鸟瞰近代中西方：傲慢是落后的开始

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自大和自卑是人类偏见的一对孪生儿，总是从一个极端到另一个极端。中国人曾经有过“天朝上国”和“万事不如人”的双重变奏，西方人也同样有过“欧洲中心论”和“西方的没落”的双重情节，这是人类思想的毒瘤。

谈到近代中国的落后挨打和“百年国耻”，国人常常诟病清朝的闭关自守，述说乾隆皇帝的倨傲自大。1793年，英国使节马嘎尔尼受英王委派首次来华，趁乾隆80大寿前来朝贺，冀图借机打通英清关系，增加通商口岸。

主事的清朝官员要求马嘎尔尼伯爵仿效东亚诸国向乾隆皇帝行跪拜礼，但马嘎尔尼坚决要求按照英国礼数，一时双方不快。虽然双方后来经过妥协，马嘎尔尼行半跪拜的礼仪了事，却没能在外交上更进一步。

中国自古就是凌驾于诸国之上的“天朝上国”，即以中国为中心形成的东亚世界的朝贡贸易体系。当时的大清占世界GDP至少30%，制造业是英国的8倍，乾隆拒绝通关表现出大清帝国的傲慢。

18世纪以前，中国领先于世界长达千年之久。17、18世纪的欧洲曾出现长达百年的“中国文化热”。1700年1月7日，为庆祝新世纪的到来，“太阳王”路易十四在法国凡尔赛宫举行盛大舞会。巴黎的达官贵人进入凡尔赛宫，静静地等待国王的莅临。

随着一阵音乐响起，路易十四身着中国式服装，坐在一顶中国式八抬大轿里缓缓入场，全场顿时发出一片惊叹声。这场由奥尔良公爵策划的“中国式”豪华宫廷舞会，是当时欧洲“中国文化热”一个缩影。

伏尔泰高举孔子的仁爱精神，批评欧洲中世纪文化的落后；莱布尼兹依照中国哲学的自然理性走出神学。伏尔泰是极端赞扬中国文化的欧洲人之一，中国的哲学、道德、政治、科学经他一说，都变成尽美尽善了。伏尔泰曾说：“我们不能像中国人一样，这真是大不幸”。

傲慢是落后的开始。大清帝国在闭关锁国的傲慢之中停滞不前，错失了工业革命带来的发展机会，而西方在不断学习东方文化中快速发展。自1840年的鸦片战争到1895年甲午战争的失败，中国人从自大变为极度的自卑，而西方人从谦虚变得极其自大。

18世纪，欧洲挣脱了意识形态的束缚，科学家们迅速有效地揭开了自然鬼斧神工的奥秘，而与之同样具有务实传统的英国企业家们则学会了利用煤炭和蒸汽工作，推动着西方走向工业革命之路。到了1800年，西方已取得了在世界上绝对领先的地位。

西方人开始强调自身在文化上拥有无与伦比的优越性，并为自己的优越性寻找源头，他们认为古希腊人创造了一种理性、创新和自由为特征的独特文化，正是这种文化使欧洲与众不同。在近代，“欧洲中心论”泛滥，人种优越论盛行，许多人认为白种人是最优秀的民族。

持这个观点的中国人也不少，典型代表就是康有为。康有为在戊戌变法失败后，辗转世界，开始鼓吹自己的《大同书》。这本书核心的内容是要改造人种，当然改造的方向就是有色人种全部改造成白种人，这样也就没有人种差别了，世界就和平了。

民国时期，一些激进学者认为中国传统文化一无是处，曾出现“取缔中医案”、“废孔学、废汉字”等事件，认为儒家思想是负能量，甚至说“汉字不灭，中国必完”的口号。

鲁迅在《狂人日记》呐喊出“吃人”主题：“我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着‘仁义道德’几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着‘吃人’两个字！”一些学者更提出“砸烂孔家店”的口号。

西方文化从文艺复兴以来，把社会生产力提高到了空前的水平，但西方文化也存在明显的弊端，有些学者早已经看出西方文化衰落的端倪，如德国施宾格勒在1917年写作的《西方的没落》一书，预言当时如日中天的西方文化也会没落。

西方人必将为其近代的傲慢付出代价，西方文化在今天已逐渐呈现出强弩之末的样子。开革开放40年，中国人不断学习西方经验，创造出了一条独具中国特色发展之路，中国人从自卑开始变得自信。

谦虚使人进步，骄傲使人落后，自卑让人失去自信，明智之举是始终保持开放的心态。任何国家都需要相互学习，并针对世界发生的情况对自己的制度进行调整，与时俱进。