中华文明起源认识在争论中不断深化
1．中国文化西来说
自先秦以来，古文献基本认为中华文明起源于本土，具体则为中原地区，“内华夏而外夷狄”的思想源远流长。迄至清末，这一看法始终根深蒂固。19世纪末，法国人拉克伯里首次提出“中国文化源于古巴比伦说”。1921年，瑞典考古学家安特生在河南渑池县发现仰韶文化遗址，认为仰韶文化的彩陶纹饰与中亚地区具有相似之处，提出“仰韶文化西来说”。19世纪20年代，此说颇为流行。随着考古工作的逐渐深入，此说迅速被湮没。
2．东西二元对立说
1928年，考古工作者在河南省安阳县（今安阳市）小屯村，开始大规模发掘商朝晚期都城殷墟。30年代初，考古学家在山东历城发现龙山文化。以李济、傅斯年、梁思永、徐中舒为首的学者认为，中国文化的根在环渤海湾一带，提出龙山文化自东向西、仰韶文化自西向东发展的“东西二元对立说”。迄至50年代中期，此说一直在学术界处于主导地位。
3．中原中心论
20世纪50年代末，考古学家安志敏、石兴邦和张光直认为，龙山文化是从仰韶文化发展而来，中原文化向四方发展，最终奠定中国文明的基础。迄至70年代末，此说为学术界主流看法。
4．满天星斗说
随着中原地区以外的考古发现日益增多，70年代末，一元论逐渐让位于多元论。1981年，考古学家苏秉琦提出“区系类型理论”，并把中国古代文化划分为六大区系。90年代，他进一步提出满天星斗说，认为在距今6000年左右，从辽西到良渚，中华大地的文明火花如满天星斗一样璀璨，这些文化系统各有其根源，分别创造出灿烂的文化。
5．相互作用圈说
随着考古发掘的深入，张光直对中国古代文明起源的看法发生根本变化。1986年，他将新石器时代文化划分为8个相互作用圈（Interaction Sphere），并以此来解释中国古代文明的形成过程。
6.重瓣花朵说
1987年，严文明认为，史前文化空间关系存在不平等的差序格局，即“中国史前文化是一种分层次的向心结构”，“中原文化区是花心”，“在文明的发生和形成过程中，中原都起着领先和突出的作用”，其他地区则是“花瓣”。
7．以中原为中心的历史趋势说
2000年，赵辉提出，在数千年历史上，中原既是政治活动的核心地区，也是文化核心地区。这是中国历史上的一个主流现象，在周、秦、汉、唐、宋、明、清这几个最强盛的历史朝代尤为醒目。
8．新中原中心论
2002年，张学海认为，“重瓣花朵说”是多中心论基础上的中原中心论，不同于以往的中原中心论和单一中心论，可称为新中原中心论。“花心”、“花瓣”的发展时有快慢、高低之别，并非同步直线发展。但在7000年以来的大部分时间里，处于“花心”地位的中原都是中国历史和中华文明最重要的中心，是文化与民族融合最主要的大熔炉。正是“花心”与“花瓣”、不同“花瓣”之间的互动作用，培育出中华文明之花。
2013年11月，郭静云《夏商周：从神话到史实》一书，认为中国上古文明首先发源于长江流域，然后由南向北传播。此说与我国学术界的主流观点截然相反，引发学界争议和媒体关注。
（南凯仁）