长篇小说《远日》第七章
涵口堤下向东流淌的小河只有十来米宽，分隔了王村北队和南队的田地。两队的村民在田里干活，离远了，只看见远处微小的人影，小的像个黑点，不可辨认，离近了，也就一河之隔，咳嗽声隐约都能听见。两队场地相距六七十米，站在各自的场地上望对方，虽然看不清表情，是谁还是清晰可辨的。自打英梅来到王村，出工时，肖挺有意无意地总要朝南队的人们那里瞅上几眼，他企盼着能看到她的身影。被二娃一说，上海小姐的冠名可不是徒有虚名的，自那以后，北队的男男女女们也都喜欢朝南队那边打量张望，肖挺的行为显不出有什么异常，不会引起人们的特别关注。不过，他和大伙的心态不一样，他是盼着她出现，大伙是等着她出现，看似同样的期待，其实是有区别的，也是有讲究的。
前两天不见英梅的身影，后一晚她来到了肖挺的住处，其后两天她还是没有露面，接着她在场地上竟然接连干了三天活，那是她来王村后第一次干起了庄稼活。相隔不远，整整三天时间，北队的人们这一下算是看清楚了，光看她窈窕的身段和动态，就足以证明了二娃所说不假，王妮为此气的好几天都不搭理他，把他给弄得整天唉声叹气的。
一个星期过去了，晚上，肖挺正在洗碗，英梅早早就过来了。见她来到，他特别高兴，忙招呼她去厢房里待一会，自己急忙把锅碗洗刷好了，洗净手后，用手捋了捋头发，走到了她面前。
英梅问他：“你知道这一星期里我都在干些什么？” 她见肖挺摇头，兴奋地说：“不知道吧，告诉你，除了睡觉和干了三天活，其余的时间我都在琢磨下棋。怎么样，我俩下一盘棋，你看看我是否有所长进？”
“啊！”肖挺闻听大大吃了一惊，看来如此文弱的她，居然有着如此顽强的毅力，把一星期的空余时间全用在了弈棋上，常人都很难做到的事情，她却做到了，瞧她的模样还十分兴奋，其坚韧不拔的精神实在不可小觑。
他把后来又去代销店买来的木质象棋摆好，跟她对弈起来，开局前，她还特意关照他：“这回我俩是真正的较量，你该怎么下就怎么下，可别让着我哟。”
她果真大有长进，虽说最后还是肖挺赢了，赢得却并不轻松，在搏杀的过程中，有好几处，他如不细细应对，很有可能就此翻盘。他很清楚，英梅最后是输在两人防守功力上的差距，说明她全盘掌握尚需磨练。
见胜负已定，肖挺说：“'士别三日，当刮目相看’，此话应验在了你的身上，我算是真正领教了。短短几天，你竟然有如此长足的进步，让人十分钦佩，你真是太厉害了。”
英梅说：“通过闭门修炼，我还领悟到了，下棋的事没有男女之别，你们男人能办到的，我们女人也能办到。”
肖挺竖着大拇指，夸赞她说：“有心得，有气魄，假以时日，你的棋艺一定会超过我。”
英梅说：“不瞒你说，我正是把你当作目标在赶超呢。我想问你，前几天你说在学棋，你在跟谁学？”
“我讲出来你可别害怕哟。” 肖挺说：“北队会计的父亲，是个有历史问题的人，如今被社会监督，他经历不凡，棋艺高超，我就是在向他学棋。”
英梅睁大了两眼说：“好你个肖挺，那样的人你都敢拜他为师，你吃了豹子胆啦？”
肖挺纠正她：“我并不是拜他为师，只是在向他学棋而已，跟胆大胆小没什么关系。”
他对英梅简略地讲了王炳轩的事情，她听的非常认真。讲到最后，肖挺说：“你想，一个人民政府的县委书记，尚且在公判大会上，当着社会各界人士的面，叮嘱他要好好改造，将来做新社会遵纪守法的公民，而他也确实做到了这一点，我们又为什么不能同他接触呢？当然，形势不同，情况也有所不同，这些也是需要考虑的。从另一种意义上说，所谓监督，他整天待在家里，我们总不能隔堵墙去监督他嘛，向他学棋，也是对他的一种监督，叫作近身监督，如此一来，效果不是更好吗？”
英梅沉思了一下说：“对，向他学棋，我们在心里把这看作是在监督他，名正言顺，在道理上是说得通的。”
“不错，就是这么个意思。” 肖挺说：“前两天，我对他谈起过你，他说欢迎你这个上海小姐向他学棋。”
“上海小姐？”
“哟，不好意思，说走了嘴，不过我们北队的人都是这么称呼你的，现在你的名声可大啦。这名称还是那天我们初次见面时，边上那个叫二娃的家伙给起的。”
“哦，看不出来，他还会起这么个带有诗意的名称。上海小姐？你看我像吗？” 英梅笑着问他。
“你自己说呢？”
“嗯，上海小姐，很好听，我蛮喜欢。你见到北队的人，就说这名称我认了。还有，你再对二娃说一声，我非常感谢他给我取了这个很有情趣的别名。”
肖挺笑出了声，他说：“漂亮名称，博大胸怀，两样你全给占了，我对你真是钦佩的很哩。”
英梅昂起了头说：“那好啊，那你就给我这个上海小姐领路，去象棋大师那里报到呗。”
肖挺隔天真的对二娃说了英梅感谢他的话，看把二娃乐的，一蹦老高。
王炳轩仍然坐在矮桌旁，桌上的棋子按各自的位置摆放齐整，不曾动过。老人手摸着紫砂茶壶，坐在一张竹制的小靠椅上，微微仰身，闭着双眼，又像是在养神，又像是在等待肖挺的到来。
两人进了屋，走到王炳轩跟前，肖挺对他说：“王师傅，你看，我把谁给带来了？”
王炳轩睁开眼一瞧，对肖挺说：“哦，她就是你们所说的上海小姐，和你一样，来咱王村插队的上海知识青年？”
英梅说：“王大爷，你好，你说得对，我就是那个知识青年，一个多星期前来的王村。”
王炳轩摆着手说：“姑娘，肖挺叫我王师傅，是我跟他说好了的，你也随着他叫我，千万甭叫我什么大爷。”
“那、大爷，我们是晚辈，有点对不住你了，我就叫你王师傅了？”
“没事，没事。” 王炳轩点头说。
“王师傅，肖挺对我提起过你，说你棋艺十分了得，我向你学棋，你愿意教我吗？”
王炳轩说：“此事不急。你不是刚学会下棋嘛，先让他带你一段时间再说吧。”
肖挺赶紧说：“王师傅，一个星期下来，她进步神速，都快赶上我了。”
王炳轩一听似乎来了精神，他直了直腰说：“哦，有这等事，果真如此，就是个名副其实的才女呀。” 他对英梅说：“我老了，记性不好了，把你的名字给忘了，你叫什么、什么梅……？”
