冥王星应该被重新定义为行星吗？

冥王星配得上行星的地位吗?很多天文学家和天文爱好者都确信这一点。事实上，在太阳系中可能有超过150颗行星。

• “新视野”号飞越时拍摄的冥王星

2006年，冥王星被国际天文学联合会(IAU)从太阳系第九大行星降级为矮行星，并被重新命名为“134340号小行星”。

许多天文爱好者对此感到失望，认为冥王星降级的标准过于挑剔甚至是武断。很多科学家也认为，太阳系外缘的冰冻世界，就其本身而言，确实应该被归为一颗行星。

为什么冥王星被降级了?

冥王星的存在最早是在20世纪早期由珀西瓦尔·洛厄尔提出的，他经过计算证明天王星和海王星轨道的摆动是由未知的第九行星的引力引起的。10年后的1930年3月13日，天文学家克莱德·汤博在洛厄尔天文台确认了冥王星的存在。

从那时起，冥王星稳坐太阳系第九大行星的位置，直到2003年天文学家发现了2003-UB313，也被称为厄里斯，它几乎和冥王星一样大，但质量要大得多。

厄里斯的发现在天文界引发了激烈的争论，如果冥王星是行星，那么厄里斯也应该是。最终，在国际天文学联合会发布了行星新标准，这两颗行星都被归为矮行星。

IAU认为构成行星的必要条件是:

1.拥有绕太阳运行的轨道;

2.有足够的质量来保持流体静力平衡(由于重力被压成球形);

3.是其轨道上的主导天体。

2006年8月，IAU裁定冥王星不再是行星的理由是，冥王星的轨道与海王星的轨道重叠。

除了冥王星和厄里斯外，太阳系还有三颗已知的矮行星，位于火星和木星之间小行星带的谷神星，位于海王星轨道之外的妊神星，位于柯伊伯带的鸟神星。

为什么我们希望冥王星重回行星行列?

如果IAU没有坚持它的新规则，我们太阳系现在至少会有13大行星，但这又有什么问题呢？很多人批评IAU对行星的定义过于武断，NASA局长吉姆·布里登斯廷也是批评者之一，他曾多次在公开场合发表言论支持冥王星重归行星行列。

在20世纪50年代，随着行星形成理论的发展，小行星和行星之间的分类方式不再适用，谷神星是主要的例外。实际上，小行星根据其地球物理特征被重新分类为非行星。引申说，所有宇宙天体也应该根据它们的地球物理特征来分类，而不是由一次投票来分类。

也许你已经注意到了，支持冥王星重回行星行列的人们反对IAU决定的主要理由是它没有遵循一个科学的过程，相反，它基于了一种主观的、官僚的过程。

NASA新视野号首席研究院艾伦·斯特恩也支持恢复冥王星行星地位，新视野号任务于2015年飞越冥王星，以前所未有的细节揭示了这颗冰冷的天体，包括一个令人惊叹的心形氮冰平原。斯特恩一直反对IAU对行星的定义，他认为，行星应该由它的地球物理特性来定义——如果一个物体的质量足够大，可以呈现近乎圆形的形状，但它的质量又不足以像恒星那样在其内部引发核聚变，那么它就是行星。

在冥王星被历史性地降级为矮行星14年之后，这场争论远未结束，你认为该恢复它太阳系第九大行星的地位吗？

NASA

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