清代的冬至

“在古代冬至是很大的节日，有冬至大过年的说法。之所以这么隆重，主要是因为冬至这一天，白昼的时间一天比一天长，阳气开始越来越强，代表一个新循环的开始。”（仲富兰《节日里的中国》）冬至这一天，中国古代许多朝代在这一天举行祭天大典。以体现古人敬天尊祖、尊重自然的情怀，表达了为天下苍生祈求风调雨顺的愿望，清朝也不例外。

清王朝的冬至日祭天大典，地点选在天坛。每年冬至日，清帝都要来到圜丘坛举行告祭礼。清帝祭天仪式极其盛大，按照典制规定，清帝需在祭天的前三日来斋宫斋戒。正式的祭天大典则从冬至日的拂晓开始。祭天大典分为迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、撤馔、送神、望燎等九道程序，“在孟冬寒夜初晓、星光微曦的时刻，天子于圜丘之上仰望茫茫宇宙，实现与天的对话。”（同上）

清帝在冬至日的祭天大典，这叫做“冬至郊天”。京内百官要向皇帝呈递贺表仪式，百官之间还要互相祝贺，就像元旦一样。“出去百官互贺之外，官场中最重要的一件事，就是这一天一律要戴暖帽（有皮檐的帽子）。当然'翎子’'顶子’照旧，但是要有皮檐，由皇帝到官吏都是如此。再有从这一天开始，按官品够得上穿'貂褂’的人都要穿起来，谓之'翻褂子’……一件貂褂价钱很贵，又非穿不可，这在有钱的王公大臣中自然不成问题，而有些冷官，如礼部、翰林院、御史台等清水衙门的官员怎么办？那就要到估衣铺买旧的，不管如何光板无毛，只要是件貂褂就可以了。”（周简段《民俗话旧》）

在北方，从冬至起开始进入“数九”了。人们计算着，九九八十一，八十一天之后，九个“九”过完了，熬过了寒冬，天气也该转暖了。从冬至开始，清宫中开始填写“九九消寒图”。为何叫“九九消寒图”呢？那是因为图上九个字都是九画，从冬至开始，每天描写一笔，每填写完一字便过一九，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”，那时就春暖花开了。道光皇帝曾亲书“亭前垂柳珍重待春风”九个双钩空心字，让大臣们逐日描红，填写一画。康熙皇帝也曾在宫中与其爱孙弘历（即后来的乾隆皇帝）描画消寒图，作冬日之消遣。直到现在，故宫养心殿燕禧堂的隔扇上，还挂着一幅九九消寒图。在冬至当日，仿膳在漪澜堂特制一幅九九消寒图，客人可以在格格的陪伴下，亲自拿起毛笔，按照宫中过冬至的风俗，描画第一笔，庆祝冬至来临。

天子冬至日祭天，普通的贩夫走卒则是祭祖。“冬至早，一家人带着汤圆、水果、香烛、纸钱等上山祭扫祖墓。因为冬至节是一年中最后的一个扫墓节，所以扫墓的人家反比清明和重阳两节的为多，寓慎终追远之意。”（仲富兰《节日里的中国》）

清代虽然是离我们最近的一个朝代，但冬至日的一些习俗随着时间的流转也依然与我们渐行渐远。本文从案边的几本书中，随手摘录了几条清代冬至日的旧俗，读来还是蛮有意趣的。