有之初始
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，中气以为和。
物或损之而益，益之而损。
故人之所教，亦议而教人。故强梁者不得死，我将以为学父。
注解：
一：“有”之初始，“道”之投影
二：阴阳二气、动静之理
三：纯阴、纯阳、阴阳相交
中：通“冲”，调和、搅拌
气：阴阳二气
强：健壮有力
梁：渡水的木桥
翻译：
道从一片虚无中生出了“一”，这个“一”的自身又包含了“阴、阳”二气，“阴、阳”二气相互作用，划出了一个一端是”纯阴“一端是”纯阳“的时空区域，万物就在这个时空区域中生灭轮转。万物一旦产生，就会在绝对静止的状态和绝对运动的状态之间往返演变，在这个过程中静（阴气）、动（阳气）的元素并存且相互作用从而保持一个和谐平衡的状态。
物可能因为减少了某些东西反而最终增加了，也有可能增加了某些东西反而最终减少了。所以别人教给我的规律，我也会斟酌再三后教给别人。对道的这种认知就像是一座牢固的水桥，帮人们从此岸到彼岸，这种过程是不会停止的，所以我把它称为学习的初始。
评析：
对于本章的理解，争议颇多，可谓一千个读者就有一千个哈梅雷特，在此我依然结合上下文来理解这段话。上一章老子用极其精简的话语为我们概括了“道”的根本规律，这一章其实是对上一章的具体解释。
道生一，一生二，二生三，三生万物。
这一句话对应的是上一章中我们讲过的“天下之物生于有，有生于无”，道生一就是这个有生于无的过程，“一生二、二生三、三生万物”就是这个天下之物生于有的过程。
我们前文已经说过，“一”是道的投影，是万事万物内在的天性或着叫天理，易经中称之为“太一”或“太极”（易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦），因此很多人往玄学的方向去注解这段话。而我本人根器愚钝，对于玄学实在缺乏造诣，所以还是老老实实用哲学或科学一些的方式去理解。
天下之物生于有，其过程无非就是一有生万有，此有生彼有的一个过程，所以无论是一、二、三还是万物，本质上都是有（存在）之间的相互转化，然而“道”却是无（非存在，非存在不等于不存在）。非存在向存在的转化才是哲学史上最费脑细胞的命题。所以“道生一”的过程咱们知道就行，不要太纠结。同时，上一章也说了“反也者道之动也”，道在生这个“一”的时候，还生了一个“负一”，只是这个“负一”和“正一”都统一在这个“一”里面了。这就是说道生的这个“一”，内在的就包括了两种东西，这两种东西在我们东方哲学里被命名为“阴、阳”，它的内涵代表了两个既对立又统一、既相反又相成的因素，它的外延很广，天地、男女、动静、生死、物质和能量、波和粒子……这就是“一生二”的过程。有了“阴阳”两种对立统一的因素，就产生了三种状态：纯阴、纯阳、阴阳相交，这三种状态构成了一个区间，一个从-1到1之间的前闭后闭区间，我们所能认知的万事万物一切存在都在这个区间之中。万物介于：绝对的动和绝对的静之间、绝对的生和绝对的死之间、绝对的能量和绝对的物质之间、绝对的波和绝对的粒子之间、绝对的实有和绝对的虚有之间……所区别的只是它在这个区间中是偏动还是偏静，偏生还是偏死，偏物质还是偏能量，偏波还是偏粒子……所以易经中的卦象可以用三根阴爻和阳爻的不同组合，来表示天地间的万事万物。
万物负阴而抱阳，冲气以为和。
这里老子用了一个比喻，万物都像是一个人后面背着阴，前面抱着阳在这世界上走来走去，背上阴很多的时候，就往阳的方向跑，边跑边捡，怀里的阳就越来越多，后背的阴就越来越少；等到后背阴少到一定程度的时候呢，这个人又把阳背在后面，往阴的方向跑，边跑边捡，怀里的阴就越来越多，后背阳越来越少。万事万物就是这样来回奔跑，阴阳二气此消彼长、此长彼消、相互搅拌，就达到了一个阴阳和谐的状态。
你看，老子的思想，万事万物都是相对的、动态的、联系的辩证唯物主义，而不是绝对的、静止的、孤立的机械唯物主义（或称形而上学唯物主义）。
物或损之而益，或益之而损。
这句通过日常生活中常见的现象，来说明万事万物是相对的、动态的、联系的，而不是绝对的、静止的、孤立的。否则沿着唯物论的起点出发，很容易就会推导出机械唯物主义，近代西方哲学的发展伴随着工业革命的兴起，更加容易得出机械唯物主义的结论。认为世界是机械的、是线性的、是只要有正确的输入就能得到正确的输出的；钟表、汽车、计算机都是这种思想的产物，然而把它用在社会治理中，往往会引发出乎意料的后果：霍桑实验、富士康跳楼事件、全球环境恶化、种族矛盾和阶层冲突等等。这里老子告诉我们，万事万物不是线性的机械的，你想增加它，可能会导致它减少，你想减少它却可能会导致它增加。
所以我们在治理天下的时候，不能头疼医头脚疼医脚，要把天下看作一个复杂的系统，辨证的、发展的看待问题和解决问题。
故人之所教，亦议而教人。故强梁者不得死，我将以为学父。
这些规律是别人教给我的，我经过深思熟虑和身体力行之后也把它教给别人。道的这些规律是普遍适用的，是可以指导一切社会实践活动的，它就像是河上的木桥可以帮我们找到解决一切问题的办法，它也是永恒的，我把这些规律作为一切学习的初始。
无论是认识世界还是改造世界，道都是最高的指导原则。
下一章开始讲怎么使用道的根本规律。