【拾记】牛年话“牛”，述说那些与“牛”的渊源~
牛年到 来话牛
提起“牛”，我们与它的渊源不可谓不深。大约自远古时期，“牛”就被先民们驯化为家畜，一直到如今，它仍是六畜之一。在时间长河中，“牛”一直低调前行，默默为人服务。在这个辞旧岁迎新年之际，本期盘点一些我们与“牛”的渊源。
史前先民们，出于劳作的需要，从自然中驯化出可以耕地的家牛。最早的“牛”形象，我们或许已不可得知，但我们却能够从先民为之专造的“牛”字来窥看一二。在甲骨文与金文当中，古人“画成其物”，将“牛”的头、角、面都留在了字形上了。不论穿越时空多少年，“牛”的形象一眼便这样被永远记录了下来。每个时期，字形虽稍有变化，但总体面貌没发生大的变化，诚可谓一眼千年。
后来东汉许慎在其《说文》中说道，“牛，大牲也”。古人言：“国之大事，在祀与戎。”在古人那里，国家大事，唯有祭祀和战争。在祭祀方面，我们古人发展出了繁密的祭祀仪式与规则。就拿祭品来说，有太牢、少牢之说。“太牢”者，牛、羊、豕三牲全备也；“少牢”者，唯有羊、豕也。“太”者，大也，可见，“牛”在古人眼里有“牛”的祭祀那是特别神圣且崇高的，一般只有帝王才能有资格祭祀。
“牛”的地位高，除了在祭祀中有体现，在农耕、运输乃至军事方面都有重要表现。每年春天，万物复苏时，人们会牵着牛进行农业生产活动。耕地播种、载拉运送，都是默默无闻的牛的活。在古代，人们很早就懂得利用牛拉动犁铧翻整土地，因为人们发现牛和其他动物相比身形大，力气也大，用牛拉铁犁可以大大提高生产效率。于是千百年来，“牛”帮劳动人民分担了大量繁重的农业生产活动，所以人们对牛一直都是特别尊敬和感激。古人对“牛”的喜爱也是不吝其辞的。比如宋·梅尧臣在《牛衣》就这样说：“覆牛畏严霜，爱之如爱子。”古人爱牛，还表现在反对滥杀耕牛，鄙视食牛之人等方面。他们认为“牛”是对人类有大贡献的动物，人们应当感谢它，爱护它，不应该杀它吃它。即使在饥荒时节，也不忍杀牛来充饥。清朝蒋士铨在《卖牛图歌·为两峰作》中就明确写道:“田干无处用牛力，田家不忍杀牛食”，“皇天生牛任至劳，饿鬼劫到不可逃”。如果农民迫不得已要出卖耕牛，其内心的难过和对牛的依恋之情是难以表达的。清朝袁承福《老翁卖牛行》也生动地描绘了人与牛依依惜别“念牛作多年功，洒泪别牛心不忍”，“买牛人自鞭去，老翁泪湿东西路。”在现代人们对“牛”也是怀着爱惜之心的。记得儿时，农村乡人们但凡迫不得已要杀牛的时候，心里是要默默祷祝一番。不过呢，不管古人、今人，都还是有虐待耕牛与杀牛、食牛现象的存在。古代文人对这类现象也有揭露，比如元代杨果在《老牛叹》中就写道：“服箱曾作千斤键，负重致远人所怜。”在运输方面，“牛”也出力甚多。早先，在春秋战国时期，人们就拿牛车来当交通工具。在宋代，根据《宋代畜牧业研究》，如果国家遇到战争或者社会工程建设时，交通资源紧张的时候，宋朝政府就会从民间征调用牛车。古代“牛”在军事上的体现，也有很多例子。比如战国时代的齐国田单使用火牛阵来进攻燕国；比如，三国之时，蜀国的诸葛亮发明了木牛流马来进行粮草运输。
几千年来，“牛”给我们贡献了很多很多相关的词语，有褒义也有贬义。我们说一个人任劳任怨，会称赞道，“俯首甘为孺子牛”。我们说一个人固执倔强，会说，“犯牛脾气”。比如《北史·邢峦传附邢昕》记载道：“近好忤物，人谓之牛。”比如《红楼梦》第十七回：“众人见宝玉牛心，都怕他讨了没趣。”还比如《高玉宝·放猪》的“你这孩子呀，怎么养成这个牛脾气?”
古时，人们还把农历正月初五称为牛日。自秦汉以来，正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。据传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。
“牛”在古人心目中的位置，我们今人还可以通过古人遗留各种各样关于“牛”的文物来感受感受。
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透过以上这些文物中的“牛”形象，我们可以深深感受到富有生活气息的“牛”，感受到古人对“牛”的敬意与喜爱。古人对“牛”形象的青睐，还会将“牛”的形象做成生活器物，如下图所示：
上面的牛形器物分别是铜牛灯、牛虎铜案、牛尊、铜牛贮贝器，这些器物的造型无一不体现了古人的智慧与巧思。
说到“牛”，我们还不得不提它在十二生肖的事。古时的术数家用十二种动物来配合十二地支，子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，已为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。在唐代，十二生肖俑还是重要的随葬明器，是作为镇墓用的，如下图所示：
从这些十二生肖随葬俑造型来看，古人真的很可爱，他们不但把十二生肖化为了人身兽首，还给它们穿上了衣服，如今它们衣服色彩虽然剥落了，但仍能看出古人对十二生肖的看重。
在古代天文学中，北方玄武七宿的第二宿正是“牛”宿。《説苑丨辨物》所謂二十八星者，東方曰角、方、氐、房、心、尾、箕，北方曰斗、牛、須女、虚、危、營室、東壁，西方曰牛宿奎、婁、胃、昂、畢、觜、參 ……” 《宋史·天文志三》：“斗宿六星，天之關梁 。”
在古代，人们仰望星空还会想到牵牛星，“牛”渐渐地也就成了牵牛星的代称。《文选丨潘岳〈西征赋〉》：“仪景星於天汉，列牛女以双峙。”还比如唐代杜甫《天河》中说的：“ 牛女年年渡，何曾風浪生！”
上面说了这么多，“牛”也还是百家姓中的一员。《廣韻·尤韻》：“ 牛 , 姓也。” 据《通志·氏族略三》记载，微子启的后裔牛父为宋国司寇，因保卫宋国而阵亡，其后代就以牛为姓。“牛”姓代表人物，战国趙有武靈王將軍牛翦，秦大儒有牛缺，汉护羌校尉牛邯，前秦有大夫牛夷，北涼有郎中牛温 ，唐代有宰相牛僧儒。
如今，随着机械化耕作方式的推广，“牛”的身影似乎渐渐淡出了人们的视野，但“牛”却没有被人们所忘记，我们现在太多的成语里面有“牛”的存在，如“牛气冲天”、“汗牛充栋”、“老牛舐犊”、“牛刀小试”，等等。不仅如此，我们现在所提倡的精神就有“牛”的影子，比如我们说一个人无私奉献、任劳任怨，会把他比成“老黄牛”。伟大领袖毛主席曾在《延安文艺座谈会上的讲话》中发出过号召：“一切共产党员，一切革命家，一切革命的文艺工作者，都应该学鲁迅的榜样，做无产阶级和人民大众的'牛’，鞠躬尽瘁，死而后已。”
这就是千百年来“牛”在我们心目中的印象：因为平凡，所以伟大。值此辛丑牛年到来，祝愿朋友们牛年大吉、万事如意，也祝愿我们的祖国平安繁盛。
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