“英雄豪杰的英，梅花的梅，英梅。”
“英梅？嗯，好名字。姑娘，老夫愿意教你。”
王凯从里屋走了出来，肖挺把他介绍给了英梅，他说：“王凯大哥，英梅也要向老爷子学棋呢。”
王凯说：“老爷子有时脾气不好，你们二位要多担待些。”
王炳轩朝他挥着手说：“去，去，这儿没你的事，你还是回你那屋里待着吧。”
王凯摇了摇头，笑着说：“老爷子这是在撵我走呢，我不妨碍你们了，咱们以后再聊吧。”
英梅见他离开了，对肖挺说：“这位王凯大哥也挺有趣。”
肖挺说：“可不是，他比我俩学历都高，很干练，他干会计，在公社是出了名的。”
王炳轩说：“别夸那小子，不学无术，缺乏上进心，你俩比他强多了。不说他，咱们还是来谈谈棋道吧。”
自此以后，肖挺和英梅几乎每晚都去王炳轩处学棋，就是在紧张而又忙碌的“双抢”阶段，两人学棋也从未间断过。英梅在棋道上比肖挺显得更加热情和执着，在不长的时间里，她的棋艺就已经超越了他，淋漓尽致地展现了她在这方面的才华。就象江上洲当初传授自己那样，王炳轩也倾其所学，尽心尽力地教授着这两个年轻人，他从中不仅感受到了快乐，并且还凸显了他自身的价值。在那段时光里，他精神愉快，思维敏锐，一扫先前萎靡不振的状况，焕发了久已泯灭的热情，重新拾起了对生活的信心。
看着肖挺和英梅频繁地进出王凯家，村民们起先大惑不解，当得知他们两人是在向王炳轩学棋时，有人说起了怪话，“知识青年与众不同，不可理喻，两个年轻人整天围着一个糟老头子转悠，算是咋回事？” “老王头是个被监督的人，随着他走道，早晚要出问题。” “上海小姐改身份了，变成了棋坛斗士，真新鲜。” 但更多的村民认为他俩无可指责，学棋终究要比闲聊来得有意义。何况除了历史问题，王炳轩几十年来一直是在安安分分地过日子，其人品并不坏，人们相信他不会把两个年轻人带入岔道，绝大多数的人对他们学棋的行为是给予肯定的。
在此期间，王静江也曾问过肖挺：“跟王炳轩学棋当然也没错，只是他的身份是个问题。你们是知识青年，将来一旦有了机遇，有机会离开咱这穷乡僻壤，万一有人拿这说事，人为制造障碍，该怎么办呢？”
肖挺说：“王叔，你尽管放心，将来是个什么概念？那就是不可预知呀，既然是不可预知，咱们就甭去猜测，至少现在我看不到将来在知识青年的问题上会发生什么变化。我们向他学棋，是学他的棋艺，不是去和他沆瀣一气，干一些对社会不利的事情，我俩光明磊落，问心无愧。”
王静江说：“学棋的事情，王凯也曾向我保证过，不会有任何问题。不过这件事嘛，往大了说，上山下乡、插队落户的知识青年，是投身革命事业第一线的热血年轻人，你们心里自有一杆秤。朝小了讲，下棋打牌纯属个人爱好，和政治其实是挂不上号的，我这个当队长的也不能横加干涉，你们自己看着办吧。”
一月一次对监督分子的训话轮到了王炳轩，训话中站在董营长身后的仍然是肖挺和庆旺。这一回董营长的训话中加进了严厉警告的话语，意思是如果王炳轩胆敢拉拢和腐蚀年轻一代，就把他打到十八层地狱去，让他永世不得翻身等。肖挺也不知那十八层地狱究竟是在什么地方，阴间还是阳间？反正是挺够吓人的。王炳轩和董营长脸对脸地说：“不敢不敢，老朽绝不敢蠢蠢欲动，更不敢有丝毫的胡作非为。”
董营长板着脸说：“量你也没有那个狗胆。”
训话时，训话者和被训者脸冲着脸，是后来董营长经过研究所得出的“成果”，他认为被训者低着头，眼睛朝地下看，会产生两个问题：一是被训者的表情自己看不到，他难以掌握各自的情绪，因而在态度上无法作适时的调整。二是自己的表情被训者看不到，威严得不到很好的体现，由此缺乏对被训者最有力的威慑作用。因此，现在每每训话时，他都要对方抬头、挺胸、站直，与自己对眼。还别说，董营长的两眼也真够厉害，他双眉一皱，眼中仿佛冒出了两道寒光，被训者大都被瞪的表情木讷，眼珠都像是停止了转动。瞪眼时，董营长觉得自己很了不起，他认为已经把被训者内心每一个隐藏的角落都看得清清楚楚了，不由得十分得意。肖挺觉得，此时董营长和王炳轩两人就是这副模样。然而细瞅王炳轩的眼睛，有时居然也带着一丝寒光，此寒光非彼寒光，那是习武者的目光，犀利而又尖锐，咋一瞧，会令人不寒而栗。而且两人眨眼的频率相差太悬殊，通常情况下，董营长眨八九次眼，王炳轩还一下没眨。每次和王炳轩对眼后，董营长的两个眼珠就像是泡在盐水里的酸梅，酸胀的异常难受，不得不使劲揉捏一番，方才觉得好受一些。他不明白这究竟是怎么回事，自己的眼睛如此不给力，只能恼恨不已。所以他总是把王炳轩排在最后一个训话，跟他对眼后，他就难以同别人对眼了。不过王炳轩很知趣，当董营长紧紧盯视着他时，他的眼神中会出现一种迷糊和混沌，给了对方以一种邪不压正的良好感觉。
训话结束后，王炳轩走了，董营长照例一边揉捏着两眼，一边问肖挺：“最近你咋了，咋和这王老头打得如此火热？嗯，据说还有个女知青也跟着一块儿瞎混。你俩可得小心这顽固不化、死不改悔的反革命分子把你们拉下水哟。”
庆旺在一边说：“他俩只是向王炳轩学棋，没有别的情况，这点我敢保证。”
董营长停住手，瞪着揉红的眼珠，龇着牙对他说：“你给我闭嘴，我在问他，不是问你。”
庆旺把舌头一伸，自觉退后了半步。
肖挺不慌不忙地说：“谢谢营长关心，我正想向你汇报一下呢。学棋是计策，表面上我们是向王炳轩学棋，实际上是在贴身监督他，这不，他的情况，我和庆旺已经是了如指掌了，不信你尽管提问，我俩是有问必答。”
董营长又揉了几下眼睛，想了一想说：“提问就免了吧，就数你小子的鬼点子多。嗯，这个办法我看也行，不过，可千万别受了他的影响哦。”
肖挺头一抬，笑嘻嘻地说：“哪能呢，我们是什么人？革命的知识青年嘛，意志最坚定了。”
“哎，你先别得意，我还有个问题呢，我怎么听说你们叫王老头是王师傅，那是啥意思？”
