寻人不遇诗的写作技巧
“寻人不遇”是唐诗中的一类较为醒目的题材，唐代人由于通讯技术的限制，在拜访朋友之前无法先行约定时间，因此寻访不遇是经常发生的事。但生活中的普通题材到了诗人笔下，自然会衍生出另一番气象，于是，借寻人不遇的平台，诗人们或赞美寻访的对象，或抒发自家的心境，演绎了“诗为心声”的普遍规律。但更值得注意的是诗家表现手法的技巧。这是因为寻人不遇诗的写作存在一些由题材带来的难度。
难度之一：在于缺乏正面赞美的对象。作“寻人不遇”诗的作者自然要赞美寻访的对象，但“不遇”的题材使得诗作中始终不能直接地、正面地出现对象本身，这就使得所有的正面表现手法均不能使用。于是作者们只能尝试各种侧面表现的手法，而这正为诗家展示才情留下了天地。因此，我们今天才能看到同一题材而又争奇斗巧的“寻人不遇”诗作。
难度之二：在于不宜表达寻人不遇的惆怅、失望等负面情绪。寻人不遇是令人懊恼的事，但抒发的情绪必须是积极的。这是因为寻访的对象必然是诗人的挚友，是值得寻访的人，寻访不遇而产生失望情绪是人之常情，但如果只是表达这样的常情，则难以展示诗人与众不同的才思。所以，表达这类常情的寻人不遇诗往往都不是上乘之作。更为重要的是，唐人作诗尤其是盛唐人作诗，一般不喜欢颓废、悲情。传说武则天游昆明池，命群臣作诗，让上官婉儿一评优劣，沈佺期诗的结句的“微臣衰朽质，羞睹豫章材”不敌宋之问的“不愁明月尽，自有夜珠来”而落败。这一诗坛逸事奠定了整个有唐一代的积极昂扬的主流诗风。
难度之三：在于设置没有主角却又必须与主角密切相关的环境背景。见不到人自然要写景、写环境，但这种写景又不同于作者平常的借景抒情。这种情况下的景要符合三个条件：一是此景必须是与寻访地点相关的景，二是此景必须是作者置身其中的景，三是此景必须是与寻访对象相关的景。特别是第三，设置的是没有主角的空背景，但必须要让读者感觉到有主角在活动，“寻人不遇”诗的技巧和艺术成就也往往体现在这里。
难度之四：在于需要叙事。中国的传统诗歌本质上是抒情诗，虽然传统手法“赋、比、兴”中的赋可以“直言其事”，但总而言之中国古典诗歌叙事不是擅长，“比、兴”才是诗之正道。特别是在律、绝形式的短诗中，诗人惜墨如金，叙事更是勉为其难。而在寻人不遇诗中，必须要交代出寻人不遇的事件经过，这样留给写景、抒情、赞美的余地就不多了。所以，诗人在寻人不遇诗中的叙事就特别地讲究技巧。
难度之五：在于对“遇”与“不遇”矛盾的处理。既然是“寻人”，当然期望在于“遇”；但如果所寻的对象是“隐者”，情况便有所不同。因为隐者是刻意与世隔绝的高人，不能轻易地让世俗之人寻到，一寻即遇的隐者，就有可能不是真正的隐者。所以“寻隐者不遇”的隐者才是世外高人。因此，在这“遇”与“不遇”之间就存在了冲突，于是就有了“戏”，如何处理冲突，将“戏”表演出来，就成了“寻人不遇”诗，尤其是寻隐者不遇是的基本主题。
