游乐园从三个早期的传统演变而来：旅游或定期的集市、游乐场和展览（如世界博览会等展览）。最古老的影响是中世纪的定期集市，其中最早的是1133年英国的巴塞洛缪集市。到了18世纪和19世纪，他们已经发展成为大众娱乐场所，在那里公众可以观看怪诞表演、杂技、魔术和杂耍，参加比赛和在动物园里散步。
19世纪60年代和19世纪70年代的一股创新浪潮创造了机械游乐设施，如蒸汽驱动的旋转木马（由托马斯·布拉德肖在艾尔沙姆博览会上建造）及其衍生产品，特别是来自诺福克国王林恩的弗雷德里克·萨维奇，他的露天机械出口到世界各地；今天，人们在旋转木马上看到了更多的创新。随着工人阶级越来越能够将剩余工资用于娱乐，开创了现代游乐场的时代。第二个影响是游乐场。世界上最古老的游乐园Bakken就是一个例子，它于1583年在欧洲大陆开放。它位于丹麦克拉姆彭堡哥本哈根北部。
另一个早期花园是沃克斯霍尔花园，建于1661年的伦敦。到18世纪晚期，该公园凭借其众多景点开始收取门票。它经常吸引大量的人群，其游乐方式通常以浪漫闻名；提供走钢丝、热气球上升、音乐会和烟花等娱乐。尽管花园最初是为精英设计的，但很快就成为了社会多样性极强的地方。在马里布恩花园举行了公开的烟花表演，克里莫恩花园提供音乐、舞蹈和动物杂技表演。奥地利维也纳的普拉特最初是一个皇家狩猎场，于1766年开放供公众享用。接着是咖啡馆和咖啡馆，这使得伍斯特普拉特开始成为一个游乐园。
着世界博览会的开始，固定游乐场的概念得到了进一步发展。第一届世界博览会始于1851年，当时在英国伦敦建造了标志性的水晶宫。博览会的目的是庆祝世界各国的工业成就，旨在教育和娱乐游客。美国城市和商业界也将世界博览会视为展示经济和工业成功的一种方式1893年在伊利诺伊州芝加哥举行的世界哥伦比亚博览会是现代游乐园的早期先驱。展览会是一个封闭的场地，它融合了娱乐、工程和教育，以娱乐大众。为了确保博览会在经济上的成功，规划了一个专门的娱乐特许区-中途岛广场。世界各地的游客和游乐园从这个博览会的游乐设施捕捉到了想象力，如第一个钢制摩天轮。1896年在普拉特等许多娱乐区发现同样的摩天轮。此外，封闭理想城市的体验与奇迹，游乐设施，文化和进步（电力），创造一个虚幻的地方的灵感都来于此。
哥伦布博览会引入的“中途”将成为大多数游乐园、集市、嘉年华和马戏团的标准组成部分。中途岛不仅包括游乐设施，还包括其他优惠和娱乐设施，如射击馆、便士拱廊、游戏和表演。Twighlight-at-Deamland-Coney-Island
许多现代游乐园都是从早期的游乐场发展而来的，这些游乐场因旅行或周末度假而受到公众的欢迎，例如，美国的布莱克浦、英国和科尼岛等海滨地区。沿着提供沐浴和水上运动的河流和湖泊建立的小树林，如康涅狄格州的康普顿湖，1846年建立风景如画的野餐公园，在19世纪70年代沿康涅狄格河建立马萨诸塞州的河滨公园。在大西洋上对于纽约布鲁克林的科尼岛，为了让公众去海边或度假胜地，一条马拉电车线从1829年开始把寻欢作乐者带到海滩。1875年，100万乘客乘坐科尼岛铁路，1876年，200万乘客参观了科尼岛。酒店和娱乐设施都是为满足上层阶级和海滩工人阶级的需要而建造的。第一个旋转木马是在19世纪70年代安装的，第一个过山车是1884年的“折返铁路”。18世纪英国的布莱克浦是一个流行的海滨度假胜地，随着1846年完成了从普雷斯顿和怀尔联合铁路干线的波尔顿到布莱克浦的支线。通过铁路到达的游客突然涌入，为企业家提供了建造住所和创造新景点的动力，导致更多的游客和整个19世纪50年代和19世纪60年代的快速增长周期。1879年，布莱克浦的大部分长廊都装上了电线。灯光和伴随的选美活动加强了布莱克浦作为英格兰最著名度假胜地北部的地位。它是当今黑池照明的先驱。到19世纪90年代，该镇人口达3.5万，可容纳25万度假者。据估计，每年有300万游客，其中许多人会在这里逗留一周。
