赤水河畔黑牛报恩
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线索提供/赵明相 瘦的诗人/文 初旭/图
古时候，川、滇、黔交界的赤水河叫赤虺（huǐ）河，流经四川古蔺土城镇与贵州仁怀市二合镇段的鲤鱼滩还是叫鲤鱼滩。鲤鱼滩旁边有一道狭谷，一条小溪从狭谷缝隙穿出来流入赤虺河。沿小溪逆流而上，有一个叫柑子坪的地方，一座大山崖高耸云端，一个家喻户晓的牛报恩故事就发生在这山崖下。
可别小看了那座山崖，山崖开合有度，像展翅欲飞的大雁，崖下溪流潺潺，崖上四季花开，景色宜人。山崖对面是一条黄沙岭，灌木杂草丛生，郁郁葱葱，也很漂亮。从大山崖到黄沙岭上，“一望路”的路程，下一长坡，经过狭谷小溪，再爬上一根长坡，才能到达黄沙岭上。
一条青石板路从山崖下经过，一头连着当时川黔边界有名的集市古蔺土城镇长坝槽，一头连着鲤鱼滩，是客商往来的必经之路。一些商贩从播州（现在的遵义），或从茅村（现在的茅台）等地采购货物、牲畜，用船运到鲤鱼滩起岸，再经过人背、马驼运到长坝槽销售。
大山崖下面住着一户人家，长五间木材房子，猪牛圈仗一应俱备，水火俱全，来往长坝槽鲤鱼滩的大路正从那户人家的坝子里通过。
那户人家姓王，主人名讳王清玄，六十岁左右，身材清瘦修长，读过些诗书，为人慈善豁达。清玄祖上世代居住于此，因为地理位置特殊，往来客商大多在此歇脚，他祖上向客商们提供水草、简单饮食等，适当收取点费用，慢慢积攒下来，已形成了不小的家身，在当地有一些名气。到清玄这一辈，除了继续照料往来商客赚点小钱外，清玄也加入收售贩运地方特产的行列，家里有仓库，长坝槽街上有货栈，生意也算做得风生水起。
王清玄的家庭成员六口，有老伴、两个儿子、小女儿和大儿媳，父慈子孝，一家子其乐融融。儿子已长大成人，逐渐替代父亲经营外边的生意，清玄稍微轻闲一些，常待在家里帮老伴做事，少出远门。因为女儿年纪小，儿媳有孕在身，有时老伴忙不过来。
某年某月的某一天，王清玄正在柴房劈柴，听到外面人声嘈杂，他知道有客人路过，忙丢下斧头走出柴房门。
客人们已经到坝子里头，五个人赶着十几条牛，有黄牛、水牛，基本都是老弱病残，其中一条黑牯牛的头被两根粗木棍夹住。不用问，这批牛是赶到长坝槽屠宰场去的。农村人家活路重，种庄稼完全靠牛犁田耙地，一条牛老了病了拉不动犁的时候，不得不卖掉换年轻力壮的牛。那些牛贩子专门收购老牛病牛，卖给屠宰场赚取中间差价。耕牛的命就是这样，辛辛苦苦的一辈子，最后还逃不脱被残杀肢解的噩运。
王清玄把客人安顿好后，提着水桶从房子旁的溪水沟里打水喂牛。这溪水是从山崖壁缝里流出来的，来自于深山岩层，属上等矿泉水，水质清冽甘甜，人喜欢，牲畜也喜欢。
王清玄心地仁慈，想到那些耕牛的悲苦一生，在送进屠宰场之前，也要让它们吃饱喝足。他打来水，提着水桶一条一条地喂，喂到那条被木棍夹住的黑牯牛面前，那条牛艰难地摆了摆头不喝水，他没在意就走过去了。
王清玄又去抱来青草，每条牛的面前放一些，其它的牛都在吃草，唯独那黑牯牛还是一动不动。
王清玄觉得那牛有点奇怪，便停下来看个竟究。那黑牯牛还没齐口（未生齐牙齿，表示很年轻），身强力壮，正是条耕地的好牛，按道理不应该卖给屠宰场。
王清玄想不通其中的道理，进屋找牛贩子们问明原因。牛贩子告诉他，那条牯牛要打人，力气特大，转卖过几家人，每家都有人被打伤，最后一家就卖给了他们送进屠宰场。
王清玄再次走到屋外，黑牯牛对着他发出“哞——”、“哞——一”的哀鸣。王清玄心生悲悯，走到那牛的面前，看到它泪流满面。
王清玄不解地问道：“你这畜牲啊，莫非是想我救你吗？”
