这是现代人对盛夏生活的戏谑之言，任由窗外烈日炎炎，独享窗内岁月静好，那一刻的内心无疑是从容而淡定的。或许正是这样随性的心境，2016年有网友将面对绯闻、热点只围观不发言的网民称为“吃瓜群众”，寓意“不关己事、不发表意见”的自嘲心态。因为用词形象而幽默，一经问世，“吃瓜群众”随即受到广大网民热捧，还被入选当年的“中国媒体十大新词”。随着频频爆出的明星婚变、狗仔揭秘等吸睛新闻，越来越多的人加入了“吃瓜群众”的队伍，这个新兴的网络词语，还将持续着经久不衰的热度。然而，很少有人知道，吃瓜群众手中的那片瓜，究竟是怎样诞生的？作为世界上最大的西瓜产地，国内吃瓜群众手中的瓜，最常见的便是西瓜。而对于这种大众消暑神器的由来，历代文献中有两种不同的说法。一种说法是：上古时代，炎帝神农氏尝百草时发现了一种瓜，汁水甘甜而肉稀少。因为罕见，这种瓜被人称作“稀瓜”，久而久之便传成了“西瓜”。且不论此说的真伪，神农氏在《纲鉴易如录》这本书中被记载活了168岁，这在刀耕火种的原始社会近乎于天神般的存在，因此这种类似神话的说法并没有被人们所认可。另一种说就显得真实了许多：西瓜并非中国本土水果，而是由西域传来，故称“西瓜”。依据这种说法，早在四千年前，埃及人就种植西瓜，由地中海沿岸传至北欧，再南下进入中东，印度等地，再一路翻山越岭进入新疆，随后穿越河西走廊，并扎根于如今的甘肃省西北部的瓜州县。
辽代墓葬壁画上发现的3个“西瓜”，距今近千年
东汉年间的史学家班固，游览天下博学多识，他在《前汉书·地理志》中第一次将西瓜这种外来物种引入到中原，在书中他这样写道:“敦煌，中部都尉治部广侯官杜林以为古瓜州，地生美瓜。师古曰即春秋左氏传所云允姓之戎居瓜州者也。其地今犹出大瓜，长着狐入瓜中食之，首尾不出”。一千多年后，明末崇祯年间的科学家徐光启在《农政全书》中也明确记载：“西瓜。种出西域，故之名。”一粥一饭当思来之不易，当我们坐在空调房里酣畅淋漓的吃着西瓜时，需要感念的是，那个叫班固的老人，在大漠风沙中负重前行的背影。虽然历史悠久，但在相当长的一段时间，西瓜并没有走进寻常百姓的生活。因为种植技术的落后，从东汉时期之后的数百年间，西瓜都没有在中原普及。有记载表明这段时期内西瓜的味道并没有现代的这般可口，而且也不称之为“西瓜”。在典籍里，它被称作“寒瓜”，作为药物出现在平民的世界里。陶弘景是南北朝时的著名医学家，他在在记载中说浙东一代盛产一种寒瓜，可以从当年储存至新春，可以想象如果是现代的红瓤西瓜，断然是不能保存如此之久的。《南史》是记载南北朝时宋、梁、齐、陈四国的古籍，书中记载了这么一则故事：梁国孝子滕昙恭五岁时，母亲杨氏患了热病，想吃寒瓜，但当地不产这种水果，急得他伏地痛哭。这时来了一位和尚，问明缘由后和尚送他一个寒瓜，杨氏吃了以后病就好了。从这个记载来看，滕昙恭的母亲可能是急性中暑，而所谓的寒瓜正是具有清热解毒的功效，这才救了她的性命。五代时期，契丹人从新疆抢到了寒瓜种子在北方种植，由于昼夜温差大，而游牧出身的契丹人又创造性的使用牛粪覆盖瓜苗，为寒瓜的生长提供了充足的营养，用这种方法种出的寒瓜口感较此前有了很大的提升，算得上是瓜类栽培史上的重大革新。因此就连编撰《新五代史》的宋代文坛领袖欧阳修都无不艳羡的说：（契丹人种植的瓜）“大如中国冬瓜而味甘”。而中原百姓能吃上契丹人种植的这种寒瓜，还得感谢一位叫洪皓的南宋官员。且说辽国（即契丹）被金国所灭后，寒瓜的种植技术被金国人垄断，等到金国占据北宋京都汴梁时，就在汴梁城下种植了大量的寒瓜，但金国人很有知识产权意识，一直对偏安江南的南宋朝廷实行技术封锁。洪皓作为南宋礼部尚书出使金国，被金国羁押了十五年，临走时他偷偷带走了一大包寒瓜种子，回到南宋的都城临安。在他的指导下，这批种子很快在江南生根发芽，这才走入了寻常百姓家。虽然寒瓜得以规模化种植，也具备了现代西瓜的口感，不过有一处明显的硬伤：作为黄瓤西瓜，甜度比不上后来的红瓤西瓜。这倒不是笔者信口胡诌，文天祥作为宋末元初的风云人物，家世显贵，自然是品尝过上等的美味佳果，他曾经在吃瓜后饶有兴致的写了一首词：下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。长安清富说邵平，争如汉朝作公卿。文天祥不愧是状元出身，吃个瓜都写得这般文辞斐然，从他这首词中可以看出，所谓的“千点红樱桃”是瓜籽，而且远比现在的瓜籽大；“一团黄水晶”正是黄色的瓜瓤。与此同时，远在大洋彼岸的欧洲人也没有多少口福。虽然历经千年，在西瓜的改良方面他们依然裹足不前，17世纪的画家Giovanni Stanchi 画了一副写实油画，画中的西瓜皮厚、红壤少白茎多，看上去夹生不熟的样子，令人难起食欲。
意大利画家Giovanni Stanchi所绘油画瓜果图
因为种类单调，甜度不高的西瓜并不像现在这样受欢迎，直到清朝初年，有人专门种植西瓜取瓜子炒制出售，居然赢得不少人的青睐。步入现代社会以后，随着种植技术的推广，南宋状元文天祥所吃的黄瓤西瓜逐渐衍生出了几十个品种，像如今人们常吃的麒麟瓜、黑美人、早春红玉等等，无不是浓缩了科技的结晶。没有什么岁月静好，只是有人替你负重前行。追溯古今，小小的西瓜又何尝不是如此？在我们满口甘怡之时，心中应该感念的是无数先人的努力付出，而正是因为这种努力，才有了如今盛夏里的小确幸，才有了源远流长的华夏文明。