唐人的寻人不遇诗中常将隐者作为寻访的对象，这与中国传统的“隐逸”风尚有关。即以唐代首都附近的终南山为例，相传西周的姜子牙就曾隐居终南、垂钓磻溪，后出山辅佐周文王；汉初，有“商山四皓”，先隐居商山，后迁居终南，后出山帮助汉惠帝继承帝位；汉朝的开国功勋张良，在天下平定后，功成身退，遁入终南山南麓的紫柏山“乃学辟谷，道引轻身”。此后，终南山历代名隐士不绝，直至现代，仍有上千人在此隐居养生。在林林总总的隐者当中，有真隐者，如陶渊明；有假隐者，如南齐孔稚圭嘲笑的周顒；有隐于山林却干预世事者，如齐高帝时的“山中宰相”陶弘景；有身居朝堂却致力隐居者，如王维；更有借隐居博取声名作为出仕的资本者，如武则天时走“终南捷径”而得官位者的卢藏用。这些形形色色隐者的出现，更显得真隐者的可贵，值得敬仰。因此，这种对隐者的崇尚之风一直延续到唐代，而寻访隐者的行动本身就显示了作者对真隐者高尚品格的追求。而真隐者的一个首要的重要标志就是“隐”，就是很少、甚至不与世俗常人接触，常人寻访不能遇到的隐者才有可能是真正超凡脱俗的真隐者，如果任何人在随意的时间里都能寻访到的隐者，就不可能是真正的隐者了。
初唐诗人丘为的《寻西山隐者不遇》是唐代较早出现的“寻人不遇”诗，作法也比较传统。在题材上，丘诗选择了五言古风，这一体裁容量大，便于作者充分发挥，自由布局，各种手法的运用比较不受限制，这就降低了作寻人不遇诗的难度。
绝顶一茅茨，直上三十里。 远景
扣关无僮仆，窥室唯案几。 近景
若非巾柴车，应是钓秋水。 想象之景
差池不相见，黾勉空仰止。
草色新雨中，松声晚窗里。 眼前之景 隐者的居住环境
及兹契幽绝，自足荡心耳。
虽无宾主意，颇得清净理。 访者的感想
兴尽方下山，何必待之子。 行为之景
——唐·丘为《寻西山隐者不遇》
首二句“绝顶一茅茨，直上三十里”，貌似写景，但内容丰富。
“绝顶”是说隐者所居远离尘世，还象征着隐者形象的高大，并且扣住了题面中的“西山”。
“茅茨”是说隐者所居的简陋，正因其简陋，才显得隐者的高洁；妙在那个“一”字，说出了隐者的居住环境，是真正的离群索居，孤高独立。
“三十里”为一万五千米，当然是夸张，古人诗文中的“三”、“九”常是虚指，表达“多”的意思。清代学者汪中《释三九》说：“因而生人之措辞，凡一、二之所不能尽者，则约之三，以见其多；三之所不能尽者，则约之九，以见其极多。此言语之虚数也。实数可稽也，虚数不可执也。”与上句的“绝顶”相对映。“直上”是个动态词，可以理解为将静态的“绝顶”动态化，更应当理解为是作者一路直奔隐者的居所，迫切要见到自己崇拜的人，与下文寻隐者不遇形成强烈的对比。
“扣关无僮仆，窥室唯案几”是叙事，选择了“叩关”、“窥室”两个细节动作，省去了冗繁的事件过程，具有一定的技巧。
“无童仆”、“唯案几”表现了空室无人的状况，完成了“寻人不遇”的主题表达，是全诗内容表达的中心句，也是下文内容的基础。
接下来，作者写隐者本人，隐者未遇，眼前没有对象，怎么写呢？作者巧妙地用“若非”、“应是”两个表示推测猜想的词解决了这一难题。对隐者行踪的猜测，涉及到隐者在作者心中的形象，在作者心目中，隐者不是去“巾柴车”--樵，就是去“钓秋水”--渔，而渔、樵正是文学作品中隐者的典型形象。
作者用“差池不相见，黾勉空仰止”的直接表达惋惜心情的句子结束了叙事，至此，诗题“寻西山隐者不遇”中的所有元素都已经交代完毕，至此，诗可以结束了。
但是，如果丘诗就此结束，此诗的艺术价值就大打折扣了，丘诗的高明之处就在于下半篇的别开生面。
