南秀北雄是扬州(中)
■袁益民
【五】
猪头肉是扬州熟食摊点上最常见的吃物之一。闲来沽酒,切一碟猪头肉,是扬州人的小自在。然而,如果将十大几斤甚至二三十斤的一只猪头,整个儿搬上餐桌,是不是太夸张了,是不是太侉气了?这不江南,这不扬州。这不婉约,这不细巧。
还大油大脂令人腻。
然而,猪头肉却是扬州食谱上的一出重头戏,它的学名叫“红烧扒猪头”。
猪头是猪身上最不值价的部位,很久很久之前,猪肉卖七毛四一斤的时候,猪头三毛六一斤。猪头能是什么好货?一堆肥肉,还有难闻的猪膻味。猪的形象,准确地说,是猪的嘴脸实不怎么样。肥头大耳,再加上那一张善于拱地拱圈的突出来的尖嘴,在动物世界里,稳稳当当地占据最丑的丑角。《西游记》里,哪个形象最让人不能恭维?当然是二师兄八戒啦。然——而——且慢,现在,在餐桌上,那一盘猪头端上来,泛着晶亮的油红,那是红玛瑙的光彩。这不是普通的猪头了,是艺术的猪头,它的艺术品位、艺术气质令满桌生辉;岂止是生辉,简直成了全桌全席的焦点。夺目,晃眼,揪人心。你尝尝扬州的红烧扒猪头吧,筷子下去,搛上一块,那块油红发亮的肉,在筷子上抖抖的,活活的,朗朗的。放进嘴里,一点也不油腻,一点也不费力,绵软,滑润,一线喉,溜下去,激活着食客的每一根神经,每一个细胞。朱自清先生《扬州的夏日》里还念念不忘:“法海寺著名的还有一桩,你们猜不着,是红烧猪头。夏天吃红烧猪头,在理论上也许不甚相宜;可是在实际上,挥汗吃着,倒也不坏的。”
扬州人,就是这样有能耐,即使在吃的方面,也可以将粗粝蠢物化作江南烟火,人间尤物。
在扬州,想吃一次红烧扒猪头,并非易事。其一,最起码得提前预订,现到现叫,根本是不可能的,此话我放在后面说。第二个不容易在于,这一桌要特别特别重要,特别特别关键,特别特别有重要的客人出席,主办者才会上这道菜。我等布衣草民,不要奢望。
一切都是因为,这道菜看上去五大三粗,须下绣花功夫,才能完美呈现。
处理生猪头的过程,就是一个大课题,脸上细得看不见的绒毛,耳朵里的污垢,鼻孔里陈旧的鼻涕,还有需要反复淋洗的血水、淋巴,都得像绣花一样去处理。然后,将猪头上四块硕大的骨头剔除了,还要保持猪脸的完整性,这也是大刀高举、细心运作的力气活兼功夫活。要注意啊,这可是生猪头,要把骨头剔除得干净利落,还不破相,这是真功。剔、挑、削、抹,有的用力要轻巧,有的却又要用蛮力,尤其是将脸上的肉从大骨头上硬生生撕下来,需要一把力气呢。
黄酒、葱姜、八角、桂皮等佐料,不赘述了。
铁锅,柴禾。超大的铁锅确保了猪头能够妥当地趴着,不局促,不挤压,最后能够完美无缺地搬上桌。柴禾跃动的轻火,确保了猪头由外而内,一步步地走向“成熟”。慢炖细煨,一切都交给时间。在红烧扒猪头的烹制过程中,时间最无所作为,却又最不可或缺。大厨,唯一可做的就是等待。有人说这道菜要花三四个小时,还有人说,从前,大厨大早就将整理干净的猪头趴在铁锅里了,晚上客人来了,已经肌理入味,酥烂至极。民间说的:“功到自然成,火到猪头烂。”
所以,想吃红烧扒猪头,您得预订。
列位,淮扬菜中的经典“红烧扒猪头”上桌了。大块吃肉有了——一整个猪头,何止是“大块吃肉”能够一带而过的!精雕细琢也有了——前面已经交代过了,一部“南秀北雄”的大文章,就摆在您面前了。
这猪头究竟美到什么程度?我借用一扬州评话里的一个段子来说明问题。某天,两个人买了一只烧猪头,当然还有酒。到了晚上,准备大快朵颐,却发现无火点灯。甲就让乙去借火来点灯。乙呢,担心甲趁机偷吃。两人便说好了,乙去借火期间,甲要在家里不停地拍手,这样就表示没有偷吃。可是,等乙借了火回来点亮灯一看,烧猪头已消耗了大半。怎么回事?抬头借着灯光一看,只见甲的一边脸又红又肿,恍然大悟,原来乙外出的这刻工夫,甲用一只手打嘴巴,腾出另一只手抓猪头肉往嘴里塞了。
这是笑谈。诸位,下箸!
【六】
在包子界,南京新街口的“金陵大肉包”声名显赫,那是真的“大”,它的肉馅是有标准的,不低于60克,比我们平时吃的肉圆还要大。包子做得如此“巨无霸”,与南京人骨子里的脾性有关。这不是我要说的重点。
扬州是包子重镇,有位名人题词:“包打天下。”真豪气。扬州人其实是很谦虚的,很内敛的,但是对于这个说道,坦然接受。
这四个字里,有扬州人“吃定”天下的豪情,“霸踞”第一的壮志。
谁说扬州人软绵绵,疲塌塌?小小的包子,就大大体现了扬州人的“雄”。
据扬州包子协会不完全统计,2021年春节期间,扬州包子至少销出了175万箱。一件礼品箱里装包子70只左右,您去算吧,多少只包子从扬州走了出去,全国又有多少人吃到了扬州包子。
扬州人,做出了全国的包子市场。
如果不是春节,还有更多的外地人带着一张嘴,主动来扬州,“被包打”,他们络绎不绝,他们摩肩接踵。
扬州包子产生如此大的磁力,扬州人不仅仅拥有豪情和壮志,更有精雕细琢、精益求精的精致精神。
在全国各地,包子并不是稀罕之物,然而,扬州人将血管里的内秀化作了包子的工致、精良。就说馅心吧,其品种之丰富,有几处能比呢?一般情况下,一年四季中,不管您什么时候来到扬州,可供您选择馅心都会有二三十种。
前面说到“金陵大肉包”,60克的馅心,扬州包子呢,里里外外加起来不足60克;但是,请注意,俗语说,包子有肉不在于褶上,扬州包子不但“肉多”,还“在于褶上”!我曾听富春徐总介绍,一只合格的扬州包子,得捏出23道褶来。一褶一褶,都是用心在拿捏啊,都是用情怀在捏啊!这是方寸之间耍绣针的功夫啊。扬州人对技艺的敬畏,对食材的敬畏,对远近吃客的敬畏,跃然褶上。
当然,三十多种馅心包子,您肯定应接不暇,但无论多么不暇,有一个角儿您绝对不能错过——五丁包子,海参、鸡肉、猪肉、竹笋、虾仁共同构成的微型盛宴。这包子,老话说的(也有人觉得应该是乾隆爷说的),滋养而不过补,味美而不过鲜,油香而不过腻,松脆而不过硬,细嫩而不过软。五味调和,口感的,味蕾的,嗅觉的,营养的,滋补的,齐了。水陆并进,南北通吃,阴阳中和。扬州人将一只小小的包子做到这样的地步,这“心”也太大了吧!