在去年的腾讯游戏年度发布会上，《合金弹头 代号：J》吸引了不少游戏老炮的目光。这个情怀满满的IP，让不少玩家瞬间想起了那些在街机厅鏖战的岁月。但《代号: J》究竟将以怎样的玩法在移动端做独特呈现，却没有发布太过具体的消息。
在5月16日的腾讯游戏2021年度发布会上，这款由腾讯天美工作室群开发的手游新作终于以《合金弹头：觉醒》（下文简称《觉醒》）的名称正式发布，并通过一段PV展示了更多玩法相关的信息。
这是一款主打情怀向的作品吗？经典的横版射击玩法将怎样还原？与所有热爱《合金弹头》IP的玩家一样，笔者也抱着种种疑问，在不久前体验了《觉醒》的测试版本。作为曾经混迹于街机厅的老玩家，《合金弹头》实在有太多让我难以忘怀的桥段了。动作滑稽的敌方小兵、会掏出各种补给的俘虏、可以化身木乃伊和丧尸、吃太多食物会变成胖子、巨大的外星人飞船......《合金弹头》的前三部，可以说是我过往游戏记忆里浓墨重彩的一笔。可惜在《合金弹头XX》之后，笔者就再没能感受过这种横版射击玩法带来的独特乐趣了。而当实际体验过《觉醒》后，那些经年未有的熟悉感，却全都再度纷纷涌上心头。虽然游戏建模由街机的像素2D变成了更为精致的3D，但从画面观感到动作细节，游戏中的种种要素仍是我记忆中《合金弹头》的样子。在角色、场景、BOSS和载具等维度，《觉醒》全都做了完整而精细的还原。可用角色方面，马可、笠本英里、塔马、菲奥这经典四人组自然必不可少。只不过这次每人都不只有一张夸张的立绘，而是增加了极为炫酷的角色出场动画。而在系列的经典角色之外，游戏还打造了几个全新的可用角色，其中一位绝对能让你惊掉下巴......写实的战场、阴暗的矿坑、神秘的沙漠、炙热的熔岩遗迹等地图设计，不仅是对原作的致敬还原，更将系列里“写实战争和幻想要素自然融合”的风格呈现得颇为到位。遍布关卡中的敌人，也都是我们的老熟人了。笨拙的叛军小兵、成群的可怕飞虫，都在多年后以新面貌与我们再度见面了。当然，最为粉丝们津津乐道的作战载具和BOSS战也都保质保量地进行了还原。开着Metal Slug对阵重型战舰和轰炸机，小心地躲避弹幕击毁BOSS过关，这不就是纯纯的《合金弹头》味吗？《觉醒》对经典的还原，还不止于将2D像素风升级成为精美的3D画面。很多生动的细节和梗，也都被制作组细心地重现了。比如我们熟悉的“送装备的人质老头”，“真尼玛性感”（Heavy Machine Gun）、“没事俺不累”（Mission Complete）这些玩家喜闻乐见的空耳音效，这款游戏全都做了精细还原。甚至连场景中小兵、俘虏那夸张逗趣的一举一动，都被打磨得更加灵动了。这些对细节上的保留和重构，可说是《觉醒》在还原度上的点睛一笔。总体来说，《觉醒》与IP原作一样，既有硬派的横版动作射击玩法，又充满了生动鲜活的细节要素。在对系列精华的还原和重构上，《觉醒》已然出色地完成了任务。不过，如果你以为《觉醒》只是一个完全借经典IP和玩法的“炒冷饭”手游，那就有失偏颇了。在体验过程中，我可以明显感受到，制作团队在根据手游特有的节奏感和时下玩家的喜好，去尝试更多元化的呈现。比如“无缝衔接的横版探索世界玩法”，就是一个很亮眼的尝试。这一系列的原版作品，基本都秉持了较为单一的传统关卡模式。玩家被关卡所驱动，除了一些路线选择，基本没有太多的自主探索内容。但《觉醒》不仅构建了更庞大、更丰富的游戏地图，还做到了真正的无缝衔接，这让游戏体验不再止步于“街机式过关”，而是构建了一个更为鲜活的世界，提供了更为持续、丰富、未知的探索体验。当我完成一个关卡后，游戏并不会简单地黑屏并切到下一关，而是以故事穿针引线，引导着我前往下一个任务地点。除了战斗，我可以在据点里和队友交流、开发新武器，也可以在地下迷宫里开展冒险、收集宝箱。我终于不必在“GO、GO！”和关卡倒数的催促下赶场，而是可以自由地探索各个场景的细节和隐藏要素。完全无缝衔接的场景、更充实的探索要素，都让这个手游版《合金弹头》有了焕然一新的体验感。更有趣的是，伴随游戏流程，玩家还可以获得降落伞、火箭锤、光能飞盘等“工具”。