诗后段的前两句，诗人描绘了一个极富内涵的景象：“草色”娱目，“松声”悦耳；“新雨”清新，“晚窗”怡情。“中”、“里”二字将诗人本人嵌入景象之中，流连往返的状态如在眼前。这一片风景，不仅是诗人眼前所见，也是隐者日常所处，更是隐者陶怡性情的环境。诗人从中领悟到了隐者与自然融为一体，修炼身心的奥秘。因此说：“及兹契幽绝，自足荡心耳”，“契”者，默契也，这是诗人、隐者、自然三者之间的默契，故而耳濡目染，心荡神摇。此时，见不见隐者已经不重要了，重要的是，原本见隐者所要讨教的修身养性之法，已经在不见隐者之事，已见隐者所居中领悟到了，“虽无宾主意，颇得清净理”，不遇隐者而见隐者的目的已经达到，虽然不遇，但不虚此行。
“兴尽”，用的是刘宋临川王刘义庆《世说新语》载王子猷访戴安道的典故，说的是王子猷雪夜饮酒，忽然想起朋友戴安道，于是连夜乘船拜访，天亮时到了戴安道的门口，门也没敲就回去了。人问其故，王曰：“吾本乘兴而行，兴尽而返，何必见戴!”“之子”用的是《诗经·周南·桃夭》中“之子于归”的典，原指美丽贤淑的新嫁娘，这里指的是高尚的人，显然是对隐者的赞称。
这首诗中共为隐者布置了五个场景：一是远景—“绝顶一茅茨，直上三十里”；二是近景—“扣关无僮仆，窥室唯案几”；三是想象之景—“若非巾柴车，应是钓秋水”；四是眼前实景—“草色新雨中，松声晚窗里”；五是作者行为之景—“兴尽方下山”，暮色苍茫之中，诗人心满意足地下山回家了。五个场景均无隐者形象出现，但随着五个场景的依次排布，隐者的形象逐渐丰满凸显。所以，丘诗应当是以布景表现人物形象的典范。
再来看诗仙李白的一首寻人不遇的诗作，李白集中寻人不遇的诗作有多篇，其中《访戴天山道士不遇》是李白年轻时所作，颇有特点。
犬吠水声中，桃花带露浓。
树深时见鹿，溪午不闻钟。
野竹分青霭，飞泉挂碧峰。
无人知所去，愁倚两三松。
戴天山在四川昌隆县北，青年时期的李白曾经在此山中的大明寺读书。在这首诗中，李白所访的是一位道士。道教是唐王朝所定的国教，唐代道士的身份地位很高，身为道士而又隐居深山，明显表示了隐者的决心。所以，唐诗中，寻隐者与寻道士、寻高僧具有等同的象征意义。
李白的这首寻人不遇诗在结构上的最大特点是线索非常清晰，随着寻访道士的过程一路写过去。
起首两句写的是年轻的诗人急于寻访戴天山道士而起早赶路，“犬吠水声中”，以听觉布景，原因是起早天黑，视觉尚不能感知外景，所以只能听到犬吠声和流水声。“桃花带露浓”是写凌晨，见到了桃花，但桃花上晨露未干；并且“桃花”的物象表明了寻访的时间是阳春三月。“露”字有版本作“雨”，固然，“桃花带露”与桃花带雨都能表现桃花娇艳的形象，但联系上下文，“露”字还兼有揭示时间的作用，“雨”字就不具备这一功能了，所以，以“露”字为佳。
接下来两句写寻访途中见闻，“树深”是说道士居住地的远僻，“见鹿”是说道士所居远离人烟，“时”即时时，不时，时常，常常，“时见”见是说作者在寻访的途中常常见到鹿。另外，“鹿”也是道家的瑞兽，渐近道士居所，常常见到道家瑞兽，似乎离道士已经不远了。但“溪午不闻钟”却隐含了道士不在观中的信息，午时道观应当撞钟击鼓做功课，“不闻钟”自然是道士不在，此时虽仍在途中，尚未到达道士的住所，但诗题的“不遇”已经有了交代。“不闻钟”本来是没有声音，妙在夹入一个“溪”，用溪水的声音反衬期待中的钟声杳然，让听觉效果依然存在。这一联的写作技巧在于先写视觉，后写听觉，与首联先写听觉后写视觉交错，既显得行文变化，又用视觉连接第二、第三句，使首联和颔联之间虽在内容上有空间的跨度，但由于视觉的连续而使得承接紧密无间。
