这种动物被认为是所有哺乳动物的祖先，算起来也算是人类的祖先

哺乳动物是什么时候开始起源的？目前普遍认为大约起源于二叠纪晚期（大约两亿五千万年前左右）。彼时陆地上出现了一种叫做水龙兽的动物，虽然与今天的哺乳动物还有些微的差别，但是已经颇具哺乳动物的特征。所以像水龙兽这样具有哺乳动物特征的远古动物又被人们称之为似哺乳动物。

尽管二叠纪时代各种巨兽都还没有爆发，但水龙兽的体型在那个年代也不算大，平均体长也就一米多一些，如果不是骨架比较粗壮，也就跟今天的一些中大型犬类没多大差别。当然长相与犬类是有很大不同的，倒是与今天的河马有几分相似，都是敦厚的长相。不过水龙兽比河马多了两个仿若吸血鬼的獠牙，这也让水龙兽凭空多了几分霸气。

在生活习性方面，水龙兽喜欢经常在水边活跃，湖泊、沼泽之类的场所是它们最喜欢待的地方。只有在觅食的时候，水龙兽才会从水里面爬出来。根据水龙兽的头骨化石来看，它们应该是一种草食性动物，尽管它们的身体长得很粗壮，但牙齿的构造并不能够用来撕咬或者是切割猎物，充其量也是就吃一些树叶或是浆果之类的。

但水龙兽又是非常幸运的，尽管它们的先天条件无法让它们争取到食物链上游的地位，但是它们的环境适应能力却远超同时代的其他物种。三叠纪时代的那次物种大灭绝（又被称为第四次生物大灭绝），几乎让所有的中大型的动物走向了消亡（比如当时许多比较凶猛的猎食者如角鳄、狂齿鳄等），但是水龙兽却顽强地活了下来。

风水轮流转生物大灭绝事件过去之后，地球的环境也开始逐渐好转起来，由植被稀疏气候干热逐渐准想了植被茂密气候温湿。而后大量的植物群开始迅速生长，尤其是许多裸子植物，这应该也是水龙兽主要的食物来源之一，同时也是整个三叠纪时代最常见的植物。

气候舒适食物资源充分，再加上生物大灭绝以后地球上几乎已经没有多少大型食肉动物，所以水龙兽得到了大量的繁衍，今天地球上所有的大陆，除了南极洲因为条件限制以外，其他各大洲几乎都发掘出来过水龙兽的化石，由此也可见在三叠纪时代它们的数量有多么庞大。这也为以后哺乳动物的进化繁衍提供了基础。如果说人类就是由地球上的哺乳动物进化而来的话，那么某种程度上来说水龙兽也算是人类的祖先。

面壁思过：

其实对于一个物种来说，有时候未必就要把自己的牙齿和爪子磨得多么锋利，强大的环境适应能力才是物种优越性的最佳体验。因为当地球母亲发火的时候，长着爪子和獠牙的婴儿依然也是婴儿，只有那些耐受力强的婴儿才有更大的几乎长大成人。

生命的第一需求是生存，每一个物种都有保障自己生存的权利，对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是尊重人类自己。

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者