硬件升级完成，引力波观测将于四月一日重启

一个世纪以前，爱因斯坦提出广义相对论，首次预言了宇宙中由白矮星碰撞、中子星或黑洞合并所引起的涟漪。

2016年2月，雷射干涉引力波天文台(LIGO)的科学家们宣布首次探测到2015年的引力波，这创造了历史。 本以为会有更进一步的发现，但就在一年前，LIGO的两个设备被关闭，就像人间蒸发了一样，突然了无音讯。实际上，这期间进行了一系列的硬件升级，随着升级完成，LIGO宣布于4月1日重新上线。届时，科学家们预测其灵敏度将使“几乎每天”的探测成为可能。

在之前三年半的观测时间里，LIGO共探测到11次引力波事件，其中10个是黑洞合并引起的，而剩下的一个则是由一对中子星碰撞引起的，科学家们已经开启了天文学的新纪元。

两个LIGO分别位于美国的东南方和西北方，相距约三千公里，由两个连接在底部的混凝土管道组成，彼此垂直延伸约3.2公里。在管道内部，两束雷射光被一系列反射镜反射回来，用来精确测量其距离。

图内为座落于华盛顿州的LIGO，L型的特殊构造，是观测引力波最重要的部位

当引力波通过探测器时，它们会扭曲空间，使长度发生极微小的变化。在今年余下的时间里，第三个天文台(意大利室女座干涉仪，Virgo)也将对引力波进行观测。在2016年11月至2017年8月LIGO进行最后一次观测中，Virgo只在最后阶段提供了支援。此外，日本的KAGRA天文台也有望在不久的将来上线。在世界各地建立多个天文台，不仅可以得到更大程度的确认，还有助于缩小引力波来源的定位范围。

世界各地引力波天文台，黄色表示可以运行，绿色表示在建中，橘色表示在企划阶段

引力波研究是近来天文学发生的重大革命之一，在未来的几年内，它定将为天文界带来更具大的变革。

参考文献：

https://www.universetoday.com/141841/ligo-just-got-a-big-upgrade-will-begin-searching-for-gravitational-waves-again-on-april-1st/