出乎意料的是，作者在第三联没有如上四句详细地描写道士居住地的近景，而是用远眺法以眼前的“野竹”引导视线扫视云天，再将远处的山峰、泉水纳入画面，这就区别了前两联身临其境的近景描写，以形成颈联的转。冲天挺拔的野竹本是静态的，作者用“分”字赋予其动作；飞流直下的泉水本是动态的，作者以“挂”字使其静止。这一联与丘诗的“草色新雨中，松声晚窗里”有异曲同工之妙—既写了周围的景色，又揭示了环境对道士修炼的影响，还用自然物对道士形象给予了象征意义。
结句的“无人”，揭示了道士的离世孤傲，最后的“两三松”显然是作者心目中道士的物化形象，一个“倚”字，形象地表露了诗人对道士的仰慕之情。
值得注意的是全诗唯一一个直接表达作者心理状况的字—“愁”，作者“愁”的是什么呢？《旧唐书·李白传》记载：李白“少有逸才，志气宏放，飘然有超世之心”，“少与鲁中诸生孔巢父、韩沔、裴政、张叔明、陶沔等隐于徂徕山，酣歌纵酒，时号'竹溪六逸’”，“天宝初，客游会稽，与道士吴筠隐于剡中”。可见李白年轻时即有慕道之心，诗中愁的不是眼前具体的拜访戴天山道士不遇，而是面对如此闲云野鹤的道士，愁自己能否修道成功，达到戴天山道士的境界。
李白诗的布景又有特色：
其特色之一是以行程线索串联景物，如同连环画，脉络清晰。
其特色之二是将景物元素分成两两一组，再加以组合，这在前六句中特别明显。这其实也是古诗写景组句的诀窍，尤其是五言诗句，几乎难出此种套路。
其特色之三是景中寓事，诗题是访道士不遇，诗中字面上一处不提道士，一处不提不遇，但处处都能体现出道士和不遇，这就是诗的表意原则—委婉含蓄，忌直白。
到了贾岛的时代，大唐王朝已走过了二百余年的历程，寻人不遇的题材已经被众多作者关注，争奇斗巧的作品也已经层出不穷，号称“苦吟诗人”的贾岛又如何能出奇制胜呢？贾岛果然不负盛名，以一首《寻隐者不遇》高居寻人不遇诗的榜首。
松下问童子，言师采药去；
只在此山中，云深不知处。
首先，贾岛选择了五绝的体裁，要用短短的二十个字表现这一传统题材，这无疑增加了创作的难度，惯用的布景方法显然不能沿袭，于是贾岛另辟蹊径，选择了对话方式来表现主题。
对话方式本是中国古典诗歌中表现手法的一种，《诗经·郑风·女曰鸡鸣》就是一篇对话诗，屈原的《九歌·湘君》和《湘夫人》也有人认为是对话体的诗歌，唐人崔颢的《长干行》二首也尝试了民歌对唱的方式。但五绝这样短小精干的诗篇通篇对话，在唐诗中，这样的作品极为少见。因此，贾岛的这首《寻隐者不遇》就显得十分抢眼。
这首诗的问答，传统认为是“首句问，下三句答（明·蒋一葵《唐诗选汇解》、清·李锳《诗法易简录》）”，而近代王文濡《唐诗评注读本》认为：“此诗一问一答”。王文濡的观点是正确的，此诗实际上是一大篇问答的简略体。首句只说“问童子”，问的是什么内容省略了，但读者可以从下句童子的回答中知道，诗人问的是隐者的行踪，这是一问一答，在这一问一答中，寻隐者不遇的主题已经交代完毕。第三句“只在此山中”之前，显然应当有诗人的追问—你师傅到哪儿采药去了？第四句“云深不知处”之前，显然也应当有诗人的追问—在山中什么地方？但作者限于篇幅，将下两个问句（当然包括第一个问句）都省略了，让童子接二连三地回答问题，自然是作者接二连三的追问所致，以见得作者想见隐者的迫切心情。否则，诗人问一个问题，童子一下子回答三个问题，且层次清楚，答话完整，似乎也不符合“童子”的身份和智力。
