故事：屠夫无意冲撞父母官，城隍托梦给县令，已经帮你抓到凶手
驻扎在广西肥香县的绿营兵中有个士兵，本是八旗子弟，其妻以艳丽著称。距驻地数里有座村庄，村中有位青年书生，一向举止轻浮，狂放不羁。
春天郊游时节，大姑娘小媳妇们牵衣揽臂，往来如织。书生也随众赏春踏青。忽然，他听到碧桃丛中，传出低低的北京口音。
当时已是黄昏，书生遥望一堵矮墙里面，隐隐约约有个穿着青黑色窄袖旗袍的女子，手握三尺多长的旱烟管，追打歇在树枝上的蝴蝶。接着，她又像宋玉偷看东邻美女一样，将上半身探出墙头。
书生急忙赶到近前仔细观看，原来是一个少妇，身着满族服装，正攀着梯子采摘鲜花。只见她樱桃小口犹如一点胭脂，面如傅粉，秀色与花光相映。书生仰慕不已，徘徊之间，少妇已撤去梯子，不见了人影。
书生知道她是营兵之妻，早晚来到驻地，希望再睹芳容。谁知跑了一个多月，也没有能再见上一面。
后来，书生探听到营兵好赌，便有心与他结交相好。于是天天前往赌场，每当营兵囊空如洗之际，书生便掏出零用钱相赠。
营兵受惠已久，慨然叹道：“我身在异乡，举目无亲，蒙您另眼相看，希望和您结为异姓兄弟。”书生大喜，连声赞同，因为年龄比营兵小，便称营兵为兄。
营兵拉住书生，一同回家，叫唤妻子出来相见。书生故意推辞，说是内外有别，不敢冒昧。
营兵说：“已是一家人，又何必避什么嫌疑？”营兵之妻便出来相见。
只见她脚蹬一双粉红色的绣花鞋，鞋底有二寸多高；身穿蔚蓝色旗袍，披着鹅黄色披肩；长发拖地，柔密黑亮，鬓旁插两朵带叶牡丹花，比初次见面时光彩十倍。
营兵让妻子叫书生叔叔，接着又置办酒菜，极其丰富精致。书生神魂荡漾，几乎难以自持，时已天黑，便托辞已醉，告辞回家去了。
从此，书生和营兵一天比一天亲热，以为将来入仙境见仙女，有路可通了。
来往了一个多月，营兵待书生异常亲厚。营兵之妻也时常出来相见，只是貌如桃李，心若冰霜。书生自己感到惭愧，但情肠百结，始终不能开解，于是郁闷致病。
营兵几天不见书生来会，便前去探访，发现书生的父亲脸色非常愁苦，大吃一惊，询问缘故。
书生之父说：“我儿早晚就要魂归地府了。”
营兵赶紧追问：“什么病？”回答说：“医生说他是积思所致，不是药物所能治疗的。”营兵急忙进房看望。
书生一见营兵，触景生情，不觉大为悲痛，营兵也哭着说：“你有什么愿望，也该对你愚兄说一句。”书生几番欲语又止。
营兵细细追问，书生仍然只是不停地叹息。营兵勃然大怒，说道：“我与你既然是兄弟，又何必这样见外？”
书生心想自己即将死去，能把自己内心的苦衷传到美人耳中，就是死了也能闭眼，便低声说：“小弟自从见过嫂子以后，这颗心便按捺不住。名分所关，又不敢另有他想。现在死去也已经太晚，那还要再说什么呢？”说罢，泪下如雨。
营兵说：“这是件很容易的事。只要你留得身子在，温柔乡我包你一游。”书生伏在枕头上叩头致谢，脸色顿时舒展开来。营兵也高兴而归，将自己的打算告诉妻子。妻子感到为难。
营兵说：“妇人所以不能与外人私通，都是因为替丈夫考虑的缘故。现在你不听从我的话，还有什么比这个违背丈夫更厉害的事？何况他是个英俊漂亮的青年，怎么忍心坐视其死而不救？”妻子低头不语，只是羞红了双颊。
营兵知道妻子已经动心，立即跑去告诉了书生。书生已经可以扶床行走，听到这个消息，便谈笑一如平日。营兵嘱咐他好好休息，养足精神，不要自己耽误了巫山好会。
过了几天，营兵买了一壶高粱酒，从邻近的总兵驻地回来，路上看到一个屠夫挑着肉担走过。
营兵一向跟屠夫熟悉，便叫住他，说道：“赊点肉给我，明后天到我家来取钱。”于是拿了酒肉回去了。
进了家门，营兵对妻子说：“我为你约了郎君来了。应该备好酒肉，不要辜负这价值千金的春宵一刻。如果我在家作壁上观，会让大家感到不快，今夜我就不回来了。”匆匆出门而去。
妻子进房打扮一番，换上睡衣，将肉炖在炉上，酒置于炉火旁边，端坐着等待书生到来。到月上半窗，依旧杳无音讯，她便合上大门，走进卧室，将房门虚掩，点上蜡烛躺在床上休息。
