激荡四百年：北魏主动摩擦挑起战争，南梁被动应对败多胜少
只要南朝出现变故或动乱，北魏总会趁机南征，规模视南朝动荡程度而定。如今，南梁取代南齐，北魏同样蠢蠢欲动，先出兵试探。天监元年（公元502年）五月，北魏扬州小岘戍主党法宗袭击南梁大岘戍，大破之，南梁龙骧将军邾菩萨被俘。当时，萧衍忙于平定陈伯之，无暇顾及，暂时隐忍不发。八月，北魏扬州刺史、任城王元澄上表元恪，请求攻打钟离，元恪派羽林监范绍到达寿阳，与元澄共同商量具体如何行动。元澄道：“应当用兵十万，来去需一百天，请朝廷迅速备办军粮和兵器。”范绍反问道：“马上就要入冬了，你方才征发兵粮，兵器可以收集到，粮食上哪里去找呢？有兵而无粮，如何克敌取胜？”沉思半晌，元澄坦然道：“确实如您所言，现在非最佳时机。”最终放弃了这一计划。北魏停止南征，南梁军方却咽不下这口气，一些将领想要还以颜色。十二月，南梁将军张嚣之入侵北魏淮南，占领了木陵戍。元澄派辅国将军成兴发起还击，张嚣之败逃，北魏又收复了木陵。天监二年（公元503年）三月二十八，元澄故意挑起摩擦，派长风戍主奇道显入侵南梁，夺取阴山、白藁两个城堡。接连的边境冲突，让北魏和南梁的关系陡然变得紧张起来，萧宝寅想为家族复仇，跪伏在北魏宫门之下，请求出兵讨伐南梁。与此同时，新近投降的陈伯之也请兵南征，愿为北魏效力。于是，元恪召集令、仆和诸曹尚书等八坐，以及侍中、散骑常侍等门下大臣共同商议。最终，北魏决定借他们之力南征。四月初一，元恪以萧宝寅为都督东扬州等三州诸军事、镇东将军、扬州刺史、丹杨公、齐王，赏赐丰厚，配兵一万，令他驻守东城。又委任陈伯之为都督淮南诸军事、平南将军、江州刺史，令他驻守阳石，等到秋冬时节大举进兵。接受北魏的任命后，萧宝寅忍不住彻夜痛哭。元恪又允许他招募四方勇士，得到数千人，颜文智和华文荣等六人都被任为将军或军主。萧宝寅为人庄重，性情文雅，虽然过了为萧宝卷服丧一年的期限，仍然拒食酒肉，形容憔悴，饮食粗劣，身着粗布之衣，从不嬉笑。北魏定下秋冬进兵之期，元澄却有些急不可耐，上表称：“萧衍频频阻断东关，想使巢湖泛滥，以淹灌淮南城堡。吴、楚有水域之便，他们可以一边淹灌，一边掠夺，长此以往，淮南将非我国所有。寿阳离长江五百多里，民众惶惶不安，都害怕水害到来，如果乘民众担心梁朝水淹其地的机会，攻敌于不备，预先勒令各州准备士兵和战马，提前出兵，随机应变，虽然不一定能成功，却可保江西无虞。”元恪同意了他的提议。六月初五，北魏调发冀、定、瀛、相、并、济六个州的两万人、一千五百匹马，令于中秋时节在淮南会合，加上寿阳原有的三万兵力，一并委任元澄调遣，萧宝寅和陈伯之也受他节度。八月二十，元恪又以镇南将军元英都督征义阳诸军事，配合元澄。南梁司州刺史蔡道恭得知北魏军将要南下，派骁骑将军杨由率领城外居民三千多家去保卫贤首山，杨由建立三重栅垒以作防守。十月，元英统率各部军队包围贤首栅，栅内民众任马驹斩了杨由，投降北魏。与此同时，元澄命统军党法宗、傅竖眼、王神念等人分别率领兵众入侵东关、大岘、淮陵、九山，高祖珍率领三千骑兵为游动兵力，元澄统领大军继后而进。傅竖眼，刘宋将领傅灵越之子，为人沉毅壮烈，年少即有父亲风采，投奔北魏后受到王肃的赏识，将其任为参军，随从征伐，累有战功，稍迁给事中、步兵校尉、左中郎将，是军中后起之秀。王神念，太原郡祁县人，是一名儒将，自少研习儒术，尤其通晓内典，初仕北魏，起家并州主簿，累迁至颍川太守。强大的兵力优势下，北魏军接连攻破关要、颍川、大岘三城，白塔、牵城、清溪也都溃败，南梁全线告急。南梁徐州刺史司马明素率兵三千救援九山，徐州长史潘伯邻救援淮陵，宁朔将军王燮去保焦城。党法宗等人攻下焦城，又攻破淮陵。十一月，北魏军生擒司马明素，阵斩潘伯邻，南梁再次损兵折将。党法宗继续率军南下，来到阜陵。在这里，他终于碰到了硬茬子，因为戍守阜陵的是南梁太守冯道根。刚到阜陵时，冯道根就修筑城壕，派人四出侦察放哨，好像敌人马上就要来了似的，引得众人纷纷讥笑他怯懦。冯道根淡定道：“防御若怯，临战则勇，此之谓也。”城防还没有修筑完毕，党法宗等人就率兵两万突然来到阜陵城下，众人全都大惊失色。冯道根从容不迫的命人打开城门，穿着便服登上城楼，并挑选两百名精兵出城与北魏兵交战，首战告捷。党法宗见冯道根神态悠闲，初次交锋又不利，撤军而走。冯道根趁此机会率领百名骑兵袭击高祖珍，大破之。这时，北魏的各路军队粮运阻断，只好撤军而退。鉴于冯道根的出色表现，萧衍将其升为豫州刺史。机会永远是留给有准备的人，冯道根给所有人上了一课。十二月，南梁将军吴子阳在白沙与元英交战，大败而退。天监三年（公元504年）正月初三，南梁征虏将军赵祖悦与陈伯之在东关展开大战，赵祖悦再次败绩。连续多次交战，北魏败多胜少，接连失地，事到如今，即使萧衍不想打，他也必须发起反击，因为这关系到南梁的脸面。