这首短诗同样也用了布景手法，只是将景象的元素分散在人物的对话之中，令人难以察觉。这些元素有：“松”、“童子”、“药”、“山”、“云”，还有一个来访者。这些元素都各有寓意：“松”，自然是隐者高洁的象征；“童子”和“药”表现了隐者日常的采药炼丹或修炼养身的生活；“山”和“云”两元素的选择，是暗用了山中宰相陶弘景答齐高帝萧道成的诗：“山中何所有？岭上有白云；只可自愉悦，不可把持君。”至于寻访不遇的来访者，更是显示了隐者的超凡脱俗行径。
通观寻人不遇三诗，共同的特点是，在不能正面描写时，通过其他方式来表现描写对象，诚如清·刘熙载《艺概》所言：“正面不写写反面，本面不写写对面、旁面，须如睹影知竿，乃妙。”“寻人不遇”诗中的“竿”，就是所要寻找的“隐者”，隐者不可见，于是写竿的“影”子，这影子就是在诗中所布的景。
2014年江苏高考语文卷古诗词鉴赏题，就选择了两首寻人不遇唐诗，一首是唐·韦应物的《休暇日访王侍御不遇》：
九日驱驰一日闲，寻君不遇又空还。
怪来诗思清人骨，门对寒流雪满山。
设置的问题是：简要分析诗中作者情绪的变化过程。标准答案是“乘兴而往——怅惘不遇——欣赏叹慕”。这实际上与丘为诗、李白诗类同。
还有一首选了唐·李商隐的《访隐者不遇成二绝》之二（之一为：秋水悠悠浸墅扉，梦中来数觉来稀；玄蝉去尽叶黄落，一树冬青人未归。）：
城郭休过识者稀，哀猿啼处有柴扉。
沧江白日樵渔路，日暮归来雨满衣。
设置的问题是：诗中从哪些地方可看出“隐者”的身份？标准答案是：城里少有人知、家住深山、与渔樵为伍、居室简陋。实际上就是寻人不遇诗的布景技巧问题。
但唐人的寻人不遇诗常囿于寻访隐者、道士、高僧，虽形成了特点，但也成了这类诗的短板，寻人不遇诗几乎形成了统一的模式。偶尔有一些寻友人不遇的诗反而能出一些新意。如贾岛的另一首《寻人不遇》说的是在繁华的扬州城寻人不见：
闻说到扬州，吹箫有旧游；
人来多不见，莫是上迷楼。
则又是另一番景象。李白《初出金门寻王侍御不遇咏壁上鹦鹉》则借题发挥：
落羽辞金殿，孤鸣咤绣衣。
能言终见弃，还向陇西飞。
孟浩然《洛中访袁拾遗不遇》则为被寻者鸣不平：
洛阳访才子，江岭作流人。
闻说梅花早，何如此地春。
白居易《晚出寻人不遇》则自寻其乐：
篮舆不乘乘晚凉，相寻不遇亦无妨。
轻衣稳马槐阴下，自要闲行一两坊。
但中国古代的第一寻人不遇诗当数《诗经·秦风·蒹葭》，诗云:
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
这首诗设置了一个场景—水边的芦苇荡，虚构了一个人物—伊人，叙述了一个情节—寻找伊人，结果是—可望而不可即，无法寻觅。这首诗的意境在于“玩其词，虽若可望不可即。味其意，实求之而不远，思之而即至者（清·方玉润《诗经原始》）。”艺术成就在于“其言情也必沁人心脾；其写景也必豁人耳目；其辞脱口而出，无矫揉妆束之态（王国维《人间词话》）。”
有人认为这是一首爱情诗，有人认为是一首友情诗，也有人认为是一首政治诗，其实，“伊人”只是一个理想的象征，任何有追求目标的人都能在这首诗中找到寄托，这才是这首“寻人不遇”诗的魅力所在。