原编者：作者吴文翰先生（1928-2019）曾先后担任武术期刊《武魂》的编委及特约编辑。本文是先生于2011年4月25日所作。
此文发于2011年4月25日
《打手歌》最早见于1880年和1881年永年李亦畬先生（1832-1892）手书的三本太极拳谱（史称“老三本”）中。原文是：
掤（扌履）挤按须认真，上下相随人难进，任他巨力来打我，牵动四两拨千斤，引进落空合即出，粘连黏随不丢顶。
虽然此歌诀只是六句，但含义深邃，是指导太极拳爱好者研习打（推）手的要领和运用变化的经典之作，深受世人推崇。今略作注释，供练习者参考，并就正于方家。
此句说明：1.打手的形式是由掤（扌履）挤按（内含采挒肘靠）八法组成。2.如欲掌握打手的要领和技法，必须认真研究熟悉八法。何为掤？如何掤？何为（扌履）？如何（扌履）……对八法要清楚明确，认真练习，先要心知，进而身知。先求招熟，再求懂劲。劲是由招法与感觉共同锻炼而成，就招而生劲，藉劲以用招，招行诸外，劲蕴于内，招是劲的载体，劲是招的实力，二者水乳交融，不可乖离。八法融合八劲，如能做到招不虚发，劲不落空，说明认真研习八法八劲已有成效。如欲掌握八法、八劲，首先得做到身法正确，拳势规范，如果没有较好的太极拳功底，是不易通过打手锻炼正确地掌握八法、八劲的。练习打手要在有经验的老师指导下，从顺随入手，循序渐进，不断克服缺陷、凸凹、断续三病，做到运劲如抽丝，连绵不绝，如此才能“上下相随”。
“上”指上肢对掤（扌履）挤按採挒肘靠八法的运用；“下”指下肢进退顾盼定的五步运作。太极拳打手是一整体运动，要求一动无有不动，一静无有不静，由八法和五步组成的十三势打手是一整体结构，既要势势清楚，又需互相连贯，才能上下相随。对其具体练法，武禹襄先生在《十三势说略》中指出：其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气，向前退后，乃能得机得势。”
其根在脚，要用意使脚心涌泉穴与地面相互吸引，日久两脚自然有根。根是本，宛如树木，本固而枝荣。发于腿，双腿要分清虚实，弯曲合度,转动灵敏，膝部要正，要松活自然。重心沉稳于实腿，劲贯于涌泉。举步轻如鸿毛，落步稳如泰山。如做弓步，前腿膝盖骨不可超过足尖，小腿垂直，以七分实力，如直向地下栽物。后腿为虚，要有弹力，用三分活力向前推进。“主宰于腰”，腰为中枢，决定发劲之方向远近高低，故手足要随腰胯走转，不可自动。“形于手指”，根在脚，达于手。“由脚而腿而腰，总须完整一气”，脚、膝、胯、腰、背、肩、肘、腕、指九节劲，要节节贯串，意、气、劲顺序运行，宛如抽丝，连绵不绝，完整一气，上下周身一家，始能相随，向前退后得机得势。
此两句讲实际应用。打手的技法特点，“四两拨千斤”一词在汉语中适用范围较为广泛，其他武术和别的行业也都有此说法，凡是用较小的力量克服较大力量的都可谓之“四两拨千斤”。《打手歌》中说的“四两拨千斤”之前要予以“牵动”，这是不同于它家的特点，研习者应予重视。“牵动”就是牵引，在“拨千斤”之前，要顺其来力，牵引移动其着力点，改变来力方向，使其落于空处，造成对方重心倾斜，立足不稳之颓势，我可收以小力胜大力之效果。此句承上句“牵动四两拨千斤”所收之显效，进而阐述如何发放——“合即出”。这句话的重点是“合”，与人打手竞技，要掌握对方的攻防虚实，如同音乐的节拍必须相合，如何掌握对方的攻防虚实，要顺人之势，借人之力，务要从人，不要由己，随曲就伸，形体动作固然要与对方合拍，丝丝入扣。武禹襄先生说，“粘依能跟得灵，方见落空之妙”。对彼劲之轻重迟速、劲源走向，做到无微不觉，无处不懂，走化来劲使之落空即发放，要“发劲如放箭”，“沉着松静，专主一方”（武禹襄语），切忌犹豫不决，丧失战机。沾连粘随俗称“打手四纲”。“沾”，接来手要准，落点要清，相触不重，如同“沾衣欲湿杏花雨”。轻则灵，灵则变，在轻沾微处中随来势而动，运用提上拔高之技，促彼立足不稳，丧失重心，顺而发之，彼必跌出。“连”，如磁石吸铁，彼进我引，彼退我随，彼手高我手也高，彼手低我手也低，缓急相应，随人所动，意在人先，遇力即走，逢隙则入，似牧童牵牛，相行不散。切忌游离散乱。“粘”，与人打手如鳔似胶，相揉不硬，如蛇缠物，咬住不放，顺来逆往，以轻制重，控制对方三节，使其不能走化，迫其败北。“随”，随人所动，形体动作固然要与人合，意、气、内劲也要如影逐形，与人相合不悖，能与人“合”，才能因势变化，借力发人。欲正确掌握“打手四纲”，须避四病——顶、匾、丢、抗。“顶”，纯刚无柔，持力相拒，不知走化，周身僵滞。“匾”（偏），身躯不正，重心不稳，手法散乱，拙于应付。“丢”，不能连随，又无粘劲，人退即丢，疏于攻守。“抗”，用力抗拒，以实御实，较顶更甚。顶、抗失之于过，易被对方借力牵动。匾、丢失于不及，易被对方压匾发出。怎样补救四病，“人刚我柔谓之走”，可不顶不抗。“我顺人背谓之粘”，可不匾不丢。在研习《打手歌》的基础上，爱好者还可以进一步研习武禹襄先生的“敷、盖、对、吞”《四字密诀》，李亦畬先生的“擎、引、松、放”《撒放密诀》、郝月如先生的“引、化、拿、发”《四字要诀》以及后世诸多名家研习打手的文章，来丰富充实自己。我国各家武术都有不少歌诀，呈现出武术文化的异彩，遗憾的是，从文学角度来研究这些歌诀的作品还非常少。建议有兴趣的朋友可做些这方面的研究工作，以《打手歌》来说，紧紧抓住“打手”这一主题，仅用六句话就清楚地阐述了打手的运作形式、沿袭态度、技术特点、运作程序、要领原则等等，真可谓言简而意赅。作者如不具备丰富的打手经验和深厚的文学功底，是写不出如此美妙亮丽之作品的。
1967年笔者还在农村劳动，闲暇时曾为王宗岳、武禹襄部分拳论做注解，八月二十一日下雨未出工劳动，我将拳论注解完，并写两首小诗助兴，其中一首是：“千古才人非一家，班马李杜竞相夸。莫把拳论等闲看，百花园中一劲花”。“班”是班固，《汉书》作者；马是司马迁，《史记》作者；李是李白，杜是杜甫，两人都是盛唐著名诗人。
古今文人，研究汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说传奇者比比皆是，而从文学角度研究武术文化者很少，这是历史上重文轻武的积俗造成的。这也致使不少优秀作品伴随岁月迁移而星飘云散。希望今后武术界能扭转这一现象，让更多的文化人来研究武术文化。
