47年前，我们可能给“神”发了一条消息

哈勃太空望远镜拍摄的武仙座球状星系团M13。NASA / ESA

球状星团是大量古老恒星的集合体，银河系内总共存在着大约150个这样的星团。它们在距离银心数万光年处，围绕银河系运行。

球状星团的独特结构吸引着天文学家。它们中心的恒星密度是如此之高，以至于我们用威力强大的望远镜也难以将它们一一区分开。

一直以来，球状星团都不被热衷于寻找外星生命的科学家看好。主要原因是那里的恒星密度过高。在如此复杂的多体系统里，环绕恒星运行的行星很难获得稳定的轨道。

但是有一些天文学家认为，球状星团也拥有其独特的宜居环境。而且球状星团的某些特点还可以为它加分，使其更有可能演化出高度发达的技术文明。

球状星团的宜居环境指的是在三维空间里，和星团中心保持一定距离的一个区域。如果距离星团中心过近，行星就无法在复杂的恒星引力场中稳定存在。

球状星团身上还存在一种名叫“质量分层”的现象。质量越大的恒星越靠近星团中心。而那些对生命演化比较友好的中小质量恒星，有许多分布在星团的外围。

如果是这样，那么由于球状星团都很古老，生命在球状星团里出现的概率还是蛮大的。

不过研究人员想得更远。他们认为，综合各个因素来看，球状星团其实比其他地方更有可能演化出技术水平胜于人类的外星文明。

我们其实不知道给予足够长的时间和充分的条件之后，一个原本荒芜的行星是否会出现生命。更不知道生命是跨越了怎样的鸿沟之后才跃进到了文明。

但是假如球状星团内存在一个和我们人类发展水平相近的社会，它一定会比在星系的其他地方更容易做到星际旅行。而文明一旦跨越星际，它一定会在那些只能在自己行星附近旅游的土著眼里变成“神”。

1974年，阿雷西博射电望远镜（已坍塌）向包含大约10万颗恒星的武仙座球状星团发送了一条消息。消息的内容包括1到10十个数字，DNA的结构，人类、太阳系以及发送信息望远镜的模样。搭载这条消息的信号持续了3分钟。如果武仙座球状星团存在外星文明，那么它们将在大约2万多年后收到这条消息。Wikipedia