“董营长，上海市面上都是这么叫来的，老的叫老师傅，小的叫小师傅，男的叫师傅，女的叫师傅，剃头的叫师傅，治病的叫师傅，扫马路的叫师傅，干公安的叫师傅，饭店厨子叫师傅，领导干部叫师傅，你叫董师傅，我叫肖师傅，他叫……。”
董营长听的不耐烦了，手挥得老高说：“得得得，给我打住。我告诉你，你可别蒙我，不是这么个情况，看我怎么收拾你。”
肖挺说：“下次我去上海探亲，你准定与我一块前去，满街一转，你就知道我说的是大实话了。”
只见董营长眯着两眼，一边用小手指挖着耳朵，一边说：“算了吧，上海滩咱不感兴趣，咱还是在自家的一亩三分地里好好地过日子吧。”
肖挺和庆旺出了大队部没多远，两人实在憋不住了，张开嘴巴，来了一通开怀大笑。
“双抢”阶段开始了，整个过程要持续一个半月左右，一边是收割早稻，一边是插播中稻，两种作业齐头并进，不能拉下任何一头。
我国农村一般只种植双季稻，即早稻和晚稻，之所以说中稻是插播，因各个省区所处地理位置的不同，气候也有所不同。如省城所在的长江中下游平原，在早稻和晚稻之间，正是因为气候上的原因，时间上约有一个多月的空闲期，如不加以利用，空闲期就白白过去了。庄稼人总是希望有更多的收成，人们通过实践，清楚了空闲期也可以用来种植稻谷，这一时期的稻谷，因介于早晚稻之间，于是被俗称为中稻，中稻在稻谷种植的学科里其实是不见其名的。所谓插播，是指时间和数量而言，早稻和晚稻的种植面积最大，相对而言，中稻的种植面积就大幅度减少了，但它的播种正处在早稻收割时期，这个时间段就显得分外忙碌。早稻收割完毕，中稻的播种也快要结束了，接下来晚稻播种就准备登场了，那时是单一种植，农活相应也较为轻松了一些。“双抢”农活分收割、犁地和栽种三个部分，当稻谷被割下挑往场地后，青壮年男劳力就开始了背田，偌大的生产队，牛耕只有一张犁，而人力背田竟然上了四五张犁之多。紧接着还要往田里施肥，挑担的活也在逐日增加，庆旺、肖挺、二娃他们就这样在各种农活之间频繁转换，真正应了“牛蹄不停，人脚不歇”那句老话，整天忙得团团转。
场地上脱粒的是清一色的妇女们，她们也很辛苦，在三十五度以上的高温下，人人头上裹着条大毛巾，汗水淋漓，伴随着脱粒机的轰响，在她们的劳作中，一扎扎的稻把，变成了一捧捧金灿灿的谷粒。骄阳似火，大毛巾虽然能挡住火辣辣的光照，人却被捂得够呛，异常闷热。毛巾捂人，更重要的原因是，脱粒机上方的空中充斥了一些很微小的毛毛杂杂的东西，人的皮肤粘上了，会变得异常瘙痒，十分难受，不得已，只得捂了个严严实实，有人甚至把脸全给捂住了，只露出了两只眼睛。脱粒时，除了两只手，不能穿露着皮肤的衣服，否则会引起皮肤奇痒红肿，可见脱粒的活计，虽不用费很大的力气，也是件相当艰苦的差事。稻谷在场地上翻晒或是扬稻（就是用木锨把稻谷往上抛撒，让风吹走其中较轻的杂物），那些活是队上老弱人员干的，男女青壮年干那活，多半是身体不适还在坚持出工，属照顾性质。英梅整天在场地上忙活，柔弱文静的上海小姐，来到王村没多久，竟然能一天不拉的出工，已经是非常的不容易了。
农活再苦再累，肖挺心里还是很甜蜜的，英梅来王村插队落户，给了他一个意想不到的新的动力。在此之前，全大队只有他一个上海知识青年，他纵然融入了当地的生活，和大伙打成了一片，有时夜里静心想想，也会生发出一种孤独失落之感，为什么会如此？归根结底，他毕竟不是根生土长的当地人，而是从上海那个繁华的大城市过来的，每当有了那种感觉时，他就会有所后悔。他想，要是他当初去集体插队就好了，人们来自于同一个地方，不管是原来认识或插队时认识的，大家相互聚集在一起，气氛会截然不同，有的是关心和照顾，还有勉励与互助。共同的生活和劳动也会带来新的快乐，新的快乐代替了孤独和失落，对人的处境和思想状况很可能会起到一种根本性的改变。现在自己一个人同当地人相处，虽然在观念上有了比较正确的认识，各个方面也都做到了真正的融入，但脑海中的概念是固定不变的。那是个什么概念呢？就是自己是知识青年的身份，是从上海前来王村插队落户的。这样的概念在实际生活中会使人振奋，同时也能使人消沉。纵观肖挺的表现，他无疑是属于振奋的一类人，可是那也并不能说已经完全去除了消沉的成分，他有时产生的孤独失落之感，正是体现了那种成分的存在。只不过振奋是主要的，消沉是主流之中的滴水而已，在方向上起不到什么作用罢了。然而，英梅的到来，把他内心深处的那一点消沉一扫而光，他有着前所未有的愉悦和欣慰。如此说来，或许他没有从英梅的角度去认识现实的生活，而两个人对同一事物的认识，有时也会各有不同。但对他个人而言，只有当某个人身临其境的时候，才能真正领会他此时内心情感的转换，给以充分的理解和认可。每当他想到和看到英梅，心里的甜美就会油然而生，心情也会由此而变得无比快乐，同她在一起，他觉得生活更加美好，更加充实。他并不存有过分的想象，他的快乐是纯真的，那份纯真，在他的年龄段里，尤其是在他的处境里，不能不说是十分的难能可贵了。事实上，那是他不愿作过多想象的结果，愉悦和快乐乃是情感的真实流露，面对英梅这个与自己有着共同命运的美丽女子，肖挺的情感实质上就是爱恋，只不过这种爱恋还没有转换成具体的感觉。当下体现在他的身上是朦胧而又迷茫的，缺乏清晰与过早的展现，随着年龄的增长，最终自会有发展的脉络和表达。
在一个多月的“双抢”过程中，肖挺和英梅两人，白天是身战，干农活，晚上是心战，学棋，可谓是真真切切、实实在在的在身心两方面作战，表现出了极大的热情。王炳轩身受感染，教授、讲解、指导、复盘，毫无保留，不遗余力，在进攻和防守两个层面，无数次地演示和实战，把各种类型的攻防问题阐述的极其透彻和到位。在那段日子里，他切实体会到了江上洲对自己的授艺，领会到了江上洲的知己和苦心，他把这化成是对自身更大的激励，将心血全部倾注到了眼前的这两个年轻人身上，那是他最好的寄托，同时，也是他最好的解脱。
