话说沧州铁狮子

沧州铁狮子又称"镇海吼"，位于河北省沧州市东南郊，铸成于后周广顺三年(953年) 。沧州铁狮子身长6.264米，体宽2.981米，通高5.47米，重约32吨。2011年，沧州新铸"沧州铁狮子"，位于沧州市区狮城公园，体量约120吨，体积是原沧州铁狮子的1.32倍，设计"寿命"2000年。

关于其来历有多种说法:一说是后周世宗柴荣北伐契丹时，为镇沧州城而铸造;另一说则认为铁狮位于沧州开元寺前，腹内有经文且背负莲花宝座，故应为文殊菩萨的坐骑;还有人根据铁狮的别名"镇海吼"，推测是当地居民为镇海啸而建造的异兽 。沧州铁狮子与定州开元寺塔、正定隆兴寺铜菩萨像，并称为"河北三宝"。也有华北四宝之说，指的是：”沧州狮子定州塔，正定菩萨赵州桥"。沧州的别称"狮城"，也由之而来。

据《沧县志》记载:铁狮，在旧州城内开元寺前。高一丈七尺，长一丈六尺。背负巨盆，头顶及项上各有"狮子王"3字，右项及牙边皆有"大周广顺三年铸"7字，左肋有"山东李云造"5字。腹内、牙内外字迹甚多，然湮灭不全。后有识者谓是《金刚经》文。头内有窦田、郭宝玉字，曾见拓本，意系冶者姓名，字体为古隶。相传周世宗北征契丹，罚罪人铸此，以镇州城 。

狮子始见先秦文献，时称"狻猊"，"狻猊"一词来自于塞语，是文殊菩萨坐骑。《穆天子传》记载:"名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。 "郭璞注曰:"狻猊，师子，亦食虎豹。"汉代，狮子作为贡品从西域诸国进入中原地区，改称为师子即狮子。"狮子"一词来自吐火罗语。在元、明时期达到高峰期。明末清初，贡狮活动基本停止。

后有考据家辩云:周世宗素不信佛，罚罪之说不足信。流传广泛又比较合乎情理的，是沧州民间的传说。古时沧州一带滨临沧海，海水经常泛滥，海啸为害，民不聊生，当地人为清除水患，自动集资捐钱，请山东铸造师李云铸铁狮以镇遏海啸水患，并取名"镇海吼"。狮身外面铸有捐钱者的姓名，一般认为此说比较可信 。

沧州铁狮子的头上和项下分别铸造着"师子王"，身上铸造着"福田衣"，以及背上铸造着莲花座。"师子王"是"文殊菩萨"的坐骑。《沧县志》记载:"铁狮子在旧州城内开元寺前"。开元寺内是"文殊菩萨" 。

沧州铁狮子铸造的年代和铸造师，皆铸造于狮身。按大周(后周)广顺三年(953年)，距今已有1000多年的历史。沧州铁狮子身披障泥(防尘土的垫子)，肩负巨大莲花盆，莲花盆底部直径1米，上口直径2米，通高0.7米，可以拆卸下来。相传这是文殊菩萨佛像的莲座。狮身毛发呈波浪状或作卷曲状，披垂至颈部，胸前及臀部飘有束带，带端分垂于两肩及胯部。此外，狮身内外还有许多铸文，除前述铸造年代和铸造者、捐钱者姓名以外，头顶及颈下还铸有"狮子王"三字，腹腔内还有以秀丽的隶书字体铸造的金刚经文，具有书法、考古价值。原传说沧州铁狮子总重量约40吨，1984年为保护狮身为其移位时，经过准确称量，铁狮的总重量为29.30吨。据北京科技大学2001年4月的测量，沧州铁狮子现身长6.264米，体宽2.981米，通高5.47米，重约32吨 。

沧州铁狮子，是古人采用一种特殊的"泥范明铸法"分节叠铸而成，铁狮腹内光滑，外面拼以长宽三四十厘米不等的范块，逐层垒起，分层浇铸，共用600余范块拼铸而成。沧州铁狮子为研究中国古代的冶金、雕塑和佛教史提供了珍贵的实物资料 。