“不传己苦与他物”——解读"君子菜"苦瓜的发家史
如果说在所有蔬菜里面挑一个你最不喜欢的蔬菜，我猜一定就是苦瓜了。因其味苦，不被大众所喜爱，但是你不知道的是，苦瓜虽苦，却不传苦于他物，固有“君子菜”的雅称。
苦瓜的别称有很多，不过大多以其形状和味道得名苦瓜。苦瓜以味得名，苦字不好听，广东人又唤做凉瓜。苦瓜形如瘤状突起，又称癞瓜；瓜面起皱纹，似荔枝，遂又称锦荔枝。当然，无论其何种外貌，都改变不了它味“苦”的特点，其“苦瓜”的称呼也是最为流行。
想要了解苦瓜，肯定要剖根问底，那么今天笔者给大家介绍一下苦瓜的历史。
一、苦瓜的历史
苦瓜在印度、日本和东南亚栽培历史很久。17世纪传入欧洲，多作观赏用。中国在明代朱撰《救荒本草》（1406年）中已有苦瓜的记载，如此计算下来，苦瓜在中国种植的历史最少有600年。明代徐光启撰《农政政全书》（1639年）提到南方人甚食苦瓜，说明当时在中国南方普遍栽培苦瓜。
当然，苦瓜并非原产于中国，不然也不会突然出现在明代的历史之中了。之所以出现在明代时期，是因为当时著名的郑和下西洋，而苦瓜便是当时从外国引入而来的品种。郑和的翻译官费信撰写的《星槎胜览》记载：“苏门答剌国一等瓜，皮若荔枝，未剖时甚臭如烂蒜，剖开如囊，味如酥，香甜可口，疑此即苦瓜也。”郑和下西洋带回了很多国外的东西，在这种时刻引入的苦瓜，倒也说得通。
在郑和下西洋之后，我国的古籍之中慢慢出现了“苦瓜”的身影。如明中期的《救荒本草》记载：“锦荔枝即癞葡萄，蔓延草木。茎长七、八尺，茎有毛涩。叶似野葡萄，而花又开黄花。实大如鸡子，有皱纹，似荔枝。”这就表明，在明中期的时候，“苦瓜”作为一种农产品在全国范围内已经广泛铺开了。
苦瓜味苦，在所有的蔬菜中较为独特，而中国古代时期倡导的“先苦后甜”的思想，让得苦瓜在中国得以快速发展，也正是因为“苦瓜”的苦味，中国人才更为容易的接受它。“苦瓜”虽然是一个外来品种，却是在中国扎下根，在明代以后同样是深受人民的喜欢。
在清朝时期，刘献廷所写的《广阳杂记》记载：“衡州（今属湖南衡阳）苦瓜，即北方之癞葡萄，江南之锦荔枝也。”如此一提，便把苦瓜的地位给定位下来了，如同北方人喜欢吃葡萄一样，江南人喜欢吃荔枝一样，可见苦瓜的欢迎程度。当然，中国地大物博北方人喜欢吃甜食，南方人喜欢吃辣食一样，每种食物都会在其固定的领域内畅销，而苦瓜便是广受湖南人的欢迎，当然不乏别的地区对苦瓜的喜爱。
二、苦瓜的综合价值
中国的文化博大精深，即便是传入中国的苦瓜也会被赋予不一样的含义，苦瓜论起综合价值主要有以下两个个方面：文化价值和营养价值。
1、苦瓜的文化含义
苦瓜的特性便是：苦瓜与任何菜同煮，不会把苦味传给对方。也正是其这种特性，使得苦瓜有了区别于其它蔬菜的文化含义。古往今来，苦瓜也是有很多别称，其中最出名的便是“君子菜”，并且称赞它：“有君子之德，有君子之功”。
在中国有两种人，一种是“君子”，一种是“小人”。毋庸置疑的是，苦瓜能够被称为“君子菜”，自然是对其美誉。中国人对君子自古以来就有向往之情，“不传己苦与他物”也是身为君子的必要品质。
除了“君子菜”的美誉之外，苦瓜同样有着许多文化含义。文人雅客也会写诗赞赏“苦瓜”：“口苦能为偈，心清志方操。”同时，自古以来随着人们食用苦瓜，也逐渐发现苦瓜的习性，如苦瓜是一种半生瓜。何为半生瓜？即全熟之后的瓜就不好吃了，老了便会变软变黄，跟半生不熟的状态相比相差甚远，还有便是苦瓜的味道，先苦后甜才是王道。
2、苦瓜的营养价值
中国自古以来一直信奉一个道理：“良药苦口利于病”，而苦瓜作为一种蔬菜却也如此苦，这就说明苦瓜也是有相当的营养价值的。苦瓜的精华可以说就在其“苦”，那么为什么苦瓜会“苦”呢？
根据现代科技的发展，相关人员已经检测出苦瓜“苦”的根源所在——苦瓜甙[dài]，正是因为含有这种成分，才导致苦瓜的味道非常苦，其也被被誉为“苦味之冠”。苦瓜除了食用价值之外，还有较为丰富的营养价值，这一点即便是我们现在翻看医书，也是能够得出结论的。