这时，鼓楼上已打三更，屠夫正从城中归来，经过她家门口，心想营兵天天在赌场厮混，不容易找他，现在碰上他在家，正好顺便讨取肉帐。于是推门而进，只见灯光荧荧，从房内照射出来，就从门缝中向内窥视，见对面墙壁挂着一把腰刀，两只弓箭袋，短桌上点着蜡烛，相对摆着两只杯子，两双筷子，瓦炉上放着一只小锅，热气腾腾，里面发出低低的声响，床上睡着一个艳妆妇人。
屠夫心中大生怀疑，估计是她私约了情人，便轻轻地用手指敲了敲墙壁。妇人惊醉，低声问道：“叔叔来了？”
屠夫回答说：“是的。”径直走了进去搂住了她。
妇人回头一看，原来是一个又高又胖的黑脸大汉，胡须卷曲，倒盖在嘴唇上，顿时害怕到了极点，大喊呼救。屠夫捂住她的嘴巴，仍然不能止住她的叫喊，便取下壁上挂着的腰刀威胁她。
妇人抓住刀鞘，刀鞘滑脱，刀刃划伤了她的手掌，顿时倒在地上。屠夫情急，挥刀连砍，将她杀死之后，挑起担子反掩上大门走了。
营兵出门之后，便来到书生家相约。书生高兴已极，当即前往。走到途中，感到病后脚力不支，恰巧前面有辆搭客的车子经过。这种车子可以容纳数人，供来往的客人走不动时搭乘，如苏南地区的航船一般。
书生遂拉住车上的绳子，登上车厢。车上有个老人，对一个青年讲说因果报应之事，无非是万恶色为首，我私通淫别人的妻子，别人也不会私通我的妻子之类的话。
书生一听，觉得字字刺入自己的心坎，惊心动魄，汗流浃背，立即将车钱丢给车夫，下车回家去了。
这夜天刚破晓，营兵回家，见大门关着，担心惊散了交颈鸳鸯，没有马上敲门，在门口徘徊了良久。又担心被邻居发觉隐情，便用手敲门，大门忽然自行打开。
进房一看，床上空无一人，妻子趴在地上，腰刀丢在旁边，身体四周全是鲜血。
营兵大吃一惊，接着又后悔起来，心想：“我妻大概是不肯依从，被兄弟强迫致死。想要救兄弟一命，反而杀死了自己的妻子了。然而已经杀死了妻子，再又杀死兄弟，我实在不忍心。”于是到县衙自首，说妻子不听话，因此一怒杀死。等到县令检验死者伤口，却与营兵的供词不符。
第二天，书生想去营兵家负荆请罪，并且说明昨夜不来的原因。到了营兵家，却见铁将军把门。营兵的邻居对书生详细地叙述了事情的始末经过。书生心想所谓不听话，一定就是那件事了，也跑到县衙自首，供称是因私通致死。但是县令盘问他是用什么凶器，以及私通时的情状，书生却茫然无知，张口结舌。
县令传营兵上堂对质，两人争着承认自己是凶手，但是谁也没有确凿的证据，县令无法判决，将他们一起关进大牢。此后县令已经换了三茬，案件却仍然未能了结。
后来，松江府华亭县戴墨香继任县令，以此案久拖不决，便向城隍祷告，他在城隍庙中宿了三夜，一个梦也没有做成，只好失望而归。
出了庙门，戴墨香见照壁下瓦砾堆积，吩咐停轿，传来里正，责备他亵渎神灵。这时忽然有个人冒冒失失地从照壁后面转了出来，挑着的担子一下撞中了轿夫的脑袋。
轿夫疼痛至极，让轿杠从肩上滑了下来，将戴墨香从轿中颠了出去。戴墨香恼怒异常，喝问他是何人。原来就是那个屠夫，因为急着赶集市卖肉，没料到县令在这里，以致冒犯。
戴墨香破口大骂：“死囚，该死！”命令将他带回县衙。
当夜，戴墨香梦见城隍对他说：“我已经替你拿获凶手了。醒来以后，反复思考，依然莫名其妙。
过了一天，有位千总前来拜见，戴墨香以患病拒绝接见。次日，那位千总又来。原来这千总与屠夫沾亲带故，因为戴墨香前天大骂“死囚”，屠夫怀疑自己杀人之事已经败露。押进县衙以后，戴墨香又久不过问，屠夫心中更加害怕，于是请求千总前来说情，愿意奉送戴墨香二百两银子。
千总进见以后，便说屠夫无心中冲撞父母官大人，现在愿意拿出二百两银子为大人祝寿，请大人笑纳，并请大人高抬贵手。
戴墨香因为人命案没有审结，日夜萦绕于心，已经忘记了拘押屠夫之事，经千总一提，这才想起，但马上又动了疑心，心想些许小事，一个屠夫哪会肯拿出二百两银子行贿？忽然记起梦中城隍对他说的话，心中大为惊异。
考虑了一会，戴墨香从狱中提出书生和营兵对审，屠夫一见两人，在阶下直吓得发抖，嘴里连叫无罪。戴墨香故意用厉害的话诈唬屠夫，案情真相就隐隐约约地从他的话中暴露了出来，一加刑讯，屠夫便低头认罪了。
最后，屠夫被判处死刑，书生和营兵一起判处发配边地安置。