王静江兑现了他先前所说的话，在天热时办起了游泳训练班，由庆旺和肖挺两人负责，村里有人想学游泳，无论男女老少或北队南队，也无论农活如何忙碌和紧张，静江队长就会酌情而定，派出他们之中的一人或两人一起去进行辅导。虽然如此，情况却并不理想，报名游泳的人不多，教了没几个人，训练班就草草收场了。毕竟在农村，生产队教练游泳是个创举，出发点再好，人们仍然有些难以接受。好在以后每年到了天热，总会有几个人前来接受游泳指导，在接下来的五六年里，王村也没出现过村民溺水事故，王静江具有防范意识，想法是值得肯定的。
“双抢”阶段结束了，过后的晚稻播种也即将开始了，一年中各个时期的农活就这样年复一年、按部就班、周而复始地在循环进行，年份有不同，农活无区别，庄稼人对此都习以为常了。今年，北队和南队来了肖挺和英梅两个上海知识青年，给大伙的闲聊资助了一些谈兴，但新鲜感一过，一切又重新回归到了以往的状况。过了立秋，天渐渐凉了起来。又过了一段时间，人们穿上了厚厚的棉衣，棉衣穿上没多久，农历年底快到了。
肖挺听王凯说，从前些年开始，为了响应毛主席“发展体育运动，增强人民体质”的号召，公社在春节前，每年都要举办男子篮球比赛，比赛既弘扬了体育精神，又烘托了春节的气氛，可谓一举两得。篮球是集体项目，冠军队的奖金是八百元，这笔钱在当时已经算是不小的数目了。公社篮球比赛在方圆一带是出了名的，影响很大。参赛队伍范围不仅仅局限于本公社，十里八乡的也都可以组队参加，且参赛人员不论资质，不用审核，只需报名就可以上场。如此一来，状况就出现了，为了扬名，人员组队竞争的非常激烈，人们四外活动找篮球高手，走门路的，花重金的，甚至把省篮球队的队员都弄了进来。虽说是农民篮球比赛，场上却是高人迭出，喜爱篮球的人能从中辨认出各个专业球队中的一些球员。比赛的确很精彩，吸引了众多的人们前往观战。但比赛的性质不对了，不能算是纯粹的农民比赛，而是一帮专业球员在协助农民兄弟参战，论起来总是有点儿不伦不类。然而王凯说，去年情况发生了变化，省队有意见，说是把队员搞得人心浮动，影响了训练，他们向县里打了招呼，县里又和公社打了招呼，说是比赛可以，一定要限制参赛人员的身份，不是当地农民，一律不得参赛。去年的篮球比赛因此而缺少了人气，冠军奖金也减少了一半，以后的比赛也不知还能不能再继续搞下去。
听了王凯的话，肖挺就在想，公社举办篮球比赛，提高了知名度，丰富了群众生活，只是由于鱼龙混杂，声势搞大了，才受到上面的特别关照。看来公社有关领导思路很好，颇有创新精神，篮球比赛不景气了，说不定还会搞出其它什么比赛来。嗨，还真被他猜着了，没过几天，公社下发通知，说是今年不搞篮球比赛了，改成比赛中国象棋，参赛选手必须是区辖几个公社范围内农民身份的人员，每个大队最多可报五名选手。这可真是太巧了，肖挺和英梅学了近半年的棋，这一回是英雄有了用武之地了。
消息传来，王炳轩非常兴奋，当晚授棋时，他叮嘱他们两人说：“你俩一定要去参加比赛，这不仅是你们自己去争光，也是对老夫半年来教棋的回报，千万不可放弃。” 他指着桌上的棋子说：“这是一幅高质量的岫玉象棋，是我的知己江上洲在解放那年送给我的，寓意深长，看见它，我就想起了江上洲，这副棋子是我生活的动力。我有幸在古稀之年遇到了你们两位，我向你俩授棋，同时也有了我自己的快乐，这半年来我十分欣慰，十分开心。我老了，来日无多了，你们比我更用得着这副棋子。我想好了，你们两人，谁在此次象棋比赛中获得名次，我就把这副象棋赠送给他，算是奖励，也算是棋艺上的一个传承，希望你俩不要辜负我的期望。”
听了王炳轩此番话，想到象棋比赛，肖挺和英梅心中都没底，两人半晌都没说出话来。后来他俩对视了一下，互相点了点头，肖挺开口问王炳轩：“王师傅，你看我俩的棋艺，能去参加比赛吗？”
不料王炳轩听了却哈哈大笑，他说：“你俩的功底，老夫自然了然于胸，你们尽管放手一搏，不必犹疑。但此次比赛范围不小，有好几个公社参赛，其中可能不乏好手，这几天我尚需对你们进行特别辅导。你们不可大意，一定要做到专心致志听我讲解，自会收到很好的效果。”
年底前是农闲时期，自获知通知起到大队选拔的三五天之内，肖挺和英梅也不再出工了，他俩没日没夜地泡在王凯家，一门心思听王炳轩讲棋。这回奇怪了，不但南北两队的队长支持他们去参赛，村里的人也都以极大的热情在关注这件事情，再没有一个人说怪话了。在大队选拔中，两人各自与别的村子的好几个对手过招，赢得十分轻松，昂首挺胸地迈进了公社比赛。正式比赛还没开打，本大队就炸开了锅，据和他俩过招的人说，肖挺和英梅棋艺之了得，实在是难以想象。尤其是英梅，棋下的出神入化，变幻莫测，匪夷所思，同他俩相比，过招人都说自己在弈棋水平上是小学生，而他们两人才是真正优秀的大学生。懂棋和不懂棋的人这下全懵了，不知情的人还以为两个知识青年在上海时曾拜名家为师，是名家的高徒。那几天，这一话题在全大队引起了人们极大的兴趣，谈论的人很多，津津乐道，乐此不疲。
报名参加公社象棋比赛的选手有三四百名之多。学生放寒假，赛场就设在公社中学里，操场上挂起为比赛特制的大棋盘，由学校里对象棋颇有兴趣的几位老师对大家轮番讲解。四乡八邻喜爱象棋的人几乎全来了，比赛期间，操场上密密麻麻地站满了人。比赛连续进行三天，许多人还带了干粮前来，不间断地连续观战，人们把这三天时间看作是节日，全都陶醉在浓烈的棋道氛围之中。公社考虑的很周到，参赛选手除自带饭菜外，其余的可在公社食堂搭伙，虽说要自掏腰包，但给予半价优惠。路远不回去过夜的，男女选手就住宿在学校里，男选手准备了三间教室，女选手准备了一间教室，课桌拼起来为床，不提供被褥，自行解决。为了表示支持，王静江特意派王凯挑着肖挺和英梅的被褥一同前往，以便照顾他俩的吃和住。王凯尽心尽力，白天为他俩买饭，晚上为他俩铺床，将此项任务完成的相当不错。