这些工具有的可以让你起飞、有的可以打碎岩石、有的可以点亮一片区域。配合场景中的特色设计，玩家就能体验到很多趣味十足的环境交互机制。这无疑进一步强化了“探索”的乐趣，配合无缝地图框架共同构筑了一个崭新的“合金弹头世界”。这些工具除了增加交互、强化地图的探索感外，在战斗中也能发挥奇效。BOSS战中玩家可以利用降落伞形成滞空躲避攻击，又或是在探索地图时乘风起飞越过岩浆到达悬崖对岸。这些创新玩法的加入，不仅提升了游戏的乐趣，还能让玩家磨炼操作，探索出更精妙的通关技巧。当然，横版探索世界玩法还只是处于研发阶段的《觉醒》的亮点之一。更为丰富的武器系统、多样的技能、更多有趣的BOSS战机制，在还原原作的基础上都有着一定的创新，极大地提升了游戏体验。比如对战守护者BOSS时的答题环节，就让我大呼新奇有趣。在试玩体验的过程中，《觉醒》一方面让我产生了时隔多年“再次回家”的熟悉感和归属感。另一方面，游戏又不断打破着我对《合金弹头》那套横版射击玩法的刻板印象，用各种创新内容构筑着新鲜感。可以说《觉醒》让我看到了IP那套成熟的玩法架构，仍然有着很多可以填充、重构、创新的维度。在注重体验创新制作理念的驱动下，想必还有更多出乎预料的创新玩法内容正在规划中吧，已经迫不及待想要体验更多更有趣的玩法了。对于游戏的还原和创新，前文已经讲了不少。但《觉醒》让我感到尤其“对味”的地方，其实还在于游戏对系列里那纯粹乐趣的精准展现。仿佛回到了二十年多前的街机厅里一般，玩《觉醒》的我会全心投入地躲避敌人的子弹、细心观察地图里的各种要素和路线、在BOSS战时拼命开枪打到手心冒汗。甚至于当我阵亡后用复活币续关时，还一度让我回想起了当年因操作太菜而被街机无情吞币的恐惧。在我看来，能构建出这般纯粹的游玩乐趣，是十分不容易的。《觉醒》没有粗暴地将经典玩法嵌套到时下流行的手游框架里，游戏试图带给玩家的，仍然是IP持续构建的其独有的风格，以及系列中最重要的欢乐和热血。这依旧是那个让我纯粹因为玩得痛快而沉迷其中的《合金弹头》。相信正是因为对《合金弹头》有了足够的爱和理解，制作团队才能为这一IP构建出如此富有生命力的新品。他们理解玩家因何喜爱《合金弹头》、明白玩家的期待所在。可以想见，未来《觉醒》正式上线后，会让更多玩家感受到《合金弹头》IP内核的魅力。《合金弹头》系列在国内有很高的影响力，是不少80、90后玩家至今难以忘怀的记忆。但对粉丝来说，这一IP绝不仅仅只是个情怀，而是精良的关卡设计、极高的操作上限、趣味的多人体验，共同组成了“横版射击”不可替代的乐趣。时至今日，这类玩法体系带来的乐趣也毫不过时。视频网站上不时可见《合金弹头》系列的速通、无伤挑战视频，岂非就是最好的佐证？知名IP续作常年不见，热衷此道的玩家大多只能在独立游戏领域寻求新鲜感。我相信仍有很多玩家对横版射击的乐趣大为上头，只不过整个品类缺乏新品、缺乏生机和尝试的趋势，一直没有太大的改善罢了。也正因如此，如今《觉醒》的出现，才显得更为难能可贵。它依托于经典IP的成功要素，却又未完全重走老路，而是借助研发技术升级、融合当下时代的思考，对横版射击玩法做出了创新重构。那份从未过时的纯粹乐趣，用符合时下游戏习惯和节奏感的新形态复活，无疑很有可能再度引爆玩家对这一品类的热爱。我相信《觉醒》并非仅是一个回馈系列粉丝的产物，它明显可以也应该承载更多对品类的开拓责任，去让老玩家重温感动、让这个时代的新玩家领略到横版射击的乐趣所在。其实如果你持续关注天美的动向，应该会看到如《觉醒》这般强调玩法创新的产品正是天美的布局重点。种种迹象表明，今年腾讯游戏年度发布会上天美的呈现还只是冰山一角，更多3A级产品、持续探索玩法和品质边界的游戏，都在天美的研发规划中。未来天美工作室群还将构建出怎样的作品，不妨就从这款《觉醒》开始观察吧。当然，如今的《觉醒》仍在测试中，相信伴随后续的优化与打磨，未来游戏还将展现出更多的可能性。横版射击游戏还能怎么玩？就让我们继续期待《合金弹头：觉醒》的表现吧。
