突厥史16——迦兹尼苏丹国（中）
三，突厥穆斯林汗国之一，偶像粉碎者，迦兹尼王朝（中）。
偶像粉碎者17次劫掠印度，迦兹尼王朝版图达到顶峰。
早期迦兹尼苏丹国版图，西接萨曼王朝/塞尔柱王朝，北临喀喇汗王朝，东部插入印度东北部，直逼德里。
马哈茂德（998-1030年）在位32年，使得他他能够持续的通过战争，建立一个强大的帝国，到他死得时候迦兹尼已经成为一个以阿富汗和呼罗珊为核心的，西起阿塞拜疆和库尔德斯坦，东抵印度北部的横河流域，北边包括花剌子模，南迄信德的印度海岸的，庞大帝国。自从阿拉伯帝国以来从来没有人能够打下如此巨大的疆域，而这一切的核心和起点居然是一个阿富汗不起眼的小城，迦兹尼。
马哈茂德接管了呼罗珊的萨曼军队，但他关注的首要问题是和喀喇汗王朝的边界问题，虽然他娶了一个喀喇汗公主，但喀喇汗人还是垂涎于富饶的呼罗珊省。1006年，马哈茂德亲自带兵入侵印度木尔坦地区，喀喇汗军队趁机入侵呼罗珊，一直打到了巴尔克和尼沙普尔，当地居民恼怒与迦兹尼王朝的税收政策，因此喀喇汗军队实际上没有付出什么代价。但马哈茂德迅速回军，击败了喀喇汗军队，稳定了局势。次年，喀喇汗又一次入侵，1008年马哈茂德利用战象再次取胜，暂时粉碎了喀喇汗王朝对呼罗珊的企图。随后马哈茂德提出和亲，为自己未来的继任者，也是自己的儿子的马苏迪（Masud）迎娶了喀喇汗大汗的公主。与迦兹尼王朝不同，喀喇汗王朝更像是类似于西突厥帝国的部落联盟，在此以后部落间再也没有组织起反对迦兹尼的战争，而马哈茂德利用了喀喇汗王朝的离心倾向，导致后来喀喇汗王朝一分为二，成了东西两个帝国。
1025年马哈茂德与东部喀喇汗王朝的大汗卡迪尔汗玉素甫联姻，组成联盟，入侵河中，旨在消灭西部喀喇汗王朝的阿里.本.布格拉汗哈桑（人称阿里特勤（AliTegin））。阿里特勤被暂时赶出撒马尔罕，但是次年马哈茂德军队一走，阿里特勤就杀了回来，重新占领了撒马尔罕。在这之后，马哈茂德没有再为征服撒马尔罕花费力气，也许他是考虑让东、西喀喇汗王朝互相制衡。但这次军事行动，为马哈茂德在中亚建立了声望，1026年，中国辽朝和高昌回鹘都派来使臣，为自己的君主要求和亲。
花剌子模古老的伊朗王国有柯提（Kath）一个历史悠久的阿夫里格（Afrighids）家族统治到995年，此后权力转移到玉龙杰赤（Gurganj）的马孟家族（Mamunnids）家族手上，称花剌子模沙。虽然花剌子模地区名义上臣属于萨曼王朝，但很早以前就处于独立状态了，他们在周围的沙漠和草原中形成了一个可灌溉绿洲的孤岛，该地区的富庶，以及同南俄罗斯的贸易关系，引起了马哈茂德的贪婪。马哈茂德巴自己的妹妹嫁给了马孟.本.马孟（Ma’mun b.Ma’mum），并撺掇这位花剌子模沙出台了一系列不道德的外交政策，挑起当地人民和贵族对他的不满，最终导致这位倒霉的沙被杀死。于是1017年，马哈茂德终于找到了入侵花剌子模的借口，同年迦兹尼军队结束了中亚最后一个伊朗语族统治的王朝。花剌子模并入迦兹尼，由娑匍特勤的一个突厥忽兰，阿勒通塔什（Altuntash），出任花剌子模总督，仍沿用花剌子模沙的称号，开启了花剌子模地区的突厥王朝时代。
许多阿富汗、西印度的小王公逐渐被并入迦兹尼的中央政权，而阿姆河地区的小王公，作为与喀喇汗王朝作战的桥头堡和缓冲，被保留了下来。但是阿富汗古耳山区还存在着不受迦兹尼王朝控制的异教徒孤岛，1011和1020年马哈茂德曾两度出征，经历了一些艰难的战争之后，得到了某些土著首领的归顺，包括阿罕迦兰（Ahangaran）地区的王公珊思巴尼（Shansbani）家族，这个家族成为了在一个世纪以后取代迦兹尼王朝的古耳人兴起的幕后力量。可以说古耳地区从未被征服，伊斯兰教在此地的传播是一个异常缓慢的过程。