赛会搞了个简短的开幕仪式，随后选手们各自捉对厮杀，陷入了鏖战之中。此次参赛女选手有三四十名，占全部选手的十分之一左右，比赛不设男女组，属混战性质，一盘定胜负，以抓阄方式决定双方先走的顺序。前几轮女选手在一起拼杀，最后决出五名，加入剩余的男选手行列，直至最终决战。比赛第一天下午两点多钟，英梅就早早结束了赛事，第一个出现在了女子五人名单之中。过了一个多小时，肖挺的鏖战也结束了，进入了下一轮。在首日比赛中，一下子淘汰了二百七八十个人，还剩下近百人，他们将开始第二天的博弈。
王凯挺高兴，一个劲地称赞他们，他忙的也很起劲。
吃完晚饭后，三个人在公社边上的大湖边散步，这是王炳轩特意嘱咐的，说是比赛紧张，无需复盘，放松心情，很好休息，以利后面的激战。天气非常寒冷，冬令季节听不到虫鸣，明月挂在天上，月朗星稀，湖面呈现着一片银色的光芒，水面稍起波澜，银色光芒如鱼鳞般层层叠叠，排列的整齐有序，看起来是那样的舒心。较远处的湖面上隐约有几艘夜航的帆船在航行，船上灯光微弱，在岸上也尚能看清。东面偏南方向的湖湾对面，约两三公里远的地方，有山的阴影，湖边矗立着一座年代已久的宝塔，当地人在塔里安了灯，灯光照向湖面，照射范围虽然不大，却起到了灯塔的作用，使夜晚驶向湖岸的船只有了方向，不再在漆黑的夜幕中摸索前行。湖面的银光映衬着船和山的影子，显示了无尽的韵味和诗意，乃是一幅自然与人文美妙结合的夜景图画。
三人徜徉在如画的湖边，引发了各自的无限遐想。
已经快九点钟了，王凯对两人说：“明天还有比赛，早点休息吧。” 他们恋恋不舍地返回了学校。
第二天，比赛重燃战火，一开始就受到很多人关注的英梅过关斩将，在一天里又挑落了几位男选手，顺利进入了第三天，也就是最后的决胜日。紧跟其后，肖挺也出线了，大队所出五人，至此其他三人已全被淘汰。决胜日只剩下了十六位选手，在最后一天里，比赛将进入白热化，而英梅已是唯一剩下的女选手了。当天比赛结束，观棋的人们、赛事工作人员和选手们都把注意力集中到了她的身上，表现出了对她的极大的好奇心。许多人都在打听她的情况，她的高超的棋艺和美丽的外貌使人们折服，更有甚者还想着法子的要结识她，她却丝毫不为所动，仍然沉浸在自己的一方象棋天地里。
夜晚，王凯换了一种方式，三个人一起去镇上的男女澡堂洗澡，此举活血醒脑，能起到消除疲乏的作用。洗完澡后，他们去湖边溜达了约一个小时。
月色依旧是那样的撩人，湖面上泛起了一层淡淡的雾气。
面对恬静无垠的湖水，英梅说：“我真想变成一条鱼，在迷人的湖水里游荡。”
肖挺开玩笑地说：“你变成了一条鱼，那就是美人鱼，美人鱼学名叫儒艮，是海牛，不是海鱼，湖里不产那家伙，真的在湖里出现，大伙准得吓个半死。”
英梅说：“人家是打个比方嘛，又不是真的能变成鱼。哎，你想在湖里变个什么？”
肖挺说：“变个乌龟，瞧，遇到危险，脑袋和爪子都缩到壳里去了，谁也奈何不了它，多自在，还能活上个几百年，别提多美了。”
三个人禁不住放声大笑，笑声中，肖挺冲着湖面“嗷、嗷”地吼了几嗓子，英梅、王凯也一起放开嗓子，对着湖里吼起来。吼声在宁静空蒙的湖面上掠过，飞出去很远、很远……。
决胜日的战斗打响了，上下午各两盘棋，上午16进8及四分之一比赛，下午半决赛和决赛。11点半之前，上午赛事结束了，肖挺和英梅进入了四强。还是在九点时，王静江就带着庆旺、二娃、王妮以及徐连等人就来到了公社中学，他们在操场上，看起来像是在听挂盘讲解（他们对象棋都不在行），实际上是在等候上午比赛结束，而后大家一起去镇上的饭馆吃饭，以示鼓舞和激励。
在饭桌上，王静江对肖挺和英梅说：“你俩辛苦了，我代表王村全体村民，向你们表示感谢。此次公社象棋比赛，除了体现出你们自身的价值之外，有两个方面要感谢你们：一、你们为王村争了光。二、你俩学棋，没有耽误功夫，基本出了满勤。在'双抢’阶段更是和大伙同心同德，一起奋战在田间地头，在那样的环境中，你们仍然锲而不舍地钻研棋艺，以至达到了今天的高度，其自强不息的顽强精神，令人感慨和赞叹，王村村民要向你们学习。”
肖挺说：“王叔，我俩就是王村的村民，为王村争光是我们的分内之事。半年多来，大伙给了我们鼓励，对我们而言，那就是动力。下午还要进行决赛，我们将再接再励，争取交上一份出色的答卷。“
徐连用十分得意的口吻对二娃说：“瞧瞧，我表妹厉害吧。”
二娃看不惯他那副神气活现的模样，故意刺激他说：“我就弄不明白了，你俩有血缘关系，你咋就那么笨？长得也差远了，歪瓜裂枣似地，还容易跑肚，我说的没错吧？”
徐连气的直翻白眼。
王妮十分诚恳地对英梅说：“英梅姐，你和肖哥学棋，我们起先不明白，咱也跟着起哄，讲了一些怪话，后来我才理解了你们的举动，你一定要原谅我哦。”
英梅说：“妮子，别往心里去，那会儿，我和你肖哥不受丝毫影响，瞧，这一路不都走过来了嘛。”
大伙说说笑笑，一顿饭的时间很快就过去了。
下午开战，一上来就不顺当，经过抓阄，肖挺和英梅碰到了一起。两人对局，心情总是不对劲，双方都不想恋战，棋下的飞快。这盘棋输赢很快就见了分晓，英梅进入了决赛。两人棋下的快，却表现出了较高的水准，那是天天在一起下棋的缘故，对各自的路数知根知底，看似不假思索地信手而拈，外人只看棋艺，觉得此局还可以，却不解棋速加快的缘由。
两盘棋之间稍事休息的时候，王凯提醒他俩说：“千万别受影响，继续下好后面的棋。”
