DNA是地球上所有生物的遗传物质吗？朊病毒为什么没有遗传物质？
地球生物的遗传物质除了DNA外，还有一部分病毒的遗传物质是RNA。
DNA是人类的遗传物质，因为拥有特殊的双螺旋结构，使得子代保留亲代特性的同时，还具有遗传的多样性。
在地球上，拥有几百万个物种，其中绝大部分生物都是以DNA作为遗传物质，只有一部分病毒是已RNA为遗传物质。
DNA：脱氧核糖核酸，有四种碱基A、G、C、T。
RNA：全称核糖核酸，RNA病毒中通常是单链RNA，也有少部分的双链RNA，RNA有四种碱基A、G、C、U。
可以看到，DNA和RNA的碱基只有一个不同，在自然界中，DNA的碱基对只有以上四种；但是科学家在实验室中，还合成了四种新的碱基（S和B，P和Z），合成碱基和自然碱基有着相似的性质，同样可以合成DNA双链结构，甚至合成8种碱基组成的DNA。
在一些病毒中，没有双链的DNA，而是以RNA作为遗传物质，比如艾滋病病毒、埃博拉病毒、西班牙流感、禽流感病毒、烟草花叶病毒等等。
以RNA为遗传物质的病毒，由于RNA的单链结构没有DNA的双链结构稳定，所以这类病毒非常容易发生变异，对人类社会的威胁非常大；一旦RNA病毒变异后感染人类，就需要世界各国团结起来，阻断病毒的传播途径。
因为DNA和RNA都属于核酸，所以可以说“地球生物都是以核酸作为遗传物质”，至少目前人类发现的生物都是这样的。
但是不得不提朊病毒，朊病毒是导致疯牛病的原因，如果人类食用了被疯牛病污染的牛肉，可能导致人类中枢系统病变，最后死亡，其危害相当大。
朊病毒特殊之处在于没有遗传物质，没有DNA也没有RNA，本质上朊病毒就是蛋白质；其实“朊病毒”的叫法是错误的，准确地叫做“感染性蛋白质颗粒”，这种蛋白质在生物体内，可能造成其他正常蛋白质结构变异，从而使生物致病。
从生物学的角度看，朊病毒本身不具备生物的特征，因为它不能自我繁殖、也没有信息的遗传，所以朊病毒可以看成非生物物质，不过关于这点还存在争议。
三百年前，人类首次发现了感染朊病毒病的绵羊和小山羊。因患病动物的奇痒难熬，常在粗糙的树干和石头表面不停摩擦，以致身上的毛都被磨脱，而被称为“羊瘙痒症”。该病广泛传播于欧洲和澳洲，潜伏期为18到26个月，患病动物兴奋、丧失协调性、站立不稳、瘙痒、瘫痪直至死亡。
1996年，英国爆发了疯牛病。在当时的英国，没有人吃牛脑子，所以英国的牧场屠宰牛之后，把牛脑子作为牛的饲料喂给牛，于是英国爆发了疯牛病。
其常见的神经症状有行为异常、共济失调和感觉过敏。行为异常主要表现为离群独处、焦虑不安、恐惧、狂暴或沉郁、神志恍惚、不自主运动(如磨牙、肌肉抽搐、震颤和痉挛等)、不愿通过水泥地面、拐弯、进人畜栏、过门或挤乳等。当有人靠近或追逼病牛时，牛往往往往出现攻击行为。
病理性研究表明，疯牛病极有可能是通过食用大脑传播的。朊病毒侵犯动物中枢神经系统。随病程进展，在神经元树突和细胞体，尤其在小脑区星形细胞和树枝状细胞内发生进行性空泡化、星形细胞胶质增生，灰质中出现海绵状病变。这些病潜伏期长、病程缓慢、进行性脑功能紊乱、无缓解康复、终至死亡。
朊病毒是一类特殊的蛋白质。我们知道，蛋白质的生产过程中，核糖体合成肽链，肽链在内质网和高尔基体中盘曲折叠成一定的空间结构。朊病毒可以看成是生物体内某种正常蛋白质异常折叠产生的。而朊病毒的强大之处在于，它可以把类似的蛋白质盘曲折叠成错误的空间结构，通过这种方法增殖。
所以从某种意义上说，阮病毒的氨基酸排列顺序和空间结构就是朊病毒的遗传信息，蛋白质是朊病毒的遗传物质。
阮病毒本身就只是个蛋白质,很多人称为朊蛋白。阮病毒其实是一种蛋白质折叠病,是由体内正常的蛋白质折叠错误引起的,阮病毒也就是那个错误折叠的蛋白质,这个错误的蛋白质会诱导正常的蛋白质（与他的前体相同的蛋白）也转化为错误的构象,产生新的阮病毒.这个过程与一般的病毒有很大的差异,我个人觉得不应该用遗传物质这样的词描述。
朊病毒，最初被认识是羊的痛痒病的病原体，是一种慢性神经系统疾病，在200多年前就已发现，，1935年法国研究人员通过接种发现这种病可在羊群中传染，意味着这种病是能在宿主动物体内自行复制的感染因子。朊粒同时又是人类中的中枢神经系统退化性疾病如库鲁病和克-杰氏综合症的病原体，也可引起疯牛病即牛脑的海绵状病变。朊粒为普通老百姓所广泛了解应该是由于疯牛病所引起的恐慌。
后来研究表明，朊病毒是不含DNA或RNA的蛋白质颗粒，一个不含DNA或RNA的蛋白质分子能够在受感染的宿主细胞内产生与自身相同的分子，且实现相同的生物学功能，即引起相同的疾病，这意味是这种蛋白质分子也负载和传递遗传信息的物质！这是从根本上动摇了遗传学的基础，对“中心法则”提出了严重的挑战。
我们知道，作为遗传物质，除了具有稳定的结构，还必须具有能自我复制，能贮存大量的遗传信息，具有可遗传的变异等特征。后来研究表明，疯牛病等虽然能传染，但朊病毒它并不是传递遗传信息的载体，也不能自我复制，而是由基因编码产生的一种正常蛋白质的异构体！所以朊粒（蛋白质颗粒）并不是遗传物质。哺乳动物细胞里的基因编码产生一种糖蛋白PrP，正常脑组织中的PrP称为PrPc（上标标不出来），病变脑组织中的PrP称为PrPSC,两者是异构体，氨基酸组分和线性排列次序相同，但三维构象不同。PrP*是一种中间体，即PrP*可以生成PrPc，也可以生成PrPSC，一般情况下，PrP*含量极少，所以生成的PrPsc也极少，但外源的PrPsc可以促使PrP*变成PrPsc，PrPsc具有不溶性，使生成PrPsc的过程成为不可逆转，PrPsc在神圣细胞里大量沉积，引起神经细胞的病变，破坏了神经细胞功能。也就是说，PrPsc进入宿主细胞后并不能自我复制，而是将细胞内基因编码产生的PrPc转变成了PrPsc。由此可见，朊病毒不能作为蛋白质是遗传物质的证明，“中心法则”是正确的，至少在目前还是无需修正的。