那牛望着王清玄，嘴里继续哀鸣。
王清玄又道：“如果你想我救你，你就点两下头吧。”
那牛好像听懂了王清玄的话，努力地向下点了两下头。
王清玄犯难了，因为打理生意人手不够，把这牛救下来，哪来人手和时间照顾？更何况是条野性十足的打人牛。如果不救，道义上说不过去，哪怕是畜牲，毕竟也是一条生命。
王清玄思虑再三，最后下决心先救下再说。他进屋去讨牛贩子们的口风，牛贩子开价一两五钱银子，他二话没说就把银子兑付了，把牛买下来。
接下来，王清玄的工作重心以饲养那条牛为主，那条牛也很通人性，从此再没有伤过任何人。
把牛买下来后不久，王家的孙子也降临人世间。因为是长孙，又是男孙子，整个家庭都视他为掌上明珠，精心呵护。
时间又过了两年，王家的生意没有任何闪失，一路顺风顺水。一家人平平安安，小孙子壮得像头小猪。
端午节那天，天气晴朗，阳光明媚，一大家子人聚在堂屋里吃午饭，小孙子吃得很欢。
突然，黑牯牛发出一声撕心裂肺的长鸣，用头撞断牛圈的通环（拦牛的木杠），冲进堂屋，没等王家人反应过来，咬上孙子，冲出大门，向溪沟里狂奔过去。
短暂惊愕之后，王家人纷份扔下碗筷，哭天啕地地向山下冲去，尽最大速度追赶黑牯牛。
黑牯牛嘴里叼着孩子，冲下山坡，越过小溪沟，奔上黄沙岭，把孩子放在铺满软草的土坪上。孩子惊抓抓的哭声继续，黑牯牛大口大口地喘着粗气，头上的鲜血汨汨地往外流。因用力过猛，把牛角撞断了一支，连根带肉拔起，血就从那里冒出来的。
过了一阵时间，王家人气喘吁吁地追上来，看到孩子平平安安的，那悬着的心才放下来。转过身，气不打一处来，大儿子二儿子的棒棍像雨点一样砸在黑牯牛的身上，黑牯牛没有躲闪，继续大口大口地喘气。
王家人边打，嘴里还骂个不停：
“你个生丁的，你要害死人啊？”
“你个挨千刀的，要死就去死吧！”
王清玄也在骂：“你个畜牲，这样忘恩负义，我当初为啥子要救你哟？假如我孙子有个三长两短，我啷个想得开哟？”
突然，地动山摇，“轰隆隆——”、“轰隆隆——”几声巨响传来，王家人顺着巨响声音方向看过去，一时怔在当场。
原来，站在黄沙岭的王家人望过去的方向，一眼就能望到那大山崖和山崖下的房子，现在看到的是垮掉大半边的山崖和山崖下的乱石，那五间大木材房子一点影子也没有了。
灾难突然来临，王家人一悲未过，二悲又来，一起号啕大哭。眨眼工夫，那五间房子和猪牛圈仗就没有了，家也就没有了，接下来的日子在哪个地方安身？
王家上下老老少少都在啼哭，乱作一团。哭着哭着，王清玄似乎想起什么事来，猛然起身跑去长跪在黑牯牛的面前，打躬作揖，嘴巴里喊个不停：“‘恩公’啊，是你救了我们全家呀，我老夫错怪你了！”
“‘恩公’啊，我王清玄一家道德没义，让人受委屈了，请你原谅啊！”
这时，黑牯牛已经恢复了元气，头上的血流基本停止了，低头啃着地上的青草，不时摆动尾巴，拍打身上的牛蝇，一付满不在乎的样子。
王清玄吩咐儿子们把黑牯牛头上的血迹擦拭干净，并把头上的伤口给予包扎。
黑牯牛救了王清玄全家人的命，王清玄告诫儿孙，从此后要善待黑牯牛，为它养老送终。家财没有了没关系，只要人在就可以再创造，做人心要正，常做善事好事，绝不能昧良心。
待家人气定神闲后，王清玄安排儿子们去长坝槽把货栈转手处理，换点银钱渡过眼前难关。处理完所有的事情，王清玄牵着黑牯牛，带着全家老幼，越过鲤鱼滩，顺着赤虺河去了很远很远的地方……
从那以后，赤水河边上的柑子坪留下半壁垮塌的山崖，黑牛报恩的故事也一代代流传了下来，警示世人：“一命换几命，畜牲也有灵，做人多道义，福贵子孙贤。”
[注：赵明相，一位厚道的长者，土城镇堰塘村人，爱好诗词书画，属地方上有名气的文化人]