19世纪的最后十年，美国许多大城市都发展了无轨电车线路。建立有轨电车线路的公司也开发了有轨电车停车场作为这些线路的目的地。在当地有轨电车公司购买这些场地之前，有轨电车公园（如亚特兰大的Ponce de Leon公园，或雷丁的Carsonia公园）最初是很受欢迎的自然休闲场所，从野餐小树林扩展到包括常规娱乐、机械娱乐、舞厅、运动场、乘船游乐设施、餐厅和其他度假设施。其中一些公园是在度假胜地开发的，例如新泽西和纽约的海滨浴场。在新泽西州，大西洋城是一个著名的度假胜地。企业家们把游乐园建在从海上木板路延伸出来的码头上。其中第一个是1891年的海洋码头，随后是1898年的钢铁码头，这两个码头都有当时的典型游乐设施和景点，如中途岛风格的游戏和电动无轨电车。木板路也在1892年由威廉·萨默斯安装了第一个环形交叉路口，他是木制摩天轮的前身。一些人在新泽西州阿斯伯里公园和纽约州科尼岛安装了另外两个。
另一个早期的公园是埃尔多拉多游乐园the Eldorado Amusement Park，1891年在哈德逊河畔开放，俯瞰纽约市。它占地25英亩。
1907年梦境塔和泻湖Dreamland tower and lagoon in 19071895年，由一家公司管理的第一个永久性封闭娱乐区在康尼岛成立：布鲁克林康尼岛的海狮公园Sea Lion Park at Coney Island in Brooklyn。除了出售公园内游乐设施的门票外，这个公园还是第一个收费进入公园的公园。
1897年，海狮公园与尖塔相结合，这是将在科尼岛地区开放的三大游乐园中的第一个。乔治·蒂尔尤设计这个公园是为了提供刺激和娱乐。附近的纽约市人口方便进入该地区使康尼岛成为了美国游乐园的化身。科尼岛取得了巨大的成功，到了1910年，日游人数可以达到100万人。在弗雷德里克·英格索尔的努力推动下，其他“卢纳公园Luna Parks”迅速在世界各地建立起来，并受到热烈的评论。1896年，英国第一个游乐园——W.G.Bean的布莱克浦休闲海滩开放。1904年，希勒姆·马克西姆爵士的俘虏飞行机被引进；他本来想设计一种由蒸汽机驱动的飞机，但失败了，相反，他成功的设计了围绕中央塔架旋转的飞行车厢的游乐设施。以及其他游乐设施包括“石窟”（奇幻之旅）、“河洞”（风景优美的铁路）、滑槽和托博甘宁塔。
在那些日子里，火灾是一个持续的威胁，因为那个时代的游乐园里的大部分建筑都是木制的。1911年，梦境Dreamland 是第一个完全烧毁的康尼岛游乐园；1944年，露娜公园也被烧毁。在1927年英格索尔去世前，大部分露娜公园同样遭到了破坏，通常是火灾。
dora Park
在镀金时代，许多美国人开始减少工作时间并有更多的可支配收入。随着更多的金钱和时间用于休闲活动，美国人开始寻求新的娱乐场所。在大城市以外和农村地区设立的游乐园，正是为了迎接这一新的经济机遇而出现的。这些公园是幻想和逃避现实生活的源泉。到20世纪初，数百个游乐园在美国和加拿大运营。许多城市外都有电车停车场。亚特兰大的Ponce de Leon和Idora Park等公园，在俄亥俄州扬斯敦附近将乘客带到传统的受欢迎的野餐场地，到19世纪90年代末，野餐场地通常还包括大型秋千、旋转木马和射击滑槽等游乐设施。这些游乐园通常以全国知名的公园或世界博览会为基础：它们的名字有 Coney Island, White City, Luna Park, 和 Dreamland等。实际上，美国的镀金时代是游乐园的黄金时代，一直持续到20世纪20年代末。
游乐园的黄金时代也包括儿童乐园的到来。Kiddie Park始建于1925年，位于德克萨斯州圣安东尼奥市，至今仍在运营中。第二次世界大战后，儿童公园在美国各地流行起来。
这个时代见证了过山车的新发明以及发展，其中包括极限落差和速度以增加刺激性。到第一次世界大战结束时，人们想要一种更刺激的娱乐，一种过山车才能满足的需求，尽管汽车的发展为人们提供了更多的选择来满足他们的娱乐需求，城市游乐园的游客也减少了，但战后的游乐园仍然是成功的。20世纪20年代被称为过山车的黄金时代，是这些游乐设施疯狂建造的十年。
dream land
