义财喊“大郎”，赵凤伯唤“小宝”，孩子朝着赵凤伯走去，扑在怀中喊“爹爹”。

孩子既然喊赵凤伯为爹，那么赵凤伯自然是他生父无疑。谁料县太爷却没有当堂结案，而是让人将杨、赵二人暂时押在大牢之中，告知他俩孩子还小，暂且交给太夫人关照几天，等查明案情再放人回家。

七天过后，县太爷重新升堂。杨、赵二人被带到公堂之后，县太爷告知二人：“太夫人对那孩子很好，谁料这孩子突然得了热症，滴水不进，请来郎中医治无效，今早已经咽气了。对此，本官十分伤心，你二人都自称是孩子生父，如何孩子死了，你二人谁愿意将孩子尸体领走安葬？”

听罢此言，杨义财当即昏厥在地，而赵凤伯则叹息不止。杨义财被救醒之后，县太爷对二人说道：“事到如今，方知人间真情，赵凤伯你还不从实招来，孩子到底是从何人手里买来的，还是你私自诱拐而来？”

赵凤伯大呼冤枉，县太爷说道：“闻听孩子已死，杨义财痛不欲生，而你只是叹息，由此可见，孩子不是你的。若孩子真是你的，你不该只是叹息。你还不从实招来么？你可知我堂上的板子、夹棍不饶人，不打出你个三魂七魄不罢休！”

赵凤伯怕打，于是只好将实情说出。他说孩子的确不是亲生，而是三年前以十五两银子从一个叫王二宝的乞丐手里买来的，因怕王二宝反悔，他还拟了文书，有王二宝的手戳子为证。

县太爷问他王二宝家住何处？赵凤伯说这个王二宝行踪不定，前些日子有人在西关一带见到过他，不知是否已经离开。

真相大白天下，孩子并未病死，而是好好在后堂玩耍，不过是县太爷借此辨认谁是生父罢了。如今赵凤伯说出实情，孩子理应有生父杨义财带走。杨义财频频叩头，感谢青天大老爷为其做主。念及赵凤伯对孩子不错，权且予以从轻发落，杖责二十，放回家中，不许打扰杨家。

事后，县太爷命人假扮富商，传出口风要以高价买个男童当儿子。果不其然，有人偷偷来见这位假冒的富商，说自己可以牵线搭桥，帮他买个儿子。

长话短说，一番周密安排之后，在双方交易之时，衙差突然冲出，将一众人犯全部制服，其中就有王二宝。经过审问，得知王二宝是个专门拍花子的恶徒，他手下有三十多个乞丐，平日假借到村中要饭之际，暗中打探地形，看准谁家有娇妻乖儿，便偷偷做下记号，趁无人注意之际，用“拍花药”将其迷晕，而后装进口袋背到村外，迅速将人转移走。他们有处贼窑，凡是被掳来之人带到窑中，被掳女子先要被他们悉数糟蹋一番后，再论价售卖。而孩童则卖给那些无儿无女或想要儿子继承香火的人家。有些女子或孩童烈性，不肯受其摆布，便被他们打断四肢，剜掉双眼，割掉舌头，用铁水毁容，而后拖到街口以其惨状受人施舍。

县太爷命王二宝带路去贼窑查看，衙差在贼窑之中捕获乞丐二十余人，另有被掳女子六人，孩童三人，其中一女子和孩童已被毁容并折断四肢。另外衙差还找到黄金银锭足有数千两之多，这些都是这伙乞丐拐卖人口所得赃银。

县太爷怒不可遏，大呼“幽冥鬼卒不过如此，恶丐当千刀万剐不解其恨。”

最终，案卷呈交府衙定夺后，判处首犯极刑，其余人犯或斩杀或杖毙或流放，悉数得到惩处。由此可见，恶丐之恶，远胜鬼卒。