决赛终于开始了。英梅的对手长得很斯文，高高瘦瘦的个子，干干净净的模样，鼻梁上架了副黑框眼镜，像个白面书生。他一落座，她就有一种感觉，此人看来不好对付，因为他看棋子的神态，自信到隐隐有一股霸气在向外溢出。赛事到了这个阶段，她还没见到过有如此自信的人，她心里清楚，自己首先已在信心上输了一着，想来决胜局恐怕凶多吉少。开局后，对方果然厉害，绝非先前可比之人，布局严谨，毫无空疏之处，犹如铁板一块，无懈可击。进攻不急不躁，步步为营，稳扎稳打，而且多方策动，相互照应，全面掌控，滴水不漏。英梅频频陷入长考，对方却落子如飞，做到了真正意义上的不假思索。中盘过后，进入官子阶段，英梅败相已现，又走了几步棋后，她长考了一番，觉得自己已经无力回天，于是不想再弈下去，便投子认输了。两人在握手时，起先一言不发的对手，此时竟然对她说了一句上海话，“侬格水平阿伐错，女同志，伐简单”。 他沪语纯正，显然也是个上海人。英梅吃了一惊，接着两人聊了几句，她听了更是吃惊不小。原来此人也是上海知识青年，在另一个公社插队，他住在上海的巨鹿路上，打小喜欢到他家附近的襄阳公园里看下象棋。沪上喜爱下象棋的许多人都知道，襄阳公园是胡荣华出道前修炼的地方，是个典型的象棋公园，他和胡荣华对弈过，并且得到了他的亲自指导，难怪他棋艺精湛，霸气外溢。英梅输的心服口服，她想天外有天，人外有人，眼前就是一个极好的例子（据说此人后来被省象棋队招去）。
肖挺取胜，获得了第三名。
公社为此次比赛设了三个奖品，第一名是天津自行车厂28寸“飞鸽”牌自行车，第二名是上海电扇厂“华生”牌台式电风扇，第三名是南京无线电厂“熊猫”牌晶体管半导体收音机。
颁奖仪式上，在冠军讲话后，公社领导要亚军英梅谈谈获奖感言，英梅说：“我到王村插队才半年时间，说实话，原先我根本不懂象棋，但我遇到了两个人，一个教会了我下棋，一个提升了我的棋艺，正是他们二位，用满腔的热忱和呕心沥血，把我送上了这个颁奖台，我衷心感谢他们。”
肖挺的获奖感言是：“我和英梅是一个师傅教出来的，他老了，不能来到棋赛现场，我们俩真诚地祝愿他以后的日子越过越好。”
两人的话，一般人听了并不觉得有什么特殊的意义，但在台下的王凯听来，他不胜感慨，激动不已。他想到父亲的身份和半年来三人为之而付出的心血和辛苦，眼里不觉涌出了泪水。
今年公社组织举办的中国象棋比赛至此圆满结束。令人意想不到的是，前三名居然全是上海知识青年，年龄都在20岁左右，显示了年轻人蓬勃的活力和锐不可当的气势。特别是英梅参赛并夺取了亚军，是此次赛事的一大亮点，给人们留下了美好难忘的印象。
颁奖仪式后，天渐渐黑了下来，二娃挑着被褥，徐连和王妮手里拿着奖品，一行人在王静江的带领之下，乘着月色，踏着夜路回到了王村。在路过渡口村代销店时，静江队长让二娃和徐连买了一些爆竹。进了村子不大一会儿，南北两队就响起了爆竹声，“噼哩啪啦”的，夜空中的爆竹声特别响亮，那是全村人翘首以盼的声响，也是即将来临的美好春节前的悦耳的前奏曲，两个知识青年给王村给大队带来了前所未有的喜悦和自豪。
肖挺和英梅捧着奖品来到了王凯家，王炳轩穿着一套崭新的衣服，拄着拐杖，站在门口迎候他们，他眉开眼笑，满心喜悦地把他俩引进屋内。老人看上去十分激动，他一个劲地催促王凯去做菜，王凯应声着，屋里响起了“噼噼啪啪”的炒菜声。
英梅对王炳轩说：“王师傅，你把两件奖品收下，这是我俩的心意。”
王炳轩说：“大礼不敢当，你们自己留着吧。”
肖挺说：“王师傅，你是最有资格拥有这两件奖品的，这对你有着特殊的意义，我俩真诚的希望你能够接受。”
王炳轩眼里闪着泪花，声音颤抖地连声说：“好，我收下，我收下，我一定收下。” 他从桌上拿起那副岫玉象棋说：“老夫先前就已经说过，你俩谁能夺取名次，我就把这副象棋送给他。现在两人一同凯旋而归，可象棋就一副，老夫送给你们两人，望你们共同珍重。”
两人郑重地接过象棋，抿着嘴唇向王炳轩点头。
王凯端上了几个菜，大家共同围桌而坐。王炳轩拿起一瓶珍藏了很久的上好的外来白酒，坚持给肖挺和英梅斟酒。他端起满满一杯酒，动情地说：“许多年来，今天是我最开心的日子，在我有生之年，有幸遇到了你们两位，是你们给了我莫大的安慰，我从心底里感谢你们。” 说完话，他一饮而尽。
王凯赶紧说：“爹，你多年没喝酒了，千万要悠着点。”
“今天是什么日子？是我最高兴的时候，你可别拦着我。” 王炳轩说。
肖挺说：“王师傅，王凯大哥说得没错，你年岁大了，得注意点，往后咱们还会来陪你喝酒。”
英梅说：“下次我和肖挺去上海探亲，准定给你带几瓶好酒，你慢慢喝。”
“哎，英梅姑娘，彼一时非此一时，此刻我心里特别高兴，没事。” 他问道：“没拿到第一名，究竟是怎么回事？”
英梅向他讲述了决赛对弈的情况，说对手是上海的中国象棋全国冠军胡荣华亲手指点，自己和他有着不小的差距，不可战胜。王炳轩颇有点诧异地说：“我怎么没听说过胡荣华此人，他竟然有如此厉害？”
肖挺说：“十年前，胡荣华带着红领巾，战胜了全国老牌冠军、广东名将杨官麟，夺取了全国象棋冠军，那年他才十五岁。后来他独步棋坛，连续夺取了好几届全国冠军，棋界称他为'胡司令’。”
王炳轩不由地赞叹道：“好一个了得的'胡司令’。如此说来，江上洲遇上他，也定是要甘拜下风了。能败在他的高足之下，虽败犹荣。棋艺之道高深莫测，能者更能，强者更强，只要自己尽力就可以了。”
这顿晚饭的全过程，王炳轩的精神始终处在兴奋状态，话也很多，他谈到了自己的过去、现在和将来，并流露出对将来生活的期望。最后王凯见他有些醉意，才扶他进屋休息去了。
离开了王凯家，回到涵口住处，肖挺和英梅意犹未尽，两人又聊上了。
英梅感慨不已地说：“不瞒你说，我从上海到王村，心情一直很失落，在那段时间里，我真正感受到了孤独和无助。我承认自己是个未曾见过世面的弱小女子，也不能用正确的态度来对待和处理身边的一切，我处于一种心灰意冷的状态，意志消沉，难以自拔。然而我又是十分幸运，命运让我遇到了你。你在这里的行为鼓舞和感染了我，使我认识到必须直面现实，走进生活。你教我下棋以及后来的学棋，提升了我生活的信心和质量。回过头去想想，如果当初失去了你的鼓励，我还真不知道现在是个什么状况呢。” 她把右手伸向肖挺说：“肖挺，我真的非常非常的感谢你。”
