浅谈中国古钱币发展历程及特点!

中国古代钱币萌芽于夏代,起源于殷商,发展于东周,统一于秦,历经了四千多年的漫长历史,创造了多项世界之最。

不仅如此,中国钱币系统之完整,门类之丰富,脉络之清晰,内涵之博大,是任何一个国家都无法比拟的。

商周、春秋战国时期

——钱币初步发展

商·贝币一组五十枚
贝是中国最早的货币,是世界上最早出现的货币形式,被称为钱币的始祖。在中国的汉字中,凡与价值有关的字,大都从“贝”。
贝币的诞生,极大地方便了中国古人生活物资的交换和流通。最早的贝币都是天然海贝。
商代中期,由于商品经济的发展,商品交换关系的扩大,出现了真贝供不应求的局面。
人们开始寻找各种代用品,就以其他材料仿制贝形货币的方法,便出现了陶贝、石贝,骨贝、玉贝、铅贝、铜贝等人工仿贝。
春秋·玉质贝币、猪头桥梁币一组五枚

从商朝铜贝出现后到战国时期我国的货币逐渐形成了以诸侯称雄割据为特色的四大体系,即:铲币、刀币、环钱、楚币(爰金、蚁鼻钱)。

春秋 平肩空首布“高”一枚

战国·楚 “哭”、“各六朱”、“君”等蚁鼻钱一组八枚,内有陶质蚁鼻一枚
图源:中国嘉德
战国圜钱

战国·齐之法化四字刀

秦汉时期

钱币第一次革命

秦始皇兼并六国后,为巩固封建统治和发展封建经济,统一了钱币政策,在全国范围内推行外圆内方的半两钱,这是中国历史上第一次币制改革。
这种铜币避免了以往钱币复杂难辨,大小各异,轻重不一,币值不明等弊病,制定了适应需要的重量和形制。
半两钱作为我国钱币发展史上的一座里程碑,标志着这种外圆内方的钱币在形制上从此固定下来,并为历代沿袭,直至清末。

秦·半两一组四枚,

说明:日本收藏家平尾赞平旧藏,

图源:天眷堂

秦灭以后,刘邦建立了汉朝汉承秦制,货币制度也一如其旧。从公元前116年(汉武帝元鼎元年)起,五铢钱成为唯一的钱币,独步于汉帝国的疆域,成为中国钱币史上流通时间最长的古钱币。
直到一百二十多年后,王莽篡汉,代行皇帝职权,短短七年间,王莽四改币制,所造钱币式样奇绝,文字隽美,号曰“钱绝”。王莽亦因此被清人称为“古今第一铸钱能手”。

王莽时期部分钱币

魏晋南北朝钱币
——大混乱时代

魏晋南北朝时期(公元220-581年)是中国历史上最长的动乱时期。反映在财经方面,也是货币发展史上的大衰退、大混乱时期。

币制的混乱,形成多元化局面,缺乏统一性和连贯性。有的是虚值大钱,朝廷藉此敛财,造成社会动荡;有的是钱币减重,私铸群起,币值大跌;有的虽然铸造精美,篆法绝工,但贬值过甚,民不乐用。

三国·大泉当千、五百一组四枚

唐朝
钱币第二次革命

唐初一度沿用隋五铢钱,唐高祖时正式开铸开元通宝,并迅速推行,延绵七百余年的五铢至此结束。

唐 开元通宝

开元通宝的使用,使唐代货币保持了长期的统一与稳定,通宝的形制也成了后世小平钱的基本铸式。

安史之乱是唐朝经济由盛至衰的转折点。唐肃宗乾元元年发行虚价的乾元重宝钱,钱制渐趋混乱。

中唐发行两税法,以铜钱征税,货币供应不足,武宗会昌元年铸了会昌开元钱后才缓解了严重的钱荒。

唐代中晚期出现了重宝元宝等钱名,此后中国的方孔圆钱,形成了记年号,称宝的钱制。

唐钱币

宋元明清时期

钱币多样性与第三次革命

我国封建社会从宋代开始走向衰落,除北宋前期经济有比较稳定的发展外,由于统治阶级的穷奢极侈,加上外族入侵,与辽和西夏的战争连绵不断,国家经济状况日渐恶化,通货膨胀时有发生。

宋朝铜、铁钱并用,铸钱数量相当可观,十几位皇帝共有四五十种年号钱。

北宋时,由于铸钱的铜料紧缺,政府为弥补铜钱的不足,在一些地区大量地铸造铁钱。铁钱笨重不便,纸币交子就应运而生。交子的出现,是我国古代货币史上由金属货币向纸币的一次重要演变。

世界上最早使用的纸币——“交子”(图样,非真品)

南宋淳熙七年铸行的淳熙通宝,钱背上有“柒”字纪年,至淳熙九年后改成小写,这就是所谓的纪年钱。

这种钱币纪年制度一直沿用到宋末,是宋钱的一大特征,比欧洲钱币纪年要早三百多年。

南宋·端平元宝背折十利铁母

元朝币制的最大特点是长期、广泛、大量地发行和流通纸币。

明中叶以后,白银成了主要货币,铜钱仅用于小额支付,但它仍然是政府发行的重点。

明·银锭一组四枚

中国古代铸造钱币的方法,基本上为手工制造。清朝后期,随着国外先进科学技术的逐渐传入,光绪年间已开始在国外购买造币机器,用于制造银元、铜元。

从此,机制币全面进入我国的货币领域,流通了二千多年的圆形方孔钱寿终正寝。

清·光绪二十四年奉天机器局一圆银币
说明:光绪二十四年(公元1898年)奉天机器局铸造。该套银币打破了中国历代以两钱纪重的习惯,是我国较早采用以圆计值的流通银币之一。
清代的奉天省就是今天的辽宁省。清政府于光绪二十二年根据盛京将军依克唐阿的奏请,批准设立并筹建奉天机器局以铸造机制银币,从德国进口锅炉和以蒸汽机为动力的铸币机器。
光绪二十三年(1897年)奉天机器局建成。根据历史文献记载,当年该局就铸行了没有干支纪年的“奉天省造光绪元宝”,该币铸额小传世甚罕,不为广大钱币收藏者和研究者所熟悉。
光绪二十四年,该局铸造发行了一套以圆为单位的银币。

本文来源: 钱币圈

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