清代的劝耕

中国历代王朝都是以农业为立国之基，让百姓们吃饱穿暖便是每个皇帝都要操心的头等大事。因此劝耕这件事，就不能简单地发个诏书随便呼吁一下，皇帝偶尔也要身体力行地搞个仪式，装模作样地为天下的百姓做个表率。在这方面，清帝也不例外。

清人设色祭先农坛卷

清帝每年都要出席各种各样的祭祀典礼，祭先农就是其中之一。所谓“先农”，就是古代传说中最先教民耕种的人。“顺治十一年（1654）规定，每年的仲春亥日祭祀先农，举行耕耤礼。这一天，皇帝出宫南行到先农坛，迎神、奏乐、上香，率群臣对先农行三跪九叩礼，以示恭敬。祭祀先农之后，皇帝更衣来到耕耤的地方,面南而立，随从耕耤的王公大臣各就各位。户部尚书手持耒耜，顺天府尹拿赶牛鞭，面北跪献皇帝。皇帝手扶耒耜，象征性得推三次（雍正时为了表示敬意，又加推一次，成四次）。顺天府府丞手捧一箱种子，由户部侍郎播种，再由老年人跟在后边用土把种子盖上。”（冯伯群屈春海《清宫档案秘闻》）

祭先农和行耕耤礼，更多的是体现一种清帝重农劝耕的一种仪式，而康熙皇帝更是亲力亲为，在中南海的丰泽园中播种了几亩稻田，从播种、插秧、田间管理，一直到收割，都要亲自过问，而且经常亲自到田间巡视。有一年的六月，水稻刚刚抽了穗，康熙皇帝沿着田垄来散步。猛然间，他发现其中一棵长得格外高。他走近定睛一看，上面的稻粒竟然已经成熟。于是，康熙皇帝将它摘下来收藏，决定留待明年试种，看看它是否还能早熟。第二年，刚刚到六月，试种的水稻就成熟了，个个颗粒饱满。从此以后，丰泽园开始年年种植这种早熟稻米，收成好得足够供应宫中的内膳房用米，这种米就是曾被成为“御稻”的“京西稻”。

清人画胤禛耕织图像册（其一）

在中国古代，男耕女织是每个小家庭的劳动分工。作为天下第一夫妻的皇帝和皇后，当然也不例外。每到春耕时期，皇帝不仅自己祭祀、亲耕，还要求皇后举行祭蚕神和亲桑的仪式，为天下妇女作出榜样，这也是由皇后主持的最高级别的典礼。乾隆九年(1744)初春，清廷举行了建国以来第一次先蚕礼。西苑太液池北端(今北海公园内)的先蚕坛上支起了黄色幕帐，帐内供有先蚕神螺祖的神位和各种祭品。孝贤皇后在妃嫔宫女的陪同下来到祭坛，向蚕神跪拜、上香、献祭品。在祭拜礼仪的次日，孝贤皇后再次驾临先蚕坛，手持金钩与金筐在桑林中象征性的采上几片桑叶，之后便登上宝座，观看众妃嫔和宫女采桑。这些桑叶被送到蚕室喂育蚕宝宝们，优质的蚕茧出产之后还会呈献给皇后，再由皇后献给皇帝、皇太后。

你看，皇帝们的亲耕和皇后们的养蚕活动，有时看起来更像一场皇家“发布会”，这种充满仪式感的举动当然是希望全天下的百姓上行下效，养蚕务农，为帝国的稳定打下牢固的根基。