唐太宗与佛教

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唐太宗李世民与佛教玄奘法师的因缘
我国佛教在盛唐时，素称为黄金时代，因为唐太宗皇帝不但是位有道明君，而且也是一位护法仁王，凡是看过唐朝小说的人，都知道有一个小秦王李世民，他带了一支军队东征西讨，南争北战，为他的父亲打天下，他的父并唐公李渊，也是唐朝开国的第一任皇帝，太宗是他的次子。唐室江山是他一手打下来的。
隋朝末年，炀帝无道，天下大乱，到处都是盗匪，他们据地称雄，各霸一方，秦王世民，仁贤爱民，仗义轻财，以德服人，天下归心。当他起兵打天下时，他父亲对他说：“将来破家亡躯的是汝，化家为国的也是汝。”后来他果然启兴唐室，统一天下。
太宗有两个没有出息的兄弟，那就是太子建成、齐王元吉，在武德九年，他们嫉妒秦王的势力，商量谋杀世民，结果都被秦王的大将们所杀。不久，高祖退位给世民，他三十岁登位后，成为我国历史上最负盛名的贞观天子。
跟随他打天下的如：程知节（咬金）、秦叔宝（秦琼）、徐绩、魏微、尉迟敬德（尉迟公）、李靖、萧禹、殷开山、张公瑾、长孙无忌、杜如晦、房玄龄、虞世南等文武大臣，都是凌烟上标名的忠臣，而且这些人都是佛教徒。
小秦王，破阵乐
太宗皇帝不但是中国历史上的明君，在世界各国也都很有名，外帮小国都称他为“天可汗”玄奘法师在印度求法时，有一次，从王舍城入祗罗国，祗罗国的国王亲自郊外迎接法师，见面时就问道：“贵国有贵人出世，作小秦王破阵乐，是怎么一回事？请法师为我解释说明。”于是玄奘法师便将太宗皇帝如何的神勇英武，削平天下，躬行尧舜之治等事，加以描述了一遍。祗罗国王听后大惊，起身向东稽首道：“我当朝贡，拟与法师偕行。玄奘法师将他自己所作的“制恶见论”给国王看，国王阅后，钦叹的说：“此论一出，可谓日光既升，莹火夺明了。”并赠送青象名马，助法师驮经而还。
太宗德政，为民吞蝗
太宗在位，德政很多，例如他放出宫女三千，还她们自由之身，回家团聚；纵放死囚四百人，各人回家与家人团聚一时，再来受刑服役，四百人都能按时回来，一个也不会逃走，以德服仁，罪犯囚徒为所感。
还有太宗下旨禁止笞背等酷刑，一年之中，只有二十九人犯罪囚监的记录。人民夜不闭门，路不拾遗，这都是秦汉以来所未有的仁风德政。
有一年七月，发生蝗虫为害苗圃，灾情惨重。太宗在宫中捉了一只蝗虫，对著蝗虫愤然的说道：“民以谷为命，而汝害之，是害吾民也。百姓有过，在我一人，汝如有灵，当食朕身，无害我民。”责叱后，将要吞食此蝗，左右待臣，怕皇上服下蝗虫受毒害，要求代为吞食。太宗皇帝说：“所愿移灾朕身，我为什么因疾不食呢？”随即将那只蝗虫吞食之。从那一次起，太宗在位数十年，蝗不为害。贤君爱民如子，有什么灾祸，他愿个人承当。这就有愿代众生受苦的菩萨心肠。
唐太宗下诏度僧
太宗登位后的第一年，就传旨诏京城有道德的高僧们到内殿行道七天，为国祈安，并超度多年来死于战乱的阵亡将士和无辜伤亡的人民，同时，也在同一年下诏天下度僧三千人，在他的诏文中有这样一段说：“朕近因丧乱，僧徒减少，华盖宝塔，窥户无人，绀发青莲，栉风沐雨，寺宇凋毁，良用抚然。”可见当时战乱的破坏与人口的死亡了。因此，他诏中说：朕要天下有寺之处，都令地方官度人出家为僧尼，总数以三千为限……务取精诚德业，不问年龄长幼，“朕鉴于有些僧徒，溺于流俗；或都假托神通，妄傅妖怪；或谬称医筮，左道求财；或都造诣官曹，嘱致赃贿；或者赞胃焚指，骇俗惊愚。假使有一于此者，皆大亏圣教，朕为了护持正法，对于如上所说的不合佛法，败德无行的僧尼，是决无宽舍，务使法门清整……伽蓝净土，咸知法味，菩提觉路，绝诸意垢。”我们在他这段诏文中，可以看出太宗皇帝对佛教的了解和正信了。因此，那时的出家僧团，都能清净无染。出家人数，在量的方面说，虽然不多；可是，在质的方面，学问德道都很高。
为战亡人，设斋行道
唐贞观二年三月间，太宗皇帝念及当初平定天下时，诛戮的人数太多，内心颇为不安。所以，将他的御服，布施各寺诸僧，并且礼忏超度。在他那“为战亡人设斋行道”的诏书中，很沉痛的说出他内疚的话来，他说：“朕为了禁暴用兵，盖不获已。自隋末创义，志存拯溺，北征东伐……凡所伤殪的人，是难用胜纪的。虽然他们是逆命乱常，自殆殒绝；可是恻隐之心，还是追意怆恨，生灵之重，能不哀矜。故使他悄然疚怀，无忘兴寝。想起释氏之教，深尚仁慈，禁杀三科，杀害为重，朕所以意念及此，就弥增悔惧了。”
在他征讨期内，亲手所诛剪的人，前后之数将近二三千人之多。为了此事，他命令有司之官，在京城各寺内，建斋行道，竭诚礼忏，“并将朕所服之衣物。尽充舍施，冀此功德，使三途之难，因斯解脱；万劫之苦