肖挺从来没有和女孩子握过手，神情不是很自然，他吸了一口气，镇静了一下自己，而后轻轻握了握她的手指，就赶紧放开了。
这一晚，两人谈了许多，谈了许久。英梅临走时，他坚持要她把岫玉象棋带回去。他说这副棋子的意义非同小可，当初是革命前辈语重心长的期待，如今是一位古稀老人传承弘扬的寄托，日后一定要好好的珍惜和保存。
第二天上午，因为连日比赛辛苦，加上昨晚又睡的很迟，日上三竿，肖挺还没睡醒。就在将醒未醒的时候，隐约听见厢房窗户外有人在叫他，他一细听，原来是英梅，他赶紧穿好衣服，把门打开。英梅进屋急急地说：“不好了，王师傅昨晚过世了。”
“啊？” 这消息来得太突然了，他情不自禁地一把抓住她的胳膊，颤抖着声音问她“真的吗？” 见英梅点头，他才松开了手，随后用手在门上重重地拍了两下。
英梅说：“我是听别人说的，具体情况我也不清楚，我们过去看看。”
肖挺强忍着心里涌上的悲痛，他舀了瓢凉水，草草漱了一下口，毛巾一浸，胡乱擦了把脸，门也没上锁，就随同英梅往王凯家去了。
进屋一看，王凯坐在桌边的长条板凳上，上身趴着，头伏在桌面上，王静江和庆旺站在他身边，看情形是在劝导他。见他俩到来，王凯抬起了头，用手擦了擦红肿的眼睛，轻声说：“你们来啦。”
“唉！” 肖挺重重地叹了一口气说：“老爷子昨晚不是还好好的吗？”
王凯站起身，领着一行人走进王炳轩住的屋子，只见老人穿着昨晚那套新衣服，紧闭两眼，身体笔直地躺在床上，他那抿着的嘴角边，挂着一丝尚能分辨的微笑。
王凯说：“昨晚老爷子喝了点酒，有点醉意，也不象是大醉，我扶他进屋睡觉，他一夜都没啥动静。平时他有早起的习惯，今儿个早上不对了，七点钟还没起床，比平时晚了近两个小时，我进屋一看，就是这模样了，身体早就冰凉了。奇怪，睡前我把他的衣服脱了呀，看来他自己不知啥时候又穿上了。”
庆旺说：“大概老爷子对自己过世有预兆。”
静江队长对王凯说：“事情既然是这样了，也无可奈何。他心里是有个结，可是这半年来他心情挺好，你瞧，他嘴边还挂着微笑呢，这说明他高兴，老爷子是以平和的心态离世的，你不要过分悲伤。”
王凯哽咽着说：“我母亲去世早，后来就是我爹和我共同生活到如今，其实我对他还是有感情的。起先我恨他毁了我的前程，不愿搭理他，后来我想通了，觉得反正也就是这么一回事了，就不放在心上了。现在两人过日子也蛮好，没想到……。唉！”
英梅说：“王凯大哥，王叔的话没错，老爷子昨晚的心情很好，他说昨天是他这么多年来最开心的日子，我们希望他的不就是他能开心吗？他在高兴中离去，做晚辈的固然悲痛，总还有点欣慰。”
肖挺说：“王叔说老爷子心头有个结，可结还没打开就离世了，想起来不免令人十分惋惜。王凯大哥，你要振作起来，老爷子也不想看到你这样，日子要过下去，还要很好地过下去，这才是他最大的心愿。”
王凯说：“各位的情义我领了，请你们放心，我会节哀顺变，谢谢你们。”
自王凯家出来后，肖挺和英梅心情沉重，直至走到涵口，两人都没说一句话。分别后，肖挺进屋坐在厢房的条桌前，像先前王凯那样头伏在桌子上，泪水流了出来。
王炳轩曾对他说，他余生最大的愿望，就是能够回归到普通百姓之中，享有常人的尊严，这说明他自有做人的尊严和底线，他和他都相信那一天一定会到来。可是他最终没有等到那一天，那是他的悲哀和伤痛，也是肖挺的惋惜和辛酸。自打庆旺向他介绍了王炳轩的经历后，他的情绪错综复杂，即钦佩，又同情，还带着无奈和伤感。他明白，以他的知识青年身份，在现在的形势下，不宜与王炳轩多打交道，可是在内心深处，他认为江上洲的态度是正确的。当初他在公判大会现场，向已被判刑的王炳轩赠送物品，那也是需要有着极大勇气的，江上洲的做法获得了秀山人民的赞许。革命前辈在那时已展示了光明磊落的博大胸怀，而今他又为什么不敢去接触自己对之而并无什么反感的人呢？王炳轩一类人是社会实际存在的，既然存在，就要给他一个生存的空间，倘若不断地去逼迫去压制他那个原本就很狭小的空间，其做法有可能会适得其反。农村被监督的人与城市被监督的人活动范围有很大的不同。城市道路纵横交错，四通八达，人们可以到处行走。农村不行，一个村子几乎就是一个独立闭塞的区域，村里的人大都是在本村走动，很少有人去外村串门，因此，本村人相互之间的情况大家都很清楚，难以隐瞒。村民们之所以相信王炳轩不会带坏两个年轻人，是出于对他的了解，可想他一贯是安分守己的。不错，董营长是专门抓阶级斗争的，在当前的形势下也是绝对有必要的，因为社会上被监督的人中，总有那么一些人不会死心，一旦有机会，他们的确会兴风作浪，铤而走险，干出有害于社会的事情来。董营长在大方向上虽然没有错，但是在具体做法上是需要商榷的，肖挺主要是看不惯他行事的作风。面对一个被监督而几十年都不曾有现行行为的七十多岁老人，难道非得以一种穷凶极恶般的态度去对待他吗？他当面和背后一口一个“王老头”的叫他，王炳轩就曾经说过，叫老王头比王老头要中听许多。是的，汉字有其特殊的一面，有时意思一样，一字之别，给人的感觉却是大相径庭。同样这三个字，颠倒一下就会有不同的效果，难道董营长不应该检点一下自己的用语吗？王炳轩过去是干什么的？先是干县民团团总，打过日本人，后来当上了国民党中校保安大队长，武功高强，别看他瘸着一条腿，十个董营长也奈何不了他，更别说单打独斗了，难道他就没意识到这一点吗？董营长想用自己那套高压威慑的手段去对付他，其实根本起不到丝毫的作用，真正能威慑这类人的是强大的无产阶级专政，而不是他那种恶狠狠的态度。