在英国，Dreamland Margate于1880年开业，弗雷德里克萨维奇的旋转木马是第一个安装的游乐设施。1920年，铁路过山车成功地向公众开放，第一年就载客50万人次。公园还安装了当时常见的其他游乐设施，包括小型过山车、欢乐轮、微型铁路、鞭子和河洞。1920年，在溜冰场的场地上建造了一个舞厅，1923年，在场地上建造了一个各种各样的电影院。在1920年至1935年间，该网站投资了50多万英镑，不断增加新的游乐设施和设施，最终于1934年建成了Dreamland Cinema综合大楼，至今仍屹立于此。the Blackpool Pleasure Beach
与此同时，黑池休闲海滩the Blackpool Pleasure Beach 也在开发中。频繁的大规模投资负责建造许多新的游乐设施，包括弗吉尼亚卷，鞭子，诺亚方舟，北斗七星和道奇。20世纪20年代，“赌场大楼”建成并保留至今。1923年，从海平面填海造地。正是在这一时期，公园迁移到了44英亩（18万平方米）的现有位置，位于沃森路之上，沃森路于1932年在休闲海滩下修建。在此期间，约瑟夫·恩伯顿（Joseph Emberton），一位业界闻名的建筑师被请来重新设计游乐场海滩游乐设施的建筑风格，他设计过“国家级”过山车、“诺亚方舟”和赌场建筑等等。
20世纪30年代的大萧条和20世纪40年代的第二次世界大战见证了游乐园产业的衰落。战争使富裕的城市人口迁往郊区，电视成了娱乐的来源，家庭去游乐园的次数也减少了。到了20世纪50年代，诸如城市衰败、犯罪、甚至在贫民区取消种族隔离等因素导致人们选择自由时间的方式发生了变化。许多古老的传统游乐园关闭或烧毁。为了给郊区的住房和发展让路，许多人会被拆弹机带走。1964年，一度是所有游乐场之王的陡坡公园永久关闭。传统的游乐园存活下来，例如宾夕法尼亚州的西米夫林的Kennywood和俄亥俄州的桑达斯基的 Cedar Point。
游乐园行业的产品范围从大型的世界性主题公园，如迪斯尼世界、奥兰多海洋世界和好莱坞环球影城，到中小型主题公园，如六旗公园和雪松集市公园。美国和世界各地存在着无数规模较小的企业。更简单的主题公园直接针对较小的孩子也出现了，如乐高乐园。Alton_Towers_Dark_Forest_entrance
西埃德蒙顿购物中心是购物中心中的游乐园实例，以及39号码头和美国购物中心。从小型高尔夫球场开始的家庭娱乐公园已经开始发展，包括击球笼、卡丁车、碰碰车、碰碰船和滑水。其中一些公园甚至包括过山车，而传统的游乐园除了刺激的游乐设施外，现在也有这些比赛区。2015年，美国主题公园营收80亿美元，中国主题公园营收46亿美元，预计到2020年中国将超过美国。
法国历史主题公园Puy du Fou获得了IAAPA颁发的2014年掌声奖。
一些公园利用游乐设施和景点进行教育。迪斯尼是第一个成功地建立了一个围绕教育的大型主题公园。1982年，它以迪斯尼乐园的第二个公园的名字命名为epcot。此外，还有美国圣地Holy Land USA和圣地体验Holy Land Experience这两个主题公园是为激发基督教虔诚而建造的。恐龙世界以自然环境中的恐龙为家庭提供娱乐，而海洋世界和布希花园公园Busch Gardens parks也提供教育体验，每一个公园都有数千种动物、鱼类和其他海洋生物，在数十个景点和展品中都以动物教育为重点。
puy du fou公园创建于1977年，是法国旺德一个著名的主题公园。它以欧洲、法国和当地的历史为中心。它获得了几项国际奖项。
一些主题公园确实从传统的游乐园企业发展而来，比如诺特的浆果农场 Knott's Berry Farm。在20世纪20年代，沃尔特·诺特和他的家人在路边的一个小摊上卖浆果，这家小摊后来发展成了一家提供炸鸡晚餐的餐馆。几年之内，餐馆外的队伍往往长达几个小时。为了娱乐等候的人群，沃尔特·诺特在1940年建造了一座鬼城，利用从真正古老的西部城镇如卡利科、加利福尼亚鬼城和亚利桑那州普雷斯科特搬迁过来的建筑。1968年，诺特一家将农场围起来，首次收取入场费，诺特的浆果农场正式成为主题公园。由于历史悠久，诺特的浆果农场目前声称是“美国第一个主题公园”。诺特的浆果农场现在归雪松博览会娱乐公司所有。
