我命由我,还是由天?《探索智慧》第一章解读

一只蚂蚁,正努力往草尖爬,掉了下来,它没放弃,仍继续尝试…… 此时,一只羊经过,吃了草,同时蚂蚁也进了羊的身体。可蚂蚁为什么要往上爬呢?

草尖上没有蚂蚁的食物,它往上爬捞不着任何好处,而指挥它向上爬的是体内的扁形虫,这些寄生虫只有在羊的体内才能繁殖。可怜的蚂蚁就像扁形虫的奴隶,牺牲自己让扁形虫繁衍后代。

哪有什么爱情,压根儿就是生殖冲动

调查显示,男人跟女人对精神和肉体出轨有明显不同的态度。男性最不能容忍他的配偶(女性)跟别的男性有性接触,而女性最不能忍配偶对其他女性在感情上的过度依赖。

我们的体内也有一种类似寄生虫的东西——基因。基因非常像蚂蚁体内的寄生虫,它的终极目的也是生存与繁衍,让自己尽可能的扩散。那么受基因控制的男人,就不能容忍配偶的肉体出轨,这将危害基因的遗传,弄不好就是辛辛苦苦为隔壁老王养孩子。

女人当然也受基因控制,但是她跟男人有不一样的考虑,女人要将基因传承给下一代,需先怀胎9月,然后花十多年时间将孩子抚养长大,才能让基因遗传下去。这个过程需要大量生存资源。所以她们无法容忍自己的男人感情出轨,这将导致男人会将有限的生存资源分配给其他女人。钱钟书说的很透彻:

哪有什么爱情,压根儿就是生殖冲动

基因是主人,我们是奴隶,基因控制着我们思想,决定我们的行为。更准确的说,是基因提供神经发育的框架(包括大脑和身体),而生活经历和环境决定着基因的开关(基因表达)。基因,环境,以及它们之间的互动塑造我们的大脑,决定我们的行为模式。

同前面三维一体的框架一样,我们可以用这个图来表达:

环境决定基因开关

婴儿在18个月大时,大脑的神经元数量就几乎停止了增长,如果将思维的形成比作炒一道菜,那么在18个月时,所有食材都已备齐。

影响菜的味道,火候是一个重要因素,更取决于按照什么次序,如何组织这些食材。我们生活的环境,怎样与环境互动(生活经历)都影响神经元相互间的连接。

生物学家发现,有一种叫做太平洋树蛙的青蛙,它的蝌蚪,生长在不同的生存环境中,对天敌有完全不同的反应。

如果它们出生时水里的捕食者是鱼类时,它们很少动,一旦危险靠近,就会爆发出惊人的速度逃跑。

而当它们出生的水里的捕食者是昆虫时,它们也很少动,可一旦危险靠近,就会迅速掉头(不是逃跑),将尾巴留给昆虫以保护其他器官。

同一类青蛙的后代,因为生长环境不同,表现出了完全不同的行为模式,而这两种方式显然都利于它们在相应的环境中生存。

研究者继续做实验。他们用化学物质模拟两种不同的环境,培养两组蝌蚪,然后将这两组蝌蚪中的一部分放到有鱼的环境,结果发现,在模拟鱼的环境中出生的蝌蚪,面对鱼时存活率更高。同样,在模拟昆虫环境中出生的蝌蚪,当面对的天敌是昆虫时,存活率更高。

这说明,在蝌蚪的基因中,既写有躲避鱼的行为编码,也写有躲避昆虫的行为编码,而它们出生的环境,决定了会开启哪一种编码。而一旦这个开关打开,就不可逆,以后环境改变,它们还是会根据这套编码模式行动。所以基因在不同的环境下,有不同的表达(行为模式)。

人与人大不同

这是动物的表现,即初始编码由基因遗传,环境决定开启或关闭,而且不可逆,那么我们人类呢,也是同样的吗?人当然不一样,人有思维,有理性,可以选择环境,甚至改变环境,基因和环境在人身上不会有动物那么直接。

但人毕竟也是动物。认识一位60年代出生,2000年前后只身一人来北京创业,现在家产过亿的富豪,在选择出行方式时,还会不由自主的考虑坐公交还是地铁更省钱。那一段刚到北京艰难的生活,深深地刻在了他的心智中,至今还影响他的思维方式。

我们不但是环境的产物,很多证据表明,基因对我们的影响无所不在,比如你对权威服从还是叛逆,应对突发事件时慌张还是镇定,以及会不会酗酒,结婚或离婚的可能性,都具有一定的遗传特征。经科学验证的「大五」人格特征(开放性、责任心、外倾性、宜人性、神经质),是目前被公认的性格特质图谱,都有生物学基础。

比如外倾性,就是我们常说的外向还是内向,这个特质在出生时就有显露。科学家又做了实验,他们在新生婴儿护理房中播放较大的噪声,一些婴儿会转头朝向音源,另一些婴儿则转向另一边。

研究人员跟踪这些婴儿的成长经历,发现那些头朝向音源的更有可能往外向型发展,而那些转到另一边的则更倾向于往内向型发展。

找到只适合你的位置

我们认识到,人与人天生就有差异,回到题目,我的命运由我还是由天呢?

进化是适者生存的游戏,飞鱼菲利普斯臂长,腿短,在水里没有人比他快。但如果在长跑赛道上,这样的身体特征很难取得好成绩。

我们不能逆天改命,最佳的策略是寻找适合的环境  ,选对适合的方向,尽可能发挥先天优势。

那么如何发现自己的长处呢?这并不是一个容易回答的问题,特别是对于刚进社会的人,但你可以尝试问自己下面四个问题,发现你的优势领域:

1.哪些事我做起来轻而易举,别人却要费九牛二虎之力?

2.什么事让我进入心流,忘记了时间?

3.我从哪里能获得比其他人更大的回报?让我的进步远超平均值。

4.我的天性是什么?我做什么的时候是自然而真实的。

在这四个问题基础之上,我再介绍你一个回馈分析法(feedback analysis)。这个方法,是我在德鲁的《如何实现自我管理》一文中学到的。德鲁克说他使用这个方法已有15-20年,每次仍有意外收获。回馈分析法有三步:

Step1:记录预期。当你要做出重要决定时,记录你对结果的预期。

Step2:对照结果。9-12个月后,将现实结果同你的记录对照。

Step3:发现优势。与预期一致甚至超越预期的,就是你的优势领域。同时,经过对照,你也发现自己不擅长的地方。

找到优势后,那么采取的策略就是:

专注你的长处:将的精力,资源投入到你有优势的地方。

加强你的长处:为了充分发挥你的优势,你需要改善自己的技能,或者学习一些新的技能。

避免不擅长的事 :我们得承认,一些事我们确实做不好,花了很多精力,可结果连平均值都达不到。要避免在自己不能胜任的地方下功夫。

总结:

我们能逆天改命吗?不能。我们要听天由命吗,当然不是。基因不能决定命运,但能决定我们在那些方面有更好的机会。而运用理性,明确自己的比较优势,让环境跟基因匹配,在有优势的领域下笨功夫。这不能保证我们肯定成功,但能增加成功的概率。

本文源起《探索智慧》第一章,「谁动了我的思维」。这一章结合解剖学、生理学、生物化学、神经科学的知识,对影响我们思维和行为方式的原因,提供了一些有启发的故事和解释。点击下方链接:

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