世界上最小的猫科动物，昼伏夜出擅长掏鸟蛋，却被蛇欺负

猫科动物算是这世界上进化最成功的动物之一了，野生状态下的猫科动物可以在各自的区域内称王称霸，家养的猫科动物也能让主人俯首称臣。但是有一种猫科动物就比较悲惨了，它们是野生状态下体型最小的猫科动物，在残酷的自然环境中饱受迫害与欺负。这种可怜的猫科动物就是——巴基斯坦沙猫。

成年巴基斯坦沙猫

名副其实，巴基斯坦沙猫主要生活在巴基斯坦与阿富汗的交界区域。这种猫科动物隶属于猫属沙猫种，是野生环境中体型最小的猫科动物。成年后的巴基斯坦沙猫体长只有40厘米左右（包括尾巴），体重一般在5斤左右。

虽然巴基斯坦沙猫的行动非常迅捷，但是因为体型较小的原因，所以它们几乎没有实力去捕捉大块头的猎物。而只能以小型蜥蜴、小老鼠或是小鸟为食。为了提高捕猎的成功概率，巴基斯坦沙猫一般都会在夜间出动。它们会悄悄地爬到树上掏鸟窝，鸟蛋是它们最喜欢吃的食物之一。

巴基斯坦沙猫躲避烈日

残酷的自然环境不会同情任何一个弱者，巴基斯坦沙猫捕杀比它们更弱小的小鸟、老鼠，同时也要受到老鹰和蛇的威胁。特别是在巴基斯坦布满沙丘砾石的草原中，尤其以毒蛇居多，它们会趁巴基斯坦沙猫外出的时候潜入它们的巢穴（巴基斯坦沙猫的巢穴主要在地面的草丛中），用自己的毒液将巴基斯坦沙猫的幼崽杀死。很多巴基斯坦沙猫幼崽就这样在睡梦中结束了自己的生命。

哺乳期的巴基斯坦沙猫

不过所幸的是巴基斯坦沙猫的繁殖能力很强，雌猫每年可以产下一胎，每胎的产仔量通常为3~8只，最多的时候一胎可以产下10只小巴基斯坦沙猫。刚生下来的巴基斯坦沙猫非常小，体重只有28克左右，不过在妈妈乳汁的哺育下它们长得很快，哺乳期间的前21天内平均每天可以长10克左右的体重。

妈妈训练小沙猫学习捕食

等到45天之后，巴基斯坦沙猫会教自己的幼崽从地下挖掘食物。因为这么小的年纪小沙猫还没有能力捕食，只能通过这种笨拙的方法来获得自己身体所需的养分。4个月之后，巴基斯坦沙猫幼崽基本上就拥有独立生存的本领了。但其实这时候它们还非常弱小，独自面对残酷的自然环境，小沙猫能够活下来的概率只有59%左右。即便如此，母巴基斯坦沙猫也会把所有的孩子统统赶出家门，让它们自生自灭。因为这是每一只巴基斯坦沙猫必须面对的猫生。

被赶出家门的小沙猫

4个月大的小巴基斯坦沙猫被妈妈赶出家门之后，起初会比较惶恐，但自然的天性也会让小沙猫很快冷静下来，开始自己去捕猎维持生计。但并不是每一只小巴基斯坦沙猫都能长大，在它们真正能够独当一面之前，有4成左右的小沙猫都被老鹰或是毒蛇给吃掉了。即便是侥幸活下来的小巴基斯坦沙猫，它们的寿命也非常短，只有短短的13年左右，而且这还是在没有遇到任何危险的情况下。

面壁思过：

强大的繁殖能力让巴基斯坦沙猫在残酷的自然环境中延续下了自己的基因，但如今它们的数量已经非常稀少甚至濒临灭绝。因为在上世纪初的时候，人类曾经为了获得巴基斯坦沙猫的珍贵毛皮，而对它们进行了疯狂的捕捉和屠杀。短短40年左右的时间，巴基斯坦沙猫的数量已经少到几乎难以寻觅。如今，即便人类开始着手保护这种渺小的猫科动物，但是巴基斯坦沙猫依然随时面临着灭绝的风险。