文学知识故事集•张良进谏，“毒药苦口利于病”220

17．张良进谏，“毒药苦口利于病”

“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”这句俗语的意思简单，大家都能理解，可是简单并不代表能做到。恰恰相反，在现实生活中很多人听不进忠言，吃不下苦药，所以也就有了众叛亲离，恶病缠身的人。

“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”这句俗语最早出现在秦朝末年，至今已经流传了几千年。此语最早见于《史记·留侯世家》，沛公刘邦十万义军攻破峣关，在蓝田大败秦朝关中守军，领先天下义军，顺利进入咸阳。

进入秦朝的咸阳宫后，沛公刘邦被宫中的美色珍玩吸引，忘乎所以，准备留在秦宫里玩个尽兴不出来了。他的连襟兄弟樊哙劝刘邦，他也听不进去。这个时候，张良入宫直谏，很严厉地数落了刘邦一顿，说明了他这样做的错误，并且说了这么一句：“毒药苦口利于病，忠言逆耳利于行，请沛公听樊哙之言。”沛公这才依依不舍地离开了秦宫，宣布军队开出城市，到咸阳郊外驻扎，不许扰民。这大概就是这句名言目前能见到的最早出处了。原句中的“毒药”，不是指有毒的药，“毒”是“毒口”的意思，也就是味道很不好。

随着人们语言使用方式的改变，“毒药苦口利于病”逐渐地变成了“良药苦口利于病”。像这么长的一句民谚，居然在几千年的流传当中句式、用字都没发生大的变化，充分保持了秦朝时期的原貌，并且直到今天还活跃在现代汉语当中，被人们频繁使用，实在是难得。