如《随息居饮食谱》记载：苦瓜“青则涤热、明目清心。熟则养血滋肝、润脾补肾。”能够在夏天消暑的食物可谓不少，如绿豆、南瓜等，而苦瓜也是其中一员。在《滇南本草》记载：苦瓜“泻六经实火、清暑、益气、止渴。”中国在食用美食上讲究一个“时令”，那么苦瓜属于什么“时令”呢？当然是夏天和秋天，天气闷热时大多人表示胃口不适，食欲不振，在这个时候来一道关于“苦瓜”的美食最有奇效。
除了消暑、促进饮食的功效之外，苦瓜还具有降低血糖和保健美容的功效，根据相关的科学报告称苦瓜的汁液种具有苦瓜甙和类似胰岛素，这些物质能够降低血糖，由此苦瓜也就成了降低血糖的良药。同时苦瓜在保健美容行业也是大受欢迎，笔者相信大部分女性都会敷一些黄瓜片放在脸上，同时也会有不少人选择敷苦瓜片，其功效丝毫不比黄瓜的效果差。
三、“苦瓜和尚”是谁？他为何要以“苦瓜”命名？
提起“苦瓜”，我们必定会想起来“苦瓜和尚”——石涛。这是历史上吃苦瓜最出名的人了，没有之一。笔者接下来就和大家分享一下“苦瓜和尚”的故事，可以说“苦瓜”影响了石涛的一生。
石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物，他既是绘画实践的探索者、革新者，又是艺术理论家。当然这是后世对其的评价，而其生活下的当时，石涛的背景可是不简单，明靖江王朱亨嘉之子。同时还是大名鼎鼎的“清初四僧”之一，与其其名的还有：弘仁、髡残、朱耷。石涛出生娇贵，但是奈何家道沦落，年幼便出家为僧。
幸得出家，心静作画才有得如此成就，工书法，能诗文。后半生也是以卖画为生，这似乎和一个和尚的身份不相符，但是如果不是家道突变，石涛又怎会沦为一介和尚？在已经失去权势的情况下，似乎只有“画”才能够表达他内心的苦涩了。毕其一生，在画坛上留下大名，其存世作品也是被后人追捧，如《竹石图》和《石涛罗汉百开册页》等等，其中最为出名的可能就是《苦瓜和尚画语录》。
观看一个人的语录，大可了解到一个人的真实想法。或许后代也会有人同我一样，拿着“苦瓜”来细品这本《苦瓜和尚画语录》，用味觉的“苦”来和石涛感同身受，来进入石涛的内心，探寻其内心轨迹。“一画论”，我们的老祖宗常说“见字如见其人”，石涛却把它改成了“画”，为何不是“字”呢？
可能是“字”太过敏感了，文字所表达的意思太过直接，家道突变，又不能抒发内心不满，于是便走上了以“画”抒情的道路上，这和历代的诗人不是同样的手法吗？当然《苦瓜和尚画语录》中，让我感触颇多，如“搜尽奇峰打草稿”以及“笔墨当随时代”等等，以“苦瓜”命名，以表内心之苦，以“苦瓜”的君子品行，来表达内心的情感。
如果有喜欢诗画的朋友肯定都知道，现在许多石涛画都是仿的，当然不能说不值钱，因为仿画的人是张大千。虽然张大千一直被人们认为是造假高手，但是仿的终究比不过原创，石涛的画更多的在于意创。哪怕张大千仿的再像，他没有经历过石涛的人生大变，又怎能仿出如此意境？并且，众多物品中，我想苦瓜的风格是最难仿的罢，其味虽苦，但是其性通君子，表里如此不一，让人琢磨不透。
石涛也是幸运的，生逢乱世，能活下来已是万幸。时代的巨变，家道的突变，石涛3岁便在湘山寺削发为僧，改名石涛。如果不改名，如果不为僧，一个留着前朝皇室的血脉的人，岂能苟活于世？还好清朝当局忘却了他的存在，石涛这般自保行为得以成功。
随着时间的流逝，越来越多的人忘却了他的身份，可是他自己却忘不掉，亡国恨、家国灭，何以消愁？成年之后的他四处云游，寄情山水、寄情于画作之中、寄情于佛法之众，为此才得以缓解。
四、结语
中国自古便有五味之说，五味之中，以“苦”为奇。苦瓜的“苦”更是奇特，这是一种表里不如一的“苦”，外表虽苦，但是苦瓜的本性却是不传“苦”于他人的“君子之德”。众多蔬菜之中，苦瓜也是因其味“苦”而胜出，“苦”不仅仅是一种味道，更是一种“性情”。世界三大饮料——茶、巧克力、咖啡无一例外都是“苦”的，但是饮者却是数以万计。