阿富汗西南部的锡斯坦自古具有独立传统，1003年马哈茂德吞并了锡斯坦，但当地始终弥漫着强烈的反叛气氛。1040年苏丹马苏迪（Mawdud b.Masud）在为期间，塞尔柱突厥人出现在锡斯坦边境的时候，当地居民扶持了一个当地统治家族，称为尼姆鲁兹马立克（the Maliks of Nimruz）。
从娑匍特勤开始，迦兹尼对北印度的印度沙作战，1004年贾帕尔（Jaypal）的孙子提鲁禅帕尔（Trilochanpal）组织了一支包括羯陵迦和卡瑙季（Kanawj）王公军队的联军抵抗迦兹尼军队，但仍然被击败了。1026年他的儿子比姆帕尔（Bhimpal）去世后，印度沙在西北印度的统治结束了，家族成员不断逃入克什米尔，克什米尔在1021年受到了马哈茂德的重大打击。
马哈茂德还攻打了旁遮普东部，恒河平原（今北方邦）和印度中部（今中央邦）。从1004到1026年间，马哈茂德十数次劫掠了北印度，除了屈膝投降的拉贾斯坦外，其余地区的文化和信仰都遭到了毁灭性的打击。历史学家分析，迦兹尼对印度的侵略，不是政府战争，而是纯粹的劫掠战争，他们只关心向印度国王们索要贿赂，而并不占领印度的土地。在这些劫掠战争中，迦兹尼送往巴格达的礼物十分丰厚，哈利法授予了迦兹尼苏丹“砸向异教徒的铁锤”的称号。但是在这个时期，伊斯兰教并未传入印度，只在旁遮普西部稍稍站稳了脚跟，拉合尔成为圣战战士的集中地。但迦兹尼苏丹无力控制反复无常的圣战战士，因此在西旁遮普建立定居点的企图未能实现。
自阿拉伯时代以来，印度河流域的穆斯林定居点的统治者们承认的精神领袖不是巴格达哈里发，而是什叶派法蒂玛王朝，因此在逊尼派的迦兹尼严重带有强烈的异端色彩。1006年，1010年马哈茂德两次出兵屠杀了这个地区的伊斯马仪派教徒，1041年马苏迪苏丹身亡后，这个地区再度反叛，迦兹尼政府不得不再次派兵镇压。马哈茂德一直扮演着一个正统虔诚的逊尼派英雄的角色，但到1030年他去世的时候，迦兹尼人发现自己正同化于大多数东伊朗人和突厥语各部众的宗教形式中，但就像马哈茂德取代合法的萨曼君主时，需要巴格达哈里发的道义支持，马苏迪在于其兄弟夺权时，同样需要这种支持，大量劫掠来的财富被送往巴格达，而法蒂玛王朝派来的并无恶意的使臣也遭到了杀戮。
自10世纪中叶，巴格达哈里发一直在什叶派白益王朝（Buyid）的控制下。1029年懦弱的白益王朝君主无力控制其手下的低廉（Daylamite）士兵，竟然像迦兹尼求援，马哈茂德终于找到了入侵伊朗的理由，于是1029年入侵喇伊（Rayy，今德黑兰地区），驱赶了那里的阿米尔，并屠杀了那里的马兹达克异教徒以及很多什叶派的异端，其子马苏迪受命继续攻打伊朗，但1030年马哈茂德去世，停止了这拨进攻，但到此为止，北伊朗的大部分地区都落入了迦兹尼的控制当中。他们在此的统治仅仅维持了7年，很快塞尔柱人和突厥蛮族势力日益增前，入侵了这片地区。
马哈茂德去世后，根据遗嘱，他的长子默罕默德继位，但当马苏迪带着大军返回迦兹尼城的时候，默罕默德的支持者烟消云散了。迦兹尼帝国建立在马哈茂德作为军事领袖的强权征战上，而帝国贵族很快意识到，马苏迪在军事上是一个更可靠也更可怕的首领。然而马苏迪已传到了其父的军事能力，却没有遗传到其父的政治能力，他才一上台就屠杀了“默罕默德派”或者“父王派”朝臣，“暴发户”得到势力，平步青云，然而这些“暴发户”大多只是应声虫，并无出色的行政能力。马苏迪继承的无疑识一个强大的帝国，但他必须开始面对一个新因素的威胁，这个因素最终导致了迦兹尼王朝的灭亡，这就是突厥蛮人入侵了花剌子模和伊朗北部。
起初马苏迪继续实施其父在伊朗的政策，他先从白益王朝手中夺取了克尔曼，企图通过阿曼从侧翼包抄白益王朝，将巴格达哈里发置于之际的保护之下。但马苏迪在克尔曼的财政勒索，在大不里斯坦的暴力征税激起了整个伊朗东方地区反对迦兹尼人的起义，因此白益王朝短暂灭亡之后再度复辟。