1846年开放的康涅狄格州布里斯托尔的康普顿湖可能是美国最古老的持续经营的游乐园。1935年在印第安纳州的圣诞老人镇Santa Claus Town开业，包括圣诞老人的糖果城堡和其他圣诞老人主题景点，被认为是美国第一个主题景点：现代主题公园的前身。1946年，美国印第安纳州的圣诞老人乐园（1984年更名为假日世界）在印第安纳州的圣诞老人市开业，尽管诺特有着悠久的历史，但许多人都认为它是第一个真正的主题公园。20世纪50年代，赫申德家族接管了密苏里州布兰森附近的奇迹洞穴旅游景点的运营。在接下来的十年里，他们使洞穴现代化，这导致了大量的人等待着参观。赫申德一家开了一个老矿镇的娱乐场所，这个老矿镇曾经建在奇迹洞穴的顶上。这个小村庄最终成为了主题公园，银元城 Silver Dollar City。该公园仍由赫尔申德家族拥有和经营，该家族还拥有其他几个公园，包括Dollywood、Celebration City和Wild Adventures。
Dollywood
1961年，德克萨斯州阿灵顿市正式开放了第一个区域性游乐园也是第一个六旗游乐园，第一个六旗游乐园是小安格斯·韦恩（Angus Wyne，Jr.）的构想，创建了现代、有竞争力的游乐园产业。20世纪50年代末，温参观了迪斯尼乐园，并受到启发，创建了一个充满了幻想的经济实惠、更近、更大的游乐园。他跟随迪斯尼的脚步，在公园内有反映不同土地的分区。这些分区包括旧的南部和其他提到温恩背景的部分。到1968年，第二个六旗公园，乔治亚州的六旗开放，1971年，在密苏里州圣路易斯附近，美国中部的六旗（现在是圣路易斯的六旗）开放。1971年，迪斯尼世界度假区在佛罗里达开业，其中包括魔法王国（1971年）、艾普科特（1982年）、迪斯尼好莱坞工作室（1989年）和迪斯尼动物王国（1998年）。
游乐园的大部分收入来自于游客在游乐园支付的入场费。其他收入来源包括停车费、食品饮料销售和纪念品。
随走随付pay-as -you-go
Pay-as-you-go
在游乐园中，使用现收现付的方案，客人只需很少或免费进入公园。然后，客人必须单独购买游乐设施的票，无论是在景点入口处还是通过购买游乐设施门票（或类似的交换方式，如代币）。例如，一个客人可能要付一张旋转木马的票，但要付四张过山车的票。公园可允许客人购买通行证，在规定的时间内，不受限制地进入公园内的所有景点。然后在景点入口处展示腕带或通行证以获得入场券。
墨尔本卢纳公园Melbourne Luna Park迪斯尼乐园于1955年开业，采用现收现付的模式。最初，游客在景点支付门票。在很短的时间内，处理如此大量硬币的问题导致了票务系统的发展，虽然现在不再使用，但仍然是游乐园词典的一部分。在这种新的格式中，客人购买了包含许多票的票务簿，这些票的标签为“A”、“B”和使用“A票”的“C票”游乐设施和景点通常很简单，“B票”和“C票”用于更大、更受欢迎的游乐设施。后来又增加了“D票”，最后又增加了“E票”，用于最大和最复杂的游乐项目，如太空山。较小的票可以在较大的游乐设施上交易使用，例如两张或三张A票相当于一张B票。迪斯尼乐园和迪斯尼世界的魔法王国在1982年放弃了这种做法。
使用“一价付费”方案的游乐园将向客人收取一次入场费。客人有权在游览期间尽可能频繁地使用公园中的大部分景点（通常包括旗舰过山车）。每日入场券（Daypass）是最基本的售检票，同时也出售季票，为持有人提供年票（加上最新景点的特殊优惠），以及快速通行证，让持有人优先避开排队等候的人群。
付费形式的公园也有不包括在门票中的景点；这些被称为“收费景点”，可以包括云霄飞车或卡丁车赛道，或赢得奖品的技能游戏。1959年，得克萨斯州六旗公司的创始人安格斯·韦恩（Angus Wyne）第一次访问迪斯尼乐园时，他注意到一票制比分票制更容易让人接受，他认为，如果一个家庭事先知道要花多少钱去主题公园，那么他们更有可能去他的公园。Blackpool-Pleasure-Bach-Park-Entrance