和英梅共同向王炳轩学棋后，他发现了他的真诚和认真，在半年的时间里，他将自己所学，毫无保留，一丝不苟地传授给了他们俩，那是怎样的呕心沥血，又是怎样的艰辛劳苦。夏天蚊虫叮咬，冬天寒气逼人，要设想各类问题，要分解各类步骤，老人以满腔的热忱去对待这些事，其中确实不乏有他自己的乐趣。然而，他在这世上的最后一晚说，今天是他许多年来最开心的一天，人们从中可以看出，这开心不仅仅只是他自己的，更主要的还是为肖挺和英梅在象棋比赛中的表现而开心，这样的老人，又怎能怀疑他仅仅只是出于一己之念呢？他听了肖挺对形势的分析后说，他拥护共产党的领导，对社会不抱仇视，这应该是他的心里话，因为他从中看到了给他以尊严的希望和增添了他对生活的信心。肖挺坚信，他的希望以后是一定能够实现的。可是他现在逝去了，他走完了属于他自己的道路，他定格了属于他自己的生活，虽然他带着快乐而离去，但他的人生最终还是失落的，他的心结最终还是没有被打开。肖挺对王凯说的那番话是在安慰他，却永远安慰不了他的父亲了。王炳轩已经去了另一个世界，不复再来了，而在现实世界留下的，只有他那无尽的遗憾。
晚饭后，英梅又来了，两个人相对而坐，默默无语，悲哀在心头萦绕，泪水在眼中闪烁。王炳轩是他俩共同的授棋师傅，在两人双双取胜象棋比赛的当晚，他去世了，对他俩来说，在感情上是很难接受的。在漫长的沉默之中，两人回想着王炳轩对他们的倾心授艺，悲从中来，生发了无限伤感。
他们又一次来到王凯家，王静江和庆旺也在这里，肖挺知道，王凯是队长的得力干将，又是庆旺的儿时伙伴，在他最悲痛的时候，两人始终在他的身边，人们是可以理解的。
堂屋靠里的一个角上打了个简单的地铺，王炳轩以原先的姿态躺在上面，嘴角上的一丝笑容依然如故。地铺边的矮桌上燃着几支香烛，香烛前依次供着木制的中国象棋、紫砂茶壶和三八大盖枪管做的拐杖。地铺后方的地上，放着一个枕头，大约是让吊唁者下跪磕头用的。按照本地风俗，年长者过世，遗体要在家中摆放三天，供人祭奠，三日后方可入葬。
肖挺和英梅进屋后，五个人互相默默地点头，没说一句话。肖挺看了看那个枕头，随即走过去跪下，向王炳轩的遗体恭恭敬敬地磕了三个头，他站起身后，英梅也走上前去跪下，重复了他刚才的动作。
过了一会，王凯对他俩说：“老爷子下葬时，你们两人不要来了。”
肖挺有些激动地说：“为什么？我们不怕。” 英梅也在一旁附和着。
王静江说：“咱们也不用绕着说话，干脆对你们直说吧。向老爷子学棋和送他入葬是性质不同的两件事，除了几位本家，连我和庆旺都不能去。你们听王凯的话，都给我好好待在家里别动。”
英梅问庆旺：“王叔的话当真？” 见庆旺点头，两人只好摇头不语了。
王静江接着说：“你俩也凭吊过了，此事就到此结束，明后两天不要再来了。你们回去吧，我们还有些事要谈。”
肖挺和英梅又一次走到地铺旁，再次向王炳轩遗体三鞠躬，两人的泪水都涌了出来，随后双双离开了王凯家。
第三天下午，王炳轩入葬，整个王村不见动静，除去抬棺的，送葬的仅有四五个人，都是王凯的本家，王静江和庆旺等一干人也不知去了哪里。埋葬地是王村东面偏北的沙头角，距王村有五六里地。
肖挺和英梅站在涵口门前堤岸内侧的大楝树下，朝沙头角方向望了半个多小时，虽然什么也看不见，他们以这样的方式，在心里默送着他们的师傅王炳轩，走完了人世间的最后一程。
春节过后，寒假结束，学校开学了。大队那所小学突然通知英梅，让她去做代课老师。在贫困的农村，老师是很受人尊敬的，无论是正式还是非正式、或者是在编还是非在编的老师，在人们的心目中，都算是有身份的人，是许多人羡慕和求之不得的职业。学校聘请英梅前去代教，显然是她在象棋比赛中表现的影响和作用所致，肖挺为她感到由衷的高兴。英梅从无授课的经历，有些担心，在开学的前一天晚上，她拿着学校发给她的教学材料和课本来找肖挺，以求帮助。
肖挺得知她教的是二三年级的语文课后，他拿起课本翻看了一会，然后对她说：“小学二三年级的语文教学，其实并不太难。老师在讲解课文时，一定要抓住中心主题，在此前提下，再逐一地进行具体论述，最终阐述课文所表达的内在意义，引导学生作渐进式的领会。比如教学课文《孔融让梨》和《司马光砸缸》。孔融与司马光的一个共同点是两人的年龄都很小，这是第一个重点，首先要把他们的年龄放在同龄孩子们中间去进行比较，经过一番比较后，同学们就能认识到，在他们当时那个年龄段里能做出这些事是很不容易的。第二个重点是两人做事的方式，一个是让梨，一个是砸缸，如果是一般的孩子又会怎样做呢？老师要和同学们就这一话题展开设想和讨论，也就是所谓的互动，其目的就是，一来可以提高同学们的兴趣，二来可以使同学们说出各自的想法和做法，由此加深他们的理解。第三个重点是意义的阐述，在老师作出分析和阐述后，最终由同学们各自谈自身的感想，老师再给予总结。总之，语文讲课形式活泼，老师和同学要尽量做到互动，老师要用启发和探讨的方式，同时结合实际情况，引导学生一步一步、一层一层地去认识和领会课文的中心主题和意义，以达到教学的目的。”
英梅说：“听你这么一讲，我像是有些开窍了，看来教语文课，老师与同学都要拓展思路，双方进行探讨互动，才能收到较好的效果。”
“对，填鸭式的方法不可取。此外，王师傅对我俩授棋时的许多讲解值得借鉴，触类旁通，要好好总结一下，相信你一定能干好这项工作。” 肖挺说。
自此，两人经常在一起讨论教学上的问题，英梅的语文课教的还挺不错，同学们都说比原先的老师上课要来得生动和有趣，校方也表扬了她。可是好景不长，一个多月后，回家生孩子的女教师回到了学校，英梅短暂的代课生涯就此结束了，一切又回到了原来的状态，从此她再也没有踏进过学校一步，象棋比赛的实际影响和作用，至此已消失殆尽。以后还有几次象棋比赛，尽管公社点名要他们参加，他俩也不再报名了。