一图读懂《伤寒论》第一方桂枝汤里的阴阳
桂枝汤为称为《伤寒论》第一方，一方面是因为桂枝汤是在《伤寒论》条文里出现的第一首经方，另一方面是《伤寒论》中有几十首方子都是桂枝汤加减变化而来，而且桂枝类方在临床应用极为广泛。
作为《伤寒论》第一方的桂枝汤其实还有更为深刻的意义，桂枝汤的组成能够很好代表仲景经方组方的思维，体现阴阳理论在经方中的应用。本文就为你详细桂枝汤中的阴阳。
一、桂枝汤初解
《素问·阴阳应象大论》：气味辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴。成无己《注解伤寒论》中提出“甘酸化阴，辛甘化阳”。桂枝汤中桂枝和甘草组成桂枝甘草汤，桂枝辛温，甘草甘平，桂枝和甘草的组合符合辛甘化阳。芍药和甘草组成芍药甘草汤，芍药酸微寒，甘草甘平，芍药和甘草的组合符合酸甘化阴。甘草味甘补益，可以补津血，配上辛温的桂枝可以补津血并发挥津液的温煦作用，也就是补卫阳的作用；甘草配上酸微寒的芍药同样可以补津血但是发挥的是津液的滋养濡润的作用，也就是滋阴血的作用。
比如我们开车，脚底下一定是有油门有刹车，可以把桂枝汤里面的桂枝比喻成油门，芍药比喻刹车。为什么呢？桂枝是辛温发散的，它是温的，有温卫散寒的作用，而芍药是酸敛的、是阴性的、是往回收的。芍药和桂枝配，一阴一阳，一辛散一酸敛，一个油门，一个刹车，它们两个正好是配对儿的，如果说把芍药去掉，单用桂枝可能就发散的过了，汗出过多了，或者是说过于阳热了，偏性太大了。
太阳中风病机：太阳病（表寒） 中风（里位津血不足 表上津血不足）
桂枝汤方解：桂枝辛温发散表寒，生姜辛温助桂枝发散表寒；芍药酸微寒配甘草、生姜、大枣补益津血。同时芍药与桂枝配伍互为阴阳，调和营卫，防止桂枝辛散太过。
打一个比喻，辛温的桂枝如同团队的将领在前线杀敌（表寒），芍药如同团队的军师补益津血的同时牵制桂枝辛温太过耗伤正气和津血，生姜如同副将辅助桂枝在前方杀敌，生姜、甘草、大枣组成团队的粮草大营，补益津血为团队提供供给保障团队取得战役的胜利。
综合看桂枝汤整个方子的方机，即有在表位辛散表寒又有在里位补益津血。
应用在太阳中风层面以表位辛散表寒为主，所以喝粥覆被以助汗出驱邪外出兼补益中焦津血；
应用在太阴中风层面无需喝粥覆被即补益中焦津血，又辛散表寒表饮驱邪外出；
综上，理解桂枝汤的阴阳理解重点把握以下三个方面：
1．桂枝甘草汤与芍药甘草汤互为阴阳
桂枝甘草汤与芍药甘草汤组成一对阴阳，从补益津血和调和营卫的角度这一对阴阳是相互转化、互根互用，芍药甘草汤补胃津从而为桂枝甘草汤发散表邪补充物质基础与来源；从寒热和排邪方向的角度这一对阴阳是相互制约，芍药酸收制约桂枝辛散太过。通过桂枝汤的学习我们要理解《伤寒论》里绝大多数经方用药都存在这种阴阳互根互用、互相制约的关系。
2．小阳旦汤
桂枝与芍药构成一对阴阳，方中又加入了辛温或甘平的生姜、炙甘草、大枣所以整个方子的方势是以阳为主导，所以《辅行决》又把桂枝汤称为小阳旦汤。
3．三阴三阳归属
桂枝汤即可用于太阳中风也可用于太阴中风，太阳中风以发散表上寒邪为主，所以桂枝汤要喝粥覆被以加强辛温发散作用；太阴中风即补益里位津血又发散表上寒饮，所以无需喝粥覆被。