机械化的惊险机器是游乐园的一个典型特征。早期的游乐设施包括旋转木马，它最初是从中世纪首次使用的骑兵训练方法发展而来的。到19世纪，旋转木马在世界各地的公园里很常见。另一个塑造游乐园未来的游乐设施是过山车。过山车的起源可以追溯到17世纪的俄罗斯，在那里重力驱动的景点，最初只包括单独的雪橇或手推车，在特别建造的雪坡顶部自由地沿着滑槽滑下，底部有成堆的沙子用于刹车，被用作胜利之选的休闲活动。这些被称为俄罗斯山脉的原始和临时建造的奇观，是寻找更刺激的游乐园游乐设施的开始。1893年的哥伦布博览会是一个特别丰富的游乐设施试验场，其中包括一些公众从未见过的设施，例如世界上第一个摩天轮，这是博览会最知名的产品之一。在今天，许多不同类型的游乐设施都围绕着一个特定的主题设置。
平车通常被认为是在一个与地面平行的飞机上移动乘客的。大多数游乐场都有一套核心的平板游乐设施，包括Enterprise、Tilt-a-Whirl、Gravitron、ChairSwing、Swing Inverter Ship、Twister和Top Spin。然而，不断的创新，在旋转和投掷乘客的方式上出现了新的变化，以不断吸引顾客。像Huss和Zamperla这样的制造商专注于创造平的游乐设施。
Silver Dollar City
云霄飞车，如加拿大仙境的巨兽，在高海拔地区有快速而陡峭的下降。游乐园通常有多个主要由木材或钢结构组成的过山车。从根本上讲，过山车是一种特殊的铁路系统，其中有陡坡和急转弯，乘客坐在车内，被限制在车内，通常有两辆或两辆以上的车连在一起形成一列火车。有些过山车的特点是一个或多个翻转（如垂直环），使乘客颠倒。多年来，有许多过山车制造商生产各种类型的过山车。
Eldorado_Amusement_Park
3英尺（914毫米）六旗铁路和德克萨斯州铁路于2007年投入运营游乐园铁路在美国游乐园和国外都有着悠久而多样的历史。一些最早的公园火车不是真正的火车；它们是手推车，从城市到公园所在的铁路线的末端，用常规的铁路线把公园的顾客带到公园。因此，一些老公园，如宾夕法尼亚州的肯尼伍德，被称为无轨电车公园。最早的公园火车只在公园边界内的线路上运行，例如多尼公园里那条可弯曲的微型Zephyr铁路上的火车，大多是定制的。一些公园的火车（如迪斯尼铁路和多利伍德快车）使用在普通铁路上有工作经验的机车运行。游乐园铁路往往是窄轨铁路，这意味着铁路之间的空间小于4英尺8 1/2英寸（1435毫米）标准轨距铁路。游乐园铁路上常见的一些特定窄轨距为3英尺（914 mm）、2英尺6英寸（762 mm）、2英尺（610 mm）和15英寸（381 mm）。
艾伦·赫歇尔公司
布鲁克维尔设备公司
卡格尼兄弟
机缘飞车
皇冠金属制品
定制制造商
定制机车
Doppelmayr Garaventa集团
赫尔布特娱乐公司
凯蒂兰火车
小型火车公司
国家娱乐设备公司（NAD）
渥太华
桑德利
西文羔羊
坦帕金属制品
火车不受限制
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有水资源的游乐园一般都有一些水上游乐设施，如木水槽、缓冲船、急流和划艇。这种游乐设施通常比过山车更温和、更短，而且很多适合所有年龄段的人。在炎热的天气里，水上游乐设施特别受欢迎。
黑暗游乐设施与火车游乐设施和水上游乐设施重叠，是一种封闭的景点，在这里，游客们乘坐有导游的车辆沿着预定的路径，通过一系列灯光场景（可能包括灯光效果、动画、音乐和录制的对话）和其他特殊效果。
摩天轮是美国州博览会和县博览会上最常见的游乐设施。
交通工具用于将大量游客从一个地区带到另一个地区，作为步行的替代方式，特别是对于大型公园或分隔成遥远地区的公园。交通工具包括轮椅升降机、单轨电车、有轨电车和自动扶梯。香港海洋公园以其1.5公里（0.9英里）的缆车而闻名，该缆车连接了公园的低地和Headland地区，并拥有世界上第二长的在Headland的户外自动扶梯。两条交通线都能提供公园山丘环境的风景，虽然最初是为了实用而不是刺激或享受，但它们本身